подумала: как же хорошо, что он не зашёл в то кафе. Ведь мне самой не пришлось искать повод его отшивать. А он, судя по всему, понадобился бы в первые же десять минут свидания. Я бы сидела, вежливо улыбалась и мучительно соображала, как бы уйти, не обидев. А так все решилось без меня.

Кто же знал, что за интернет-возлюбленным скрывается образцово-показательный напыщенный индюк!

Денис, тем временем, явно решив окончательно доказать свою правоту, достал телефон и начал быстро листать галерею.

— Вот, смотри, — он повернул экран к Виктору. — Это она мне присылала со смен. Вот здесь она в халате и с этим своим смешным хвостиком. А тут — после ночной смены, пишет, что ноги отваливаются. Обычная девчонка, дядь, никакая не шпионка.

— То есть ты за неё ручаешься? — спокойно уточнил Виктор, глядя на племянника.

Денис выпрямился, явно довольный, что его спрашивают, как эксперта.

— Конечно ручаюсь, — уверенно заявил он. — Она точно ни с чем таким не связана. — Он помолчал секунду, потом повернулся ко мне с видом человека, которого только что посетила великодушная идея: — Слушай, Лен… раз уж ты здесь…

Я почувствовала лёгкую тревогу.

— …Хочешь сфоткаемся? — предложил он, доставая телефон. — На память. Понимаю, что ситуация неловкая, но… — он развёл руками с улыбкой, — фотка со мной — это фотка со мной.

— Уровень твоей самооценки начинает меня всерьез беспокоить, — негромко пробормотал Виктор.

— Ты что-то сказал, дядя? — переспросил Денис, но тот качнул головой, и Денис снова повернулся ко мне. — Так что насчет фото?

— Это очень великодушно, — ехидно сказала я. — Но нет.

«Мне и так от твоих фотографий телефон чистить»

— Кстати, — Виктор повернулся к племяннику, и его голос мгновенно приобрёл деловой, чуть суховатый оттенок. — Ты просто так зашёл? Разве ты не должен быть в офисе?

— Да я как раз за документами пришёл, — кивнул он. — Вы ведь уже подписали?

Виктор взял тонкую папку с бумагами со стола и протянул её племяннику.

— Не забудь все сам еще раз перечитать.

— Да, конечно, дядя. Вы же знаете, какой я ответственный.

Денис взял папку, но уходить явно не спешил, переминался с ноги на ногу, бросая на меня быстрые взгляды. Потом его лицо снова осветилось «гениальной» идеей.

— Ну… может, я тогда Лену отвезу? — предложил он, рассматривая меня с головы до ног.

Виктор поднял руку, останавливая меня коротким жестом.

— Иди займись делами, — сказал он тоном, не терпящим возражений. — Я сам отвезу Елену.

Денис открыл рот, потом закрыл. На его лице явно читалось недовольство, но спорить с дядей он не решился.

— Ладно… — нехотя пробормотал он. Уже направляясь к двери, обернулся и посмотрел на меня с прежней снисходительной улыбкой: — Кстати, а ты через окошко толще казалась. Так что я, может, напишу тебе еще.

Я только глаза закатила, а Денис быстро отвернулся и, выйдя из комнаты, закрыл за собой дверь.

Виктор несколько секунд смотрел на нее, потом медленно провёл рукой по лицу и тихо, почти устало выдохнул себе под нос:

— Господи… Иногда мне кажется, что мой брат слишком поздно начал его воспитывать. Надеюсь, младший племянник таким не вырастет.

— Младший племянник? — машинально переспросила я.

Во взгляде Виктора мелькнула лёгкая усталость.

— Мирон — родной брат Дениса. Младший сын моего брата.

Я замерла, переваривая услышанное.

— То есть… мальчик, которого я сегодня спасала — это ваш племянник, а не сын?

— Да, — кивнул Виктор, явно недовольный, что я его расспрашиваю на личные темы.

Я выпрямилась, взяла свою сумку из кресла и попыталась придать голосу твёрдость:

— Ну что ж, — я выпрямилась и взяла вою сумку из кресла, куда её бросил охранник. — Надеюсь, теперь вы верите, что я никого похищать не собиралась. Так что я пойду. Такси вызову сама, не беспокойтесь.

— Поужинайте со мной.

— Что?

— Поужинайте со мной, — повторил Виктор Андреевич спокойно, как будто это было совершенно логичным продолжением разговора.

Глава 4

— Спасибо, но нет, — я покачала головой. — Ни с вашим племянником, ни с вами я ужинать не собираюсь.

Виктор посмотрел на меня с удивлением.

— Почему?

— Потому что, кажется, с вашей семьей дел лучше не иметь.

— Я — не мой племянник.

— Это я заметила, — сухо ответила я. — Тем не менее нет. Спасибо за предложение, но я поеду домой.

— Тогда давай я хотя бы подвезу тебя до дома.

Я представила, как роскошный автомобиль этого человека останавливается у панельной пятиэтажки, и мысленно поморщилась.

— Нет, спасибо, я доеду на такси.

Я потянулась за телефоном, открыла приложение. Оно сразу определило, где я нахожусь, я выбрала свой домашний адрес. Приложение деловито сообщило, что ближайший водитель приедет не раньше, чем через сорок семь минут, а сумма за поездку заставила меня тихо охнуть.

Почему я должна столько потратить на такси, когда виновник всего этого безобразия стоит прямо передо мной?! Сам меня сюда приволок на своём чёрном танке, пусть теперь сам домой и отвозит. В конце концов, я сегодня спасла его племянника.

Я убрала телефон в сумку, постаравшись сделать это с достоинством.

— Ладно, я передумала. Можете меня подвезти, — произнесла я с достоинством.

* * *

Виктор сам сел за руль, я устроилась рядом на пассажирском сиденье, и какое-то время мы вообще не разговаривали. Я смотрела в тонированное стекло на мелькающие деревья и фонари.

Мы уже въехали в город, когда он первым нарушил тишину:

— О чем думаете?

— О работе, — соврала я.

На самом деле я думала о том, как странно всё сложилось. О его пальцах на моём подбородке, о том, как он смотрел на меня с подозрением, но одновременно с каким-то жгучим интересом.

Виктор тихо усмехнулся, словно услышал мои мысли.

— А я думаю о том, сколько сегодня произошло совпадений, — произнёс он, не отрывая глаз от дороги. — И ещё о том, что вас просто так и притягивает к моей семье. Сначала к Денису, потом к Мирону, теперь ко мне. Судьба, видимо, очень настойчивая дама.

— Это не судьба, — возразила я, хмыкнув. — Это ваши люди затащили меня в машину и привезли к вам.

Остаток пути мы говорили мало, но это молчание уже не было неловким. Когда машина мягко остановилась у моего подъезда, я почувствовала странную смесь облегчения и сожаления.

— Приехали, — сказал Виктор… и вдруг коснулся моих пальцев.

Этого хватило, чтобы по коже пробежала горячая волна. Виктор Андреевич вложил мне в ладонь плотный кусочек картона с тёмно-серебристым тиснением, и я даже не сразу сообразила, что это.

— Если вы действительно спасли сегодня Мирона, —