По крайней мере, до этой поездки она могла притворяться, что кому-то в ее жизни небезразлична Калия Уильямс. С тех пор, как она это осознала, то дальше притворяться не могла, как и скрывать свое одиночество.

Пребывая настолько глубоко в своем страдании, она не осознавала, что Брианна и Саша все еще ругались, в то время как Николь, казалось, наслаждалась представлением. Каждая из них умудрилась отбить чечетку на последнем нерве, и в конце концов Калия сорвалась.

— Вы двое, прекратите нести чушь? Мы только что попали в аварию, и через час или около того стемнеет. Нужно проверить, в каком состоянии находится машина, и найти место, где можно переночевать, — рассуждала Калия.

— С кем ты, по-твоему, разговариваешь?

Брианна перевела прищуренный взгляд в сторону Калии. Ее короткие ярко-рыжие кудри теперь стояли торчком, создавая впечатление, будто ее ударило током. На ее светло-коричневой щеке красовался синяк, а макияж размазался. Казалось, она совсем выбилась из сил.

Но Калия была не в восторге. До этого инцидента она бы извинилась во имя сохранения дружбы. Но не было никакой дружбы, за которую можно было бы держаться.

— Все вы. Вы двое можете надрать друг другу задницы позже. Прямо сейчас мы находимся в глуши без связи. Мы не видели ни одного знака на протяжении многих миль и не уверена, что находимся на правильном пути к месту назначения. Не лучше ли было бы сосредоточиться на том, чтобы добраться туда, где нам могут помочь?

Николь вздохнула.

— Она права. Я не хочу здесь оставаться. Это место жуткое. Может быть город близко, кто знает, и моя черная задница не хочет быть рядом, когда какой-то деревенщина на пикапе приедет за нами.

Брианна раздула ноздри и еще несколько секунд пристально смотрела на Калию, прежде чем снова повернуться.

Калия не осознавала, что затаила дыхание до этого момента. Ей нужно было только пережить ночь, и она могла бы избавиться от этих своих бывших подруг.

Брианна завела машину, но та не завелась. Она издавала жужжащий звук всякий раз, когда девушка пыталась повернуть ключ.

— Блядь.

Бри несколько раз ударила по рулю.

— Что мы будем делать?

Калия разочарованно застонала.

— Вы проверяли свои телефоны? Может, кто-то из нас сможет поймать сигнал.

Все в машине посмотрели в свои телефоны. На аппарате Калии не было ни одной полоски, и судя по искаженным морщинам разочарования лицам других девушек, у них было то же самое.

— Ну, одной из нас, очевидно, придется идти за помощью, и это буду не я.

Николь сложила руки на груди и поджала губы.

Три пары глаз уставились на Калию.

— Хорошо, я пойду.

Конечно, они выбрали девушку с больной ногой. Она схватила сумочку и телефон и вышла из машины без возражений. Ее должно было беспокоить то, что они снова ожидали, что она будет той, кого выведут из себя. Но в этот раз это не имело значения. Чем меньше времени она проведет с ними, тем лучше.

Единственным недостатком была ее ноющая нога, которая начала немного болеть от удара о дверь машины. Когда она была младше, Калия попала в автокатастрофу, в результате которой ее правая нога осталась сильно изуродованной и немного короче левой. Из-за этого она неуклюже ходила. Она не могла бегать, а ходьба на большие расстояния ее раздражала, но иметь дело с больной ногой было лучше, чем застрять в машине с людьми, которые ее явно ненавидели.

Она продолжала проверять свой телефон, чтобы увидеть, может ли тот поймать сигнал, но безуспешно. Прошло полчаса, и маленькая надежда, за которую она цеплялась, медленно угасла.

По мере того, как темнело, лес, казалось, становился гуще, и звуки диких животных вдалеке, посылали дрожь страха по позвоночнику. Хуже того, с начала ее пути не было замечено ни одной машины. Она нашла это странным и пугающим.

Без уличных фонарей, которые могли бы ее направить, скоро станет слишком темно, чтобы что-то видеть, и она не знала, что будет делать. Будет ли растерзана медведем или появятся какие-нибудь придурки, чтобы помучить ее. Ни один из этих сценариев не был привлекательным.

— Просто продолжай идти, Калия, — проговорила она в надвигающуюся тьму.

Чем дальше она шла, тем громче становились звуки животных. Она напевала, чтобы заглушить шум, но это не помогало.

Она задавалась вопросом, если с ней что-то случится, будет ли кто-то скучать по ней? Может быть, ее родители притворятся, что горюют на ее похоронах, но потом быстро забудут? Не то чтобы ее семья была ужасной, но родители, казалось, были гораздо больше заняты ее старшей сестрой и младшим братом.

Калия и ее брат с сестрой тоже не были особенно близки. Подрастая, они были спортивными, популярными и состояли в нескольких клубах. Хотя она любила свою семью и хотела, чтобы у них сложились лучшие отношения, это было похоже на жизнь среди кучки незнакомцев.

С тех пор, как она уехала, то время от времени мать звонила ей, но часто месяцами не получала от нее ответа. Ни от кого из ее ближайших родственников, если она не была инициатором общения.

— Как печальна моя жизнь, — сказала Калия, ни к кому конкретно не обращаясь.

Она натянула свитер, который взяла с собой, поплотнее на свое тело и вздрогнула, когда ночной ветер обдул ее. Зубы стучали, а боль в ноге усиливалась, когда холод ударил по ней.

Девушка была на грани того, чтобы сдаться, пара ярких огней засияла вдалеке. Калия прикрыла глаза, когда они приблизились.

Фары!

На мгновение она задумалась, не остановить ли машину. За рулем вполне мог оказаться психопат. Но когда ярость усиливающегося ветра ударила ей в лицо, она отбросила свои опасения. Будь проклята опасность от незнакомца в любом случае, они облажались, если она не найдет помощь в ближайшее время. И это была первая машина, которую она увидела за час.

Калия помахала руками в воздухе, надеясь, что они не проедут мимо. Когда машина приблизилась, она заметила, что это был старый потрепанный пикап. Водителем оказался пожилой мужчина в синей бейсболке, но она не могла разглядеть его лица.

К ее облегчению и страху, машина замедлилась, пока не остановилась полностью посреди дороги. Ее сердце забилось быстрее, когда стекло опустилось.

— Ты ведь далеко от дома, не так ли?

Несколько возрастных морщин были тонко прорисованы на лице старика, по ее оценке, ему было около семидесяти. Он казался довольно безобидным, но внешность часто была обманчива. Видя, что у нее нет особого выбора, Калия приблизилась к грузовику. Она прижала к