различных планов и интриг будущего правителя. А ещё то, что она была подчинена его отцу, а не ему лично.

— Понимаю, Лиуль, вы очень не любите, когда кто-то знает то, чего знать по вашему мнению не должен. Но будем честны: сейчас для всех в совете ясно, что если Крану с Борном не удастся поставить землян на колени, на долгое время единственным центром силы и принятия решений в нашей галактике останетесь вы. Остальные ваши братья либо идут за вами, либо отказались от участия в большой политике. Конечно же, если не брать в расчёт нашего Абе Нагуса, — тут же оговорилась провидица, почтенно склонив голову. — В таком случае, именно вам придётся определять дальнейшую судьбу происходящего конфликта. Такие мысли вас занимают последние лиары[4]. Не правда ли?

[4] — Лиар — декада на Талааксе.

— Мы слишком долго подбираемся к сути, — заметил наследник престола, не пытаясь быть вежливым с собеседницей, но и не допуская хоть капли пренебрежения в голосе.

— Я бы хотела, чтобы вы пересмотрели своё отношение ко мне, Абето хун Грот Пеш Висхара, — будто бы не замечая слов собеседника, продолжила Дибрана. — Мы оба знаем, что рано или поздно настанет тот момент, когда я буду должна принести вам клятву. Наладить взаимоотношения и сотрудничество можно попытаться уже сейчас…

— Рано или поздно? — прищурившись, ухватился за слова ящер. — Или тебе известна более точная дата?

Провидица предпочла промолчать на заданный вопрос. На что принц, поджав губы и приподняв брови, едва заметно кивнул.

— Вот именно. Пока ты под присягой у отца, ни о чём подобном не может идти и речи.

Позволить себе роскошь принимать в ближний круг зорканцев, которые связаны клятвами с другим арайя, тем более такими влиятельными как его отец, Грот не мог. Собственно, это было именно тем, чему его и научил родитель. В то же время, подобное правило совсем не означало, что нужно игнорировать слова нэблит. Только не её.

— Как прикажете, Абето хун, — отразив на лице покорность, поклонилась Дибрана Нарт и следом добавила: — Но о своих видениях я вам поведать обязана. Помимо моей воли, на то был приказ Гхета Хулум.

Упоминание об отце не вызвало в эмоциях принца какого-либо удивления — подобная практика случалась уже не единожды.

Тем не менее, возникла небольшая заминка, во время которой принц крови немного помолчал, изучая лицо собеседницы, и только после дозволительно кивнул, отчего та, также выдержав короткую паузу, наконец перешла к тому, с чем изначально прибыла в это место.

— Совсем скоро вас ожидает встреча с землянином, Абето хун. С тем, кто способен решать.

Фраза о том, что он ничего такого не планировал, застряла в глотке Грота — принц не позволил ей вырваться. Вместо этого провидице достался полный заинтересованности и внимания взгляд собеседника. Знак того, что можно продолжить говорить.

Друзья, дальше платка. Объём книги 593 000 знаков — отсюда такое ценообразование.

Глава 2

Несмотря на то, что нам за прошлую ночь поспать толком не удалось, ближе к трём часам после полудня все уже были на ногах. Точнее, сидели на стульях за столом в гостиной в ожидании обеда.

Проснувшись, я обнаружил Алису рядом с собой, хотя, когда засыпал, точно помню, что её рядом не было. Тихо встать и покинуть комнату не вышло — супруга, как оказалось, спала крайне чутко, и едва я поднялся с кровати, тут же открыла глаза. Вероятно нечто похожее произошло и у Стёпы с Машей, ввиду чего за столом мы сейчас находились все в сборе. Про Андрея и Соню, к слову, и вовсе говорить не приходилось — прижившиеся у меня гости с некоторых пор таковыми быть перестали и, в отличие от нас с друзьями, с утра не бездельничали, а занимались делами. Собрали нас всех вместе обеденный стол и непринуждённая беседа.

— Интересно, и как же им удалось провести вглубь страны такой большой отряд? Да ещё и обеспечить его беспрепятственное проникновение в резиденцию совета?

— Тут никакой магии. Имело место быть предательство, Алиса, — принялся отвечать я, так как единственный обладал наиболее полной информацией на этот счёт. — Демоны немного разведали ситуацию, да и местные в этом направлении уже кое-какие работы провели… В общем, был у них там один генерал. Он обеспечил переодетым в форму местных солдат диверсантам два грузовика для транспортировки, водителей с документами, ну и коридор от границы до самой столицы. Так вот… — на несколько мгновений переносясь в далекую южную страну, поведал я. — Я даже признаться подумал, что если у габонцев имелась такая дыра в обороне, то почему бы Ордену этим было не воспользоваться раньше?.. Вместо того чтобы привлекать нас к минувшим поискам артефактов.

— Думаю, небезосновательно полагали, что даже если получится свергнуть Совет семерых, то может возникнуть проблема с поиском камней, — задумчиво уставившись перед собой, ответил на мой вопрос Максим. — Местные ведь всё в строжайшем секрете держали. Рискну предположить, что так называемые «кроты» нужными данными не располагали. Иначе действительно странно.

— Или они и вовсе перешли на сторону Ордена только после того, как совет принял решение о сотрудничестве с нами. Держу пари, такое решение пришлось в их обществе далеко не всем по вкусу.

— Скажешь тоже, — отмахнулся Максим. — Орденцев в Габоне все ненавидят. А нас вроде как особо не за что. Думаю, предатели были изначально. Как этот Газини, например, с которым схлестнулся Лёха. Может быть даже это его люди или сторонники.

— По поводу нас я бы не был так уверен… — с сомнением вставил Степан, но от дальнейшего спора всё же отказался. Видно аргументы товарища ему показались весомее.

Я, кстати, тоже был солидарен с Авериным. По крайней мере других объяснений, сходившихся с той информацией, что добыли бесы, у меня не было.

— Лёх, а я вот хочу в который раз уже спросить… — повернувшись в мою сторону, нарушил образовавшуюся паузу Стёпа. — А что случилось с твоими этими… как их… светлячками? Тёмно-бордовые какие-то стали… жужжат ещё