снова, но собеседник продолжал злиться и повторять один и тот же вопрос. Что он вообще думает? Оплата обозначена как «Y», а неоплата – как «N». Я просто увидела «N», не более того. И не собираюсь никого оценивать! Но эмоции звонившего были настолько сильны и продолжительны, что ощущались так, будто этот человек находился рядом и говорил все в лицо.

Выговорившись, он наконец положил трубку. Если бы ругань можно было материализовать, кажется, я была бы покрыта ею с ног до головы. Она липкая и влажная, как слизь, и от нее не так просто избавиться. Поработав преподавателем, я начала ненавидеть учеников, но теперь, похоже, это отношение перешло и на взрослых. Я чувствовала отвращение ко всем людям.

Мичжон выглянула из-за компьютера и спросила, что происходит. Пришлось объяснить ситуацию.

– Нужно было быть внимательнее, – сказала женщина и снова отвернулась к своему монитору.

После ее слов слизь еще сильнее прилипла к моему телу. Как же надоело. Зачем я здесь, сколько еще это будет продолжаться? Не о такой жизни я мечтала! Хотя… У меня не было каких-то особенных ожиданий или стремлений. Жизнь сама привела меня сюда.

Я попыталась собраться с мыслями и вернуться к работе, когда снова зазвонил телефон. Не рекламный звонок, но номер неизвестный, и я не стала поднимать трубку. Я продолжала работать, когда звонок повторился. С того же номера, что и раньше.

В офисе было душно, и я вышла на улицу, чтобы ответить.

– Алло.

– Вы Ю Хэвон, ученица под номером семнадцать, класс два-пять начальной школы Тончжам?

– Что?

– Вы не Ю Хэвон?

– Это я.

Это действительно было мое имя… И да, я окончила начальную школу Тончжам, училась в классе 2–5… Свой номер, правда, не помнила.

– Вы ведь потеряли пенал? Кто-то нашел пенал в виде серого енота и оставил в нашем кафе. На нем написано имя.

Я вспомнила о пенале в виде Тоторо, который потеряла давным-давно.

2. Вернуться во второй класс младшей школы

В последний раз я была в этом районе двенадцать лет назад. Мы переехали, когда я училась во втором классе средней школы, и поселились в тридцати минутах езды отсюда. Но никаких причин навещать эти места у меня не было.

Торговые ряды перед школой остались прежними, но, похоже, все магазины на первом этаже сменились другими, за исключением агентства недвижимости и супермаркета. Где же кафе? Человек, который позвонил, сказал, что пенал у них. Его нашел и принес ученик начальной школы.

Почему-то сегодня я проснулась раньше обычного. Попыталась снова заснуть, но не смогла и, так как у меня не было особых дел, приехала сюда перед работой. Пенал был мне очень дорог.

В честь первого дня в начальной школе младшая тетя, сестра отца, привезла из поездки в Японию пенал в виде Тоторо. Я была очарована этим персонажем еще до того, как посмотрела аниме. Трудно было не влюбиться в пухленького, милого Тоторо, и я обожала этот пенал. И, даже перейдя во второй класс, носила его с собой, пока однажды не потеряла. Когда я пришла домой и открыла рюкзак, пенала не оказалось внутри. На следующий день я обыскала не только класс, но и коробку потерянных вещей, библиотеку и даже музыкальную школу, но его нигде не было. Словами не передать, как я была расстроена. Так и не найдя пенал, я расплакалась, а мама отчитала меня за небрежное отношение к вещам. Но я ведь не специально его где-то оставила! Моя вина в этом была лишь частичной!

Свернув за угол, я наткнулась на «Додо Кафе». Раньше здесь был магазин канцтоваров, в котором я покупала все для школы: канцелярские принадлежности, наклейки, милые ластики и многое другое. Старушка, хозяйка магазина, была немного пугающей. Каждый раз, когда я пыталась что-то взять, она кричала: «Ничего не трогай!» Опасаясь, что дети могут что-то украсть, хозяйка поставила зеркало в углу, чтобы его не было видно, и следила через него. Похоже, теперь на месте магазина было кафе.

Когда я открыла дверь и вошла внутрь, в кафе не было посетителей, только бариста стоял за прилавком. Кажется, тот магазин был не таким уж большим – в кафе стояло всего четыре столика. Раньше здесь продавалось так много канцтоваров, что мне казалось, будто магазин огромный, но в реальности все было не так.

– Мне звонили по поводу потерянного пенала.

– А, да.

Бариста наклонился и достал пенал из ящика.

– Вот этот, верно?

– Да.

Это точно был мой Тоторо! Я забрала пенал у бариста. Тоторо оставался все таким же пушистым. На спине была молния, а живот был гладкий, но я всегда клала пенал животом вверх, чтобы белый цвет не испачкался. Тем не менее я пользовалась им больше года, и он все равно стал грязным. У молнии остался коричневый след от маркера. В целом, Тоторо показался грязнее, чем я его помнила. Наверное, потому, что время делало свое дело… Раньше я не задумывалась о том, чтобы постирать пенал.

Внутри пенала было написано мое имя, две группы и номер. Крупными буквами я подписала «1-й год, 6-й класс», а затем зачеркнула и сверху исправила на «2-й год, 5-й класс, 17-й номер». Еще там лежали карандаши, ластик и линейка.

Поблагодарив бариста, я покинула кафе. Я шла, держа пенал с Тоторо в руке, но кое-что показалось мне странным. На нем не был написан мой номер телефона, так как они смогли связаться со мной? Разве в начальной школе предоставляют информацию о выпускниках? Это же личные данные, и они не должны их раскрывать! Нужно спросить, откуда в кафе взяли мой контакт.

Я развернулась и направилась обратно, но кафе на прежнем месте не было видно. На месте заведения находился «Магазин канцтоваров Тончжам». Так… Только что здесь было кафе! Может, оно где-то рядом?

Рядом с магазином канцтоваров располагалась… оптика? Но мгновение назад на ее месте был круглосуточный магазин! Я снова подошла к магазину канцтоваров. Внутри сидела старушка. Та самая хозяйка. У нее была обвисшая кожа на щеках, и дети называли ее «бабушка-бульдог».

– Уроки уже закончились?

Хоть я и стояла, но мой взгляд был на уровне лица старушки, сидящей на стуле.

– Что ты хочешь купить?

– Это, там…

Мой голос звучал странно. И почему рука, держащая пенал, такая маленькая? Я опустила голову и посмотрела на свою одежду. Сегодня утром я надела бежевый тренч, но что это за розовая куртка? Краем глаза я увидела зеркало на стене