замок, створка отворилась — и на Виолетту посмотрел слегка заспанный Артур Ричи.

При взгляде на него внутри девушки поднялась буря самых противоречивых чувств. Этот человек когда-то спас ей жизнь. И этот же человек раз за разом отказывал ей в помощи, врал, что не имеет к Мистикам никакого отношения. А Эдвард, которого она знала всего ничего, просто взял и протянул ей руку помощи, когда она попросила.

Виолетта шагнула в лавку и мельком огляделась. Тут ничего не изменилось. Внутри не было никого, кроме них двоих.

Артур закрыл дверь, и она повернулась к нему.

— Скоро я стану Мистиком, — с торжеством произнесла Виолетта, глядя ему прямо в лицо.

И принялась внимательно следить за его реакцией.

Да, своё поведение она и сама считала немного детским. Но Виолетта привыкла делать то, что хочет. А сегодня ей хотелось доказать: несмотря на все отказы Артура, она добилась своего. Его помощь ей не понадобилась.

— Вот как, — пробормотал он, чуть нахмурившись.

— Да, — кивнула Виолетта. — Я уже вступила в организацию. В это полнолуние я проведу ритуал и стану Мистиком-лекарем. Как и хотела, Артур Ричи. Как и хотела.

Она ждала чего угодно — спора, уговоров, хотя бы удивления. Но Артур молча прошёл к большому чемодану, откинул крышку и, покопавшись внутри, достал книгу.

— Верните потом, пожалуйста, — он протянул её Виолетте. — Я сам только начало прочитал.

Девушка слегка растерялась, но книгу приняла. На обложке было вытиснено: «Базовый Мистицизм».

— Прочитайте внимательно, — тихо сказал Артур. — И все опасности, которые там описаны, умножайте в несколько раз. Я знаю, что слушать меня вы не станете — сделаете так, как хотите. — Он помолчал. — В таком случае будьте хотя бы осторожны.

Виолетта подняла на него взгляд. Обида, которую она несла в себе всю дорогу, вдруг сама собой рассеялась. В глазах Артура не было насмешки или досады за её успех — в них была только печаль и тревога за неё.

— Хорошо, — прошептала она.

* * *

— Спасибо за книгу, — растерянно добавила Виолетта, прижав том к груди.

Я с сожалением смотрел на неё и понимал, что помешать ей не в моих силах.

Раз она уже вступила в какую-то организацию, значит, базовые моменты ей объяснили. И, скорее всего, у неё есть кураторы. Возможно, один из них — тот самый Эдвард, врач-Мистик, про которого я ей и рассказал.

— Вы уже нашли Контрактного Духа? — спросил я.

Виолетта посмотрела на меня и покачала головой.

— Пока нет. Но мне обещали помочь с поисками, — она вдруг чуть приподняла подбородок. — Я собираюсь заключить контракт со Старшим Духом.

Я удивлённо спросил:

— У вас так много денег?

— Вы о чём? — нахмурилась Виолетта.

— Недавно я видел в продаже сломанное духовное сокровище, принадлежавшее Старшему Духу, — я выдержал паузу. — Его цена — восемь Корон.

— Восемь Корон?.. — Виолетта была неприятно удивлена.

— И это за сломанное сокровище, — повторил я. — Шанс достучаться через него до Старшего Духа крайне низок.

— Столько денег… — пробормотала она, но тут же упрямо мотнула головой. — Я что-нибудь придумаю. — Её глаза забегали из стороны в сторону. — Я как-то раз пробралась на собрание Мистиков, и там кто-то предлагал сдать духовное сокровище в аренду. Может, и в моей организации так можно.

— Ваша организация… — медленно проговорил я. — Это очень важно, вы понимаете? Что это за организация?

— Не могу сказать, — Виолетта покачала головой и поджала губы.

Я чуть задумался и спросил:

— Белые Перчатки?

Учитывая, что Виолетта сама аристократка, это было первое, что приходило в голову.

— Это кто? — удивилась она.

— Ладно. Если не они, то, может, Янтарные Пальцы? — предположил я.

Эти вполне могли заинтересоваться Виолеттой из-за её происхождения и связей её семьи.

— Про этих я тоже не слышала, — нахмурилась она.

Так, кто там ещё? Вряд ли Клыки или Безмолвные.

Насчёт собственной организации я тоже сомневался. Хотя, учитывая, как мы усилились в последнее время, Связной мог решиться приманить племянницу могущественного инквизитора.

— Серые Капюшоны? — предположил я.

Виолетта слегка вздрогнула и отвела взгляд.

— Значит, они, — пробормотал я. — Это сильная организация.

Виолетта явно заинтересовалась, но ничего не спросила.

— Серые Капюшоны — шпионы, — я посмотрел ей в глаза. — Сборщики информации, самые невзрачные из всех. Работают учителями, докторами, курьерами. Членом Серых Капюшонов может оказаться кто угодно. И то, что они согласились вас принять, само по себе довольно странно.

Виолетта закусила губу. Я же нахмурился, разглядывая её.

— Вы правда хотите состоять в этой организации? Уверены?

— Не знаю, — покачала она головой. — Но другого выхода у меня нет. — Девушка с вызовом вскинула на меня взгляд. — Может, вы предложите что-то другое? — ядовито спросила она. — Или снова начнёте врать о себе?

Я хмыкнул и задумался, прикидывая варианты.

Каков шанс, что Виолетта и правда сможет стать Старшим Мистиком-лекарем? На самом деле очень маленький — ей будет очень сложно найти подходящее духовное сокровище.

Кстати, а почему она вообще нацелилась именно на Старшего Духа? Ответ пришёл сразу.

— Эдвард не смог вылечить вашу мать? — предположил я.

— Не смог, — прошептала она.

Я медленно кивнул. Теперь всё понятно.

— Духовные сокровища Старших Духов крайне редки, — тихо произнёс я. — И если вам всё же доверят одно из них, при успехе вы сразу войдёте в элиту организации. Просто так вас уже не отпустят. Боюсь, сил вашей семьи не хватит, чтобы тягаться с Серыми Капюшонами. Вы рискуете навсегда попасть в кабалу.

— Мне плевать, — резко сказала она. — Я вылечу мать. Для меня это самое главное.

Я смотрел в её решительные глаза и перебирал в голове варианты.

— Жаль, что среди тех сломанных духовных сокровищ, которые ты купил, нет подходящих, — произнесла Шарлотта, всё это время молча висевшая рядом.

Её слова натолкнули меня на одну мысль. Но тогда придётся немного раскрыться…

Взвесив все за и против, я обратился к Виолетте:

— Я правильно понял, что скоро вы будете участвовать в собрании Мистиков, где сможете приобрести духовное сокровище для ритуала?

— Да, — нехотя кивнула она. — Оно состоится совсем скоро.

— В таком случае у меня есть к вам предложение.

— Какое? — заинтересовалась Виолетта.

— Попробуйте приобрести сломанный предмет, — предложил я. — Именно купите, а не возьмите в аренду. А потом принесите его мне. Я восстановлю сокровище, и вы сможете им воспользоваться. Даже если оно будет в ужаснейшем состоянии — оплавленное или разбитое, я починю. Главное, чтобы все детали сокровища были на месте.

— Восстановите даже такое? — Виолетта растерянно моргнула.

— Да, — кивнул я. — Как вы знаете, я реставратор. И мои навыки весьма и весьма хороши.

— Я