чужестранцев, чтобы набить поглотители чужими душами, а потом продать их.

— Они монстры, — повторила Маша. — Я видела, как один бросал ножи. Они пробивали стражников насквозь. Другой двигался очень быстро и уворачивался от пуль. А этот огромный… он просто шёл и убивал. Это из-за него упал дом. Он сломал стену, и часть здания обвалилась. Я была там.

Девушка снова закрыла глаза, и её лицо окаменело.

Я смотрел на неё с уважением. Очень сильная личность. Не плакала, не жалела себя — просто рассказывала тот ужас, что пережила.

Удивительная стойкость для её возраста. Витька вроде говорил, что ей пятнадцать.

— Посмотри на детей, — шепнула Шарлотта.

Я отвлёкся от размышлений и перевёл взгляд на Витьку с Леоном.

Оба были сосредоточенными и мрачными. Особенно Витька — он так стиснул ручки носилок, что побелели костяшки. Леон же то и дело косился на меня.

— Они не успокоятся, — тихо сказала Шарлотта. — Они будут искать способ стать Мистиками.

Она права.

Ради мести, ради того, чтобы стать крутым, или ради чего-то ещё — эти дети и правда начнут искать. И кто знает, может, даже найдут. Только вот ничем хорошим для них это не кончится. Скорее всего, их просто используют в своих целях чужие организации.

Поэтому я решил ударить на опережение и немного остудить их пыл.

— Я знаю, о чём вы думаете, — произнёс я вслух, но негромко, чтобы слышали только парни и Маша. — Леон, — я глянул на рыжего. — Ты ведь сейчас думаешь о том, как найти способ получить сверхъестественную силу?

Тот молча кивнул.

— Я тоже об этом думаю, — глухо отозвался Витька. — Я хочу отомстить за сестру.

— Чушь, — обронила Маша, не открывая глаз. — У вас ничего не получится. Вы умрёте, вот и всё.

— Она права, — подтвердил я. — Люди, обладающие особыми способностями, зовутся Мистиками. И силу свою они получают от связи с душой уже умершего человека. Только вот выдержать такую связь непросто, и одно из главных условий — возраст.

Витька вскинулся и повернул ко мне голову.

— Попробовать стать Мистиком может лишь тот, кому исполнилось хотя бы двадцать, — жёстко сказал я. — В любом другом случае попытка провалится. Ребёнок, который потревожит духов, тут же умрёт мучительной смертью. Так что даже не думайте.

Дальше мы шагали молча.

— Это ведь неправда, да? — догадалась Шарлотта. — Ты только что это выдумал?

Я не ответил.

— Двадцать лет, — вдруг прошептала Маша и посмотрела на меня. — Если я захочу, вы мне поможете?

— Да, — кивнул я. — Через пять лет, если не передумаешь, я помогу тебе стать Мистиком.

— Тогда я смогу получить силу, которая вылечит меня?

— Возможно, — выдохнул я. — Но нельзя быть уверенным, что дух ответит согласием на твою просьбу. Риск всё равно велик. Далеко не каждый человек может стать Мистиком. Это очень опасно.

Маша ничего не ответила.

— Двадцать лет, — пробормотал Витька и оглянулся на меня. — А мне вы тоже поможете?

— Да, — легко ответил я. — Когда тебе исполнится двадцать, если ты всё ещё будешь этого желать, я помогу тебе стать Мистиком.

Легко обещать, когда до срока ещё одиннадцать лет. К тому времени многое произойдёт. Да и когда парень подрастёт, я покажу ему всю опасность жизни Мистика. Вряд ли он продолжит упорствовать, когда узнает, насколько это рискованная затея.

Вскоре мы добрались до лавки. Очень осторожно поднялись на второй этаж, и там я уложил Машу на свою кровать.

— Боль возвращается, — поморщившись, произнесла она.

— Эффект лекарства проходит, — сказал я. — Но не беспокойся, я найду тебе врача.

Маша перевела на меня взгляд. Её веки уже тяжелели, а в глазах разгорались искры боли.

— Спасибо, — прошептала она.

— Витька, останешься рядом с сестрой, — велел я.

— Да, — тут же кивнул он.

— Леон, а ты пока можешь погостить у меня. Нам не помешает помощник.

— Конечно! — воодушевился парень. — С радостью!

— Ну и супер, — я потёр переносицу.

Нельзя оставлять Машу в таком состоянии. Нужен доктор.

— Вот бы экипаж, — пробормотал я, взглянув в окно. За стеклом стояла ночь, хоть глаз выколи.

— Экипаж? — Витька нахмурился. — Можно разбудить старого Семёна. Если пообещать ему денег, он согласится отвезти куда угодно. Он очень любит деньги.

— Отлично, — обрадовался я. — Леон, знаешь, где живёт этот старый Семён?

— Конечно, — кивнул рыжий.

— Тогда веди.

Мы покинули лавку, прошли несколько улиц и остановились у старенького, но не такого уж маленького домика с крошечной конюшней во дворе. Калитка оказалась заперта, но Леон легко перемахнул через неё и открыл изнутри.

Вскоре мы стучались в рассохшуюся дверь.

— Кто там⁈ — раздался хриплый голос. — У меня оружие, буду стрелять! Пошли вон отсюдова, гады!

— Старый Семён, это я, Леон! — крикнул парень.

— Какой ещё, нахрен, Леон⁈ Не знаю такого! Пошёл вон!

Мальчишка смущённо взглянул на меня, прокашлялся и заголосил снова:

— Я из тех детей-сирот! Я вам клиента привёл, богатого!

— Какого клиента, придурок мелкий⁈ — заорал старик за дверью. — Ты видел, сколько времени? Ночь на дворе!

— Уважаемый Семён, — громко заговорил я. — Плачу шесть талеров за час работы.

Повисла тишина.

— Сколько-сколько? — хрипло переспросил старик.

— Шесть талеров, — повторил я.

— Скоро буду! — тут же отозвался Семён, и его голос стих.

— Шесть талеров, — благоговейно пробормотал Леон. — Да старый Семён такие деньги за неделю зарабатывает. — Он восхищённо посмотрел на меня. — Витька говорил, что вы в своей лавке ничего не продаёте. Но я знал, что так не может быть. Врёт, наверное, гад. Не хочет, чтобы мы тоже к вам работать просились.

Я хмыкнул, потрепал мелкого по голове и вышел со двора.

Через десять минут старый Семён вывел свою старенькую карету. Полноценным экипажем это назвать язык не поворачивался, но и так пойдёт.

Забравшись внутрь, я сел на жёсткую лавку, бросил старику три серебришка и сказал:

— Остаток отдам, когда приедем.

— Конечно-конечно, господин! Куда едем?

Я назвал улицу и дом.

То самое место, которое в своё время обнаружила Шарлотта. Там живёт Линьси.

Старик, ничего больше не спрашивая, хлестнул вожжами, и лошади, недовольно фыркая, потащили карету по улице. Леон побежал обратно в лавку, а я остался в экипаже один и задумчиво смотрел на проносящиеся мимо дома.

— Жалко девочку, — грустно сказала Шарлотта. — Ты сможешь ей помочь?

— Не знаю, — прошептал я. — Если у неё сломана спина, тут нужен Мистик-лекарь.

Я поморщился.

Эдвард, тот придурок из больницы Жёлтого Сапфира, прямо предупредил, что помогать мне не станет. А везти Машу куда-то нельзя — с переломом позвоночника это может окончиться её смертью. Нужно найти врача, который сам приедет и осмотрит её. И желательно Мистика.

— Будет сложно, — задумчиво протянула Шарлотта.