берегу, где некоторые стали приходить в себя. Здесь оказались и мужчины, и женщины. В глазах страх, недоумение, потрясение. У некоторых еще и обреченность. Порадовал тот факт, что разум остался со всеми.

— Где мы? Что произошло? — вперед вышел мужчина, заросший бородой. Его массивная фигура внушала уважение.

— Что последнее вы помните? — миролюбиво поинтересовалась Нишата.

— На нас напали чудовища, стали рвать мой народ, поджигать дома, а потом… провал, — выдохнул мужик.

— Подождите, я еще видела, как моя соседка после того, как ей располосовали лицо и грудь, вдруг стала меняться на глазах, она превращалась в такую же мерзость, что напала на нас, — поведала одна из женщин, подходя ближе.

— Она здесь есть, посмотрите внимательно, — попросил маркиз, успокаивая народ своей чарующей улыбкой.

— Нет, среди присутствующих вообще никого знакомого нет, — отозвалась женщина.

— Кажется я кое-что поняла, только надо проверить, — шепнула Ираша. Повернувшись к людям, спросила: — Вспомните, вас ранили перед тем, как вы… эм… потеряли память?

— Нет, — нестройный гул голосов был ответом.

— Теперь понятно, они, как и мы недавно, надышались этой гадости и превратились в нежить. А снова восстановиться смогли потому что были живы и здоровы перед превращением. Те же, кто погиб, обратившись в чудовище, сейчас покрывают дно своим прахом, — уверенно заявила магиана.

— Значит, наша задача сейчас отправить народ по домам, попутно отыскать зараженные источники и обезвредить их, — подвела итог беседе Лейлара. — Не будем терять времени, выдвигаемся.

— А как мы такую толпу везти будем? — задала вполне закономерный вопрос Нишата.

— Здесь недалеко город, наймем обоз, он пусть и везет, а сами поскачем вперед, чтобы избежать повторения этой ошибки, — заявил Бетар.

Спасенных оставили около озера, а две девушки: Ираша и Нишата быстро проследовали в город в компании герцога. Остальные остались «пытать» народ на предмет их места жительства. Правда это оказалось весьма сложной задачкой, так как с памятью у всех возникли проблемы. Повезло, что изредка мелькали кое-какие образы, которые постепенно складывались в картинку. Но не до конца.

В город попали с трудом. Ворота открывать не хотели, отговариваясь полчищами нежити, шарящей недалеко, запах все еще не желал полностью выветриваться. Девушки взяли обаянием и фразой пропуском в любое место:

— Мы личные фрейлины Ее величества. Откройте! — грозно потребовала магиана, потеряв терпение.

Пара секунд на размышление, и ворота распахнулись. Но ровно настолько, чтобы в образовавшуюся щель могли просочиться две хрупкие особы. Бетару пришлось сложнее. И весьма удивились, заметив огромную толпу горожан.

— Так это же те самые, которые сражались на озере, — раздался выкрик из толпы.

Народ загомонил разом. Девушки готовы были зажать уши от поднявшегося гвалта, но пока стойко терпели. Наконец, Ираша не выдержала. Усилив голос магией, гаркнула:

— А ну, тихо! — Мгновенно повисла тишина. Все уставились на крикунью. — Слушаем нас внимательно. Монстры обезврежены, те, кто смогли излечиться, нуждаются в помощи. Их надо отправить домой. Естественно, за обоз мы заплатим и сопровождение обеспечим. Так как наша миссия еще не закончена.

Вперед вышел градоправитель. Он склонил перед посланниками королевы голову и густым басом произнес:

— Вы ручаетесь, что люди излечились окончательно и моему народу ничего не грозит?

— Ручаемся, — уверенно ответила Нишата. — Лично всех проверили.

— В таком случае, за спасение нашего города от напасти — ведь они шли на нас — обоз мы вам предоставим. Никаких денег не возьмем, это наша благодарность, — заявил градоправитель. Одобрительным гомоном народ поддержал слова мужчины.

Еду, одеяла, кое-какие вещи собирали всем городом. Через четыре часа полностью готовый обоз выехал за ворота. Первым делом накормили бедолаг, ждущих у озера, после чего переодели их, уложили на телеги, и обоз тронулся в путь.

Впереди скакали Бетар, Эллар и Жахара. Маркиз и менталистка определяли наличие заразы в радиусе ближайших лиг. Как только находили темные пятна, тут же обезвреживали их.

Почти две недели ушло на то, чтобы доставить народ по домам, обезвредить поврежденные и зараженные места. Девушки выбились из сил, мужчины, как могли поддерживали их морально.

Хуже было другое: возвращаться восстановившимся стало некуда. Поселения оказались сожжены дотла, хорошо поля не тронули, с голоду им не грозило умереть. Но вот жить где-то надо было. Обойдя таким образом четыре деревни, обоз остановился на привал. Бетар, как взявший на себя обязанности командира их маленького отряда, созвал совет. На него же пригласили и главу