на примере Джоша. Он просто развлекался, не ожидая от отношений слишком многого. Его сердце не разбивали уже миллион лет, и я должна делать так же. Потому что влюбляться – отстой. Как и вся концепция любви. Кто-то всегда будет в проигрыше. Один из партнеров всегда любит сильнее, чем другой. Моя мать – наилучший пример того, что может случиться, если слишком доверяешь мужчине. Она так сильно любила моего отца, а он бросил ее, словно горячую картошку, едва на горизонте замаячила женщина помоложе. Я невнимательно следила за сюжетом бестолкового боевика. Но заметила, что Робин держала на расстоянии Кэмерона, который постоянно пытался притянуть ее ближе к себе.

Джош встал, как только фильм подошел к концу.

– Итак, я пошел.

Робин удалилась в свою комнату, а мы с Кэмероном остались молча убираться. Затем он направился в ее комнату, и вскоре до меня донеслись громкие голоса. Они ругались. Имя Кейдена прозвучало не один раз. Мне не хотелось подслушивать, и, поскольку еще не было и девяти, я накинула легкую куртку и выскочила на улицу. Сквозь кроны деревьев сверкали оранжевые лучи, заливая все вокруг теплым светом. Идеальная обстановка для свидания… если тебя на него позвали.

Из одного из более больших домиков раздавалась оглушительная музыка. Кто-то из старших парней устроил вечеринку. Заглянуть не повредит. Может, Леа тоже там.

Гостиная в доме, где проходила вечеринка, была почти в два раза просторнее нашей и битком забита людьми. Я выискивала в толпе знакомые лица. Мне помахали несколько ребят с курса по греческому, и я протолкнулась к ним.

– Ты здесь одна? – спросил один из парней, которого звали Люк. Его кудрявые, вьющиеся спиральками волосы выглядели немного глуповато, хотя он в этом не виноват.

Я пожала плечами. Глупый вопрос.

– Где твоя подружка?

Мысленно закатив глаза, я ответила резче, чем планировала:

– Со своим парнем.

– Ладно-ладно. – Тот, словно извиняясь, приподнял руки. – Ты тоже очень даже ничего, – отвесил сомнительный комплимент он и толкнул ко мне по столешнице стакан с колой. Я сделала глоток. Какой странный привкус.

– В нее что-то добавлено?

– Немного водки, чтобы расслабиться. – Парень по-дурацки поиграл бровями.

– Я и так расслаблена, – огрызнулась я.

– Оно и видно. Остынь, детка.

– Я тебе не детка.

– Жаль. – Он пригнулся ко мне и понюхал мою шею. – Ты так вкусно пахнешь, – промурлыкал Люк, и я оттолкнула его чересчур сильно.

– Хватит! – Да кем себя возомнили эти парни?

– Какие-то проблемы? – Народу было так много, что Кейдена буквально прижало к моему телу. Только его здесь не хватало. Зачем он вмешивается? Завтра я снова пойду в дартс или в боулинг, чтобы избавить себя от настойчивых субъектов. Я сделала еще один глоток колы, не обращая на него внимания. Он не мог исчезнуть, раствориться в воздухе или типа того?

Пила я крайне редко, прекрасно зная, что может сотворить с человеком алкоголь. Моя мать пыталась найти утешение в алкоголе. Срабатывало частично. Но от одного бокала никакого вреда не будет. Все-таки тут время от времени все выпивали.

Кейден выхватил стакан из моих рук, когда я собиралась снова отпить. Хотя я уже почувствовала, как эта дрянь подкосила мои ноги. Там было больше водки, чем колы.

Люк усмехнулся, глядя на меня.

– Вкусно, да?

Вместо того чтобы ответить, Кейден с грохотом поставил стакан на стол, и липкая жидкость выплеснулась мне на ладони. Потом он схватил меня за руку.

– Мы уходим.

– Ты в своем уме? – Я неистово пыталась выдернуть руку. – Отстань. – В голове промелькнула мысль укусить его за пальцы.

– Добровольно ты со мной не пойдешь?

Я упрямо покачала головой. Он смерил меня взглядом, из-за которого у меня еще сильнее подогнулись коленки. У него не было никакого права раздавать мне приказы. Как и права строить из себя моего защитника.

– Оставь меня в покое. Куча других девчонок, бесспорно, только и ждет, чтобы ты проявил к ним заботу. А мне это не требуется.

Кейден прищурился.

– Извини. Совсем забыл, что современные девушки сами решают, что для них лучше.

Что этот придурок подразумевал под словом «современные»?

– Да ты сам не знаешь, чего хочешь. Занимайся своими делами, а я займусь своими. Тогда мы не будем друг другу мешать.

Он резко отпустил меня, развернулся и ушел. И секунды не прошло, как на его шее повисла какая-то девчонка. Кейден не отрывал от меня взгляда, пока вел ее на танцпол. «Как глупо», – подумала я и проигнорировала голоса в голове, нашептывающие, что я только что совершила ошибку.

Люк ухмыльнулся, когда я обратила свое внимание на него и демонстративно отпила противной колы. То, что моя мать была алкоголичкой, не означало, что я должна отказываться от небольшого шанса повеселиться. На самом деле вкус был не так уж плох, если к нему привыкнуть. Оказалось даже вкусно.

Я решила тоже потанцевать, и хотя танцпол был забит людьми, Люк умудрился найти для нас немного свободного пространства. В голове все кружилось, точно карусель. Не очень быстро, но серебряный шар, висящий под потолком, внезапно раздвоился. Я танцевала, пока совсем не вспотела. Снова и снова чувствовала руки Люка на своей талии. Но всякий раз, когда он пробовал опустить их ниже, я отталкивала его, при этом глупо хихикая. Поэтому он не воспринимал мои действия всерьез и постоянно предпринимал новые попытки. Но он был симпатичным. Наверно, надо дать ему шанс.

Некоторое время и второй стакан водки с колой спустя мне стало нехорошо, все вокруг поплыло, а от множества потных тел началась клаустрофобия. Настырность Люка раздражала. Я протиснулась к выходу. Среди деревьев струился теплый ночной воздух. Где-то надо мной ухнула сова. Это звучало гораздо спокойнее, чем волчий вой. У меня шумело в ушах, а деревья опасно раскачивались, хотя ветра не было. Я не помнила, сколько выпила. Пила в основном маленькими глотками, но с непривычки моему организму этого оказалось достаточно. Лучше бы послушала Кейдена. Я сделала два неуверенных шага к лестнице, когда позади меня распахнулась дверь.

– Эй. Куда собралась? – У Люка заплетался язык или мой разум искажал его голос?

Мне пришлось держаться за перила, пока я преодолевала три ступеньки. Боже, знай я, что водка с колой превратит мой мозг в желе, то сразу отказалась бы. Сориентировавшись в пространстве, я направилась в сторону своего домика. По крайней мере, я надеялась, что выбрала верное направление. Люк догнал меня и опустил руку мне на талию. Даже с затуманенным рассудком мне не нравилось, что он стискивал меня в своих объятиях. Я попробовала