мне информацию, что это парк? Я и представила себе Воронцовский парк с идеальными дорожками, часть которого располагается в лесу. Здесь же цивилизацией и не пахло. Тропинки есть, безусловно, и указатели имеются, и места для привала, и туалеты, но… это ни разу не Воронцовский парк. Это лес. Настоящий древний дремучий лес. И что я буду делать здесь в своих сапогах? На секунду я даже запаниковала, но потом вспомнила про кроссовки, лежавшие в рюкзаке, и про миссию, которую нужно выполнить. Упертости, как и дури, мне не занимать, поэтому я справлюсь.

Эрик с друзьями ждал нас на парковке. Они, как и Роберт с Томом, были одеты в легкие спортивные куртки и брюки.

– Это Свен и Магнус, – представил своих друзей Эрик, и те скромно улыбнулись. Высокие, светловолосые, как два брата-близнеца, они смотрели на меня с доброжелательным любопытством, но не сказали ни слова. Вот это я понимаю – типичные шведы. Эрик окинул меня взглядом, обнял, подмигнул и негромко сказал:

– Ты не сможешь идти восемнадцать километров в этой обуви.

– Спорим? – бросила я.

– Это небезопасно. – В глазах парня зажглось беспокойство. Он уже понял, что я до безрассудства упрямая и одними только доводами на меня бесполезно воздействовать. – Роберт, скажи ей.

Я быстро повернулась, чтобы перехватить реакцию Роберта. Казалось, он удивился, что Эрик просил его на меня повлиять, потом, опомнившись, прохрипел:

– Э-э-э, да. Я говорил. Но она не особо сговорчивая и делает то, что хочет, – он пожал плечами. – Сломает ногу – сделает выводы.

Что, черт возьми, это сейчас было? Разве так отвечают предположительно влюбленные парни? И где здесь обещание обращаться со мной, как с самой драгоценной женщиной в мире? У меня из ушей пошел дым. Ну вот что опять не так? Побыл один вечер нормальным и все? Хватит?

– Я знаю, дорогой, – пропела я, – как тебе нравится, когда я встаю на каблуки, ведь так я становлюсь выше ростом. Так что сломаю ногу – понесешь меня на руках.

Эрик хмыкнул, Роберт буркнул что-то себе под нос и отвернулся.

– Выходим, – сказал Магнус и подхватил свой рюкзак. Все последовали его примеру. Мой рюкзак оказался довольно тяжелым. С чего бы? Я не брала ничего лишнего.

Потом я вспомнила про три килограмма косметики и вздохнула. Сегодня я снова, как и тогда в Снесётра, густо подвела глаза черным, приклеила ресницы, сделала контуринг и нарумянила лицо, как рассказывала популярная, судя по количеству подписчиков, блогер в интернете. Так что я неотразима, и сегодня еще одна линия обороны Роберта будет разбита.

Том подхватил рюкзак Леры, и мы отправились навстречу приключениям в самую глубь первобытного скандинавского леса.

Глава 12

Открывали нашу экспедицию Магнус и Свен; они держали карту и широким уверенным шагом следовали по заранее проложенному маршруту. За ними на приличном расстоянии шли Лена и Лера, следом Роберт и Том, замыкали процессию мы с Эриком. Роберт ради приличия молча прошел рядом со мной километра полтора и, позвав Тома, устремился вперед. Я оказалась последней: идти было и в самом деле тяжело, сапоги натерли ноги, а рюкзак давил на плечи, широкие джинсы мешали ходьбе. Через три километра я мечтала только о привале, на котором смогу раздеться до нижнего белья, сняв с себя всю раздражающую одежду. Но больше всего меня беспокоило, что Роберт не горел желанием общаться со мной. Я спросила его, как прошли вчера восстановительные процедуры, но он только буркнул что-то в ответ и устремился к Тому, оставив меня одну, ковыляющую позади всех.

Рассматривая его спину, я думала о том, как мил он был со мной тем вечером после игры. О том, как он вел себя с Линнеей Свенсон – вообще молчу. Само обаяние. Но сегодня что-то пошло не так, он не хотел общаться, не хотел отвечать на мои вопросы и вообще не хотел видеть меня в радиусе ста километров. Я поняла, что устала и запуталась, влюблять в себя Роберта стоило мне больших физических и моральных сил, и теперь я думала, а будет ли полным удовлетворение от радости мести?

Обуреваемая странными мыслями, я плелась, не особо следя за идущей впереди компанией, пока не оказалась перед развилкой… одна. Остальные ушли вперед. Даже Роберт. Да, я понимаю, что он не настоящий бойфренд, но все же мог бы побеспокоиться и подождать меня. Я села на бревно, которое нашла у дороги, и вытянула ноги. Должен же кто-нибудь очнуться и понять, что группа потеряла одного участника похода. Я закрыла глаза. Дрозды пели, приветствуя весну. Их трель легко отличить, она размеренная, неторопливая и звонкая. Недалеко стучал дятел. Тишину, в которой я оказалась, постепенно заполняли звуки леса. Хотя, может быть, и не так уж плохо, если они забудут обо мне. Я немного посижу здесь и отправлюсь в обратный путь.

Но ровно через пять минут из-за поворота показался встревоженный Эрик. Заметив меня, он сразу расслабился.

– Отстала? – просто спросил он. Я кивнула. – Слушай, – он потер переносицу, – ты не пройдешь оставшийся путь в этой обуви.

– Мне кажется, что я и сама это уже понимаю, – устало сказала я. – Но мне нужно.

– Зачем? – не понял Эрик.

– У меня есть цель, – неопределенно махнула рукой, – и мне нужно ее достичь. Ну и плюс я еще упряма, как сто ослов – если решила, с места меня не сдвинуть.

– Поэтому тебе нужно идти по лесу в сапогах на каблуке и мучаться? – спросил Эрик. Я опять кивнула, не в силах сказать что-либо, осознавая, насколько глупо это будет звучать вслух.

– Хорошо, – сказал он и подхватил мой рюкзак, который стоял рядом, а потом протянул мне руку. – Я помогу тебе, если ты не против.

О, я нисколько не возражала, я была рада. Очень. Оперлась на его руку, и мы поплелись догонять остальных.

– Я следил за твоей игрой позавчера ночью, – неожиданно сказал Эрик.

– Она была паршивая, – пробурчала я, вспомнив, как мимо меня проплыл призовой фонд. Сразу упустила из-под контроля поля f2 и f7. На меня это не похоже; новички могут забыть, что это самые слабые места в начале игры, но я не новичок.

– Эти поля прикрываются только королем, и если пропустить быструю комбинацию с использованием коня и слона…

– Можно получить потерю рокировки и угрозу мата, – закончила я за Эрика, стремясь завершить анализ своей отвратительной игры.

Он вздохнул.

– Ничего страшного, будут еще турниры.

– Да… – мой голос прозвучал неуверенно, потому что призовые фонды на таких любительских турнирах были небольшими,