– Вожак, да разве ж мы можем, после такого-то уйти? – раздался голос Яна из толпы.

– А вдруг ей и тебе потребуется наша помощь? – выдохнул Ардий.

– Да как я не останусь, когда она мне жизнь спасла? – вступил Руслан, и в его голосе звучала настоящая боль.

Я рыкнул, уже не скрывая раздражения, и теперь медленно, угрожающе оглядел собравшихся. Их чувства отчасти мне были понятны, но инстинкт собственничества, разбуженный днем, сейчас пересиливал.

– Расходитесь, сказал!

Они замерли, почувствовав давление моей воли, и, не в силах ослушаться прямого приказа, начали двигаться к калитке. Но делали это мучительно медленно, бросая на дом полные надежды взгляды, словно ждали, что я передумаю.

Я вернулся в комнату. Прикоснулся к волосам Златы, положил ладонь на ее лоб, проверяя, нет ли жара, но, к счастью, все обошлось. Сейчас девушка безмятежно спала, а я…

Я так не смог заставить себя уйти от нее этой ночью. Сидел и вглядывался в лицо моей единственной, в ее подрагивающие ресницы, ловил каждый звук ее дыхания.

Под утро Злата тихо простонала, выгнулась, скидывая с себя одеяло… Затем откинула волосы, обнажив шею и ключицы. И желание, острое и всепоглощающее, накрыло меня.

Так близко… Она была так мучительно близко! Мне стоило лишь наклониться, чтобы коснуться губами ее нежной кожи, вдохнуть поглубже сладкий, сводящий с ума аромат, оставить свой запах…

Я на миг закрыл глаза и сжал пальцы. Разметавшаяся по постели Злата была слишком прекрасна, слишком желанна, чтобы я продолжал на нее смотреть, не поддаваясь соблазну.

Вдох.

И в этот момент она позвала меня во сне так тихо, что человек не услышал бы, но не я.

– Ильгар…

Я неверяще уставился на Злату. Ей снился я? Великая Белая Волчица! А я-то до этого мгновения думал, что лишь мне одному не дают покоя жаркие сны о моей паре. А получается между мной и Златой все гораздо сложнее и серьезнее.

Это ведь были не просто обычные сны, а особые, редкие, навеянные древней магией, что связывает истинную пару. Такое у волков случается, когда двое идеально подходят друг другу, но в реальности не вместе. Тогда души встречаются во сне, отбрасывая там условности и страхи.

В этот момент, когда я не знал, что с этим делать, где-то на окраине поселения раздался знакомый волчий вой. Отряд собирался на неизменную большую охоту, которую я всегда возглавлял.

Я шумно выдохнул, затем поднялся и, стиснув зубы, подошел к кровати. Укрыл Злату одеялом, стараясь не думать о том, что происходит в ее зачарованном сне. Мне и гадать-то было не нужно, и так знал, потому что у истинной пары сны общие. Все те желания, что мы так тщательно скрываем в себе наяву, пробуждаются и выплескиваются в этих общих видениях.

У меня в первую ночь после нашей встречи случился сон, когда мы встретились в душе, а после – в моей спальне. Злата сейчас во власти второго. И как бы я хотел, чтобы эти сны стали для нас реальностью!

Я бросил на нее прощальный взгляд и тихо вышел из комнаты. Кивнул выскользнувшей из комнаты и уже бодрствующей Дарисе.

– Найди меня, когда Злата проснется.

– Конечно, вожак.

Я накинул плащ и выскользнул в морозную тьму начинающегося утра. Но даже лютый холод не смог остудить огонь в крови. Я оглянулся на дом, где оставалась моя пара, а затем решительно шагнул с крыльца и обернулся.

Мир привычно изменился, стал ярче и четче, и в следующее мгновение я уже ступал по снегу мощными волчьими лапами, жадно втягивая носом знакомые запахи.

В поселении по-прежнему было спокойно. Значит, Злате сейчас ничего не угрожает, и я мог ненадолго оставить ее. Уже не надеялся, что выжгу эту сильную тоску по ней в бешеном беге по зимнему лесу, знал, что бесполезно, не раз уже пробовал, но хотя бы немного отвлекусь, сосредотачиваясь на делах стаи.

Я откинул голову и тихо, протяжно взвыл, сообщая отряду на пригорке, что выхожу на охоту, и поспешил к ним навстречу.

Глава пятнадцатая

Злата Романова

Вокруг не было ничего, кроме темноты. Но я точно знала по тому невероятному чувству защищенности и бегущим по коже искрам, что Ильгар здесь, за моей спиной.

Я не успела даже обернуться, как тьму неожиданно всколыхнул одинокий светильник, замерцавший слева, в отдалении. Его свет не разгонял мрак, лишь подчеркивал его, окутывая все таинственным, соблазнительным полумраком, а в воздухе разлилось напряжение, как перед грозой.

Ильгар по-прежнему не шевелился и стоял так близко, что, казалось, я чувствую исходящее от его кожи тепло. От этого внизу живота все сладко заныло. Я замерла, разрываясь между желанием обернуться, броситься в его объятия, и в то же время боясь разрушить эту волнующую игру на грани.

Но Ильгар в этот раз решил за нас обоих. Осторожно положил ладонь на мое плечо, откинул мои волосы, обнажив шею, и безумно медленно скользнул пальцами по позвонкам. Это прикосновение вовсе не было страстным. Ильгар словно изучал меня и хотел убедиться, что я здесь, что я… его. А со мной в этот миг творилось такое, что стала забывать себя.

Когда Ильгар добрался до поясницы, я тихо застонала и откинула голову ему на плечо, инстинктивно подставляя теперь под его ладони грудь.

Его неспешные движения, то, как он то и дело прислушивался к каждому моему вздоху и ловил мой малейший отклик, сводили с ума. А когда губы Ильгара коснулись моего плеча, слегка прикусили кожу и тут же зализали это место языком, у меня перехватило дыхание и подкосились колени. Если бы Ильгар не удержал, так бы и рухнула. Что вот он со мной творит?

Ильгар что-то прошептал прямо в мое ухо, низко и хрипло, явно намереваясь развернуть меня, чтобы продолжить и… Я проснулась.

Резко села на кровати, вся мокрая от пота, с ненормально колотящимся сердцем. По венам все еще бежал огонь, а низ живота ныл от неудовлетворенного желания.

Да что же это такое!

Я бессильно ударила кулаками по матрасу, не в силах справиться со всеми этими ощущениями от внезапно проснувшейся чувственности. И тут же на меня нахлынули воспоминания о вчерашнем дне. Тренировка, раненый волк, Ильгар, в чьих сильных руках я оказалась… Снова Ильгар! Похоже, мне от этого волка не скрыться ни во сне, ни наяву.

В этот момент в комнату заглянула Дариса, отвлекая от невеселых мыслей.

– Очнулась? – обрадовалась она, светло улыбаясь.

– Да, – пролепетала