за прилавком. Ее брови поднимаются, когда она видит Дэмиена. Взгляд скользит ко мне, любопытство расцветает в ее выражении.

— Амелия, — говорит она, — и…?

— Маргарет, это Дэмиен, — пробормотала я.

Дэмиен делает шаг вперед и протягивает ей букет.

— Очень приятно наконец-то познакомиться с вами. Амелия очень хорошо о вас отзывается.

— Ну разве вы не очаровательны? — она берет букет. — Я не знала, что у Амелии есть парень.

— Она полна сюрпризов.

Я пытаюсь сменить тему.

— Прости, я опоздала.

— Все в порядке, все улажено, — успокаивает меня Маргарет.

Она наклоняется ко мне и шепотом произносит.

— И, дорогая моя, где ты была всю ночь?

Убейте. Меня. Сейчас же.

— Занята, — говорит Дэмиен, даже не пытаясь скрыть, что подслушивает. — со мной.

Маргарет хихикает, как школьница.

— О, ты мне нравишься. Ты заставляешь ее краснеть.

— Мне пора работать, — пробурчала я.

— Конечно, милая. — говорит Маргарет, все еще ухмыляясь. — Дэмиен, тебе здесь рады в любое время.

За долю секунды все меняется. Я думаю, это напоминание о том, что у таких людей, как мы, не бывает счастливой судьбы.

Стекло взрывается, раздаются крики.

Аромат роз заглушается чем-то металлическим.

Стрельба.

Глава 20

Дэмиен

Стрельба. Пули. Винтовки.

Они никогда не пугали меня. Я рос между ними, спал под их звуки, убивал с ними, был в центре перестрелок больше раз, чем могу сосчитать. Но в этот раз?

В этот раз — страх.

Впервые в жизни меня охватил настоящий, раздирающий душу страх. Не за себя, я никогда не заботился о собственной жизни, но за нее. Единственную в этом забытом богом мире, которая принадлежит мне. Единственная, кого я люблю. Я готов умереть за нее, убить за нее. Я разорву весь мир на части ради нее.

— Ложись!

Мой голос чистый приказ, когда я запихиваю Маргарет под один из столов, затаскивая ее хрупкое тело еще глубже. Амелия лежит подо мной, раздавленная моим весом, но я не двигаюсь. Я не даю ей возможности дышать, потому что, если пуля настигнет ее, она найдет меня первой. Я вжимаю ее в землю, закрывая собой каждый сантиметр, мое тело защищает ее, как живой бронежилет.

Она дрожит. Моя девочка напугана.

— Дыши, детка. Я держу тебя. Клянусь всем, что кровоточит, я научу этих ублюдков, что значит подвергать опасности то, что принадлежит мне.

Пули продолжают лететь, вокруг нас разбиваются стекла.

Потом тишина.

Я поднимаю голову. Они ушли.

Я мгновенно отталкиваю от себя Амелию. Мои руки блуждают по ее телу, ища любые следы крови.

— Скажи, что с тобой все в порядке, — требую я. — Скажи, что тебе не больно.

— Я в порядке.

Мне нужно увидеть ее глаза, убедиться, что она не лжет только для того, чтобы я не сошел с ума.

Но сначала она смотрит на Маргарет и бледнеет.

Она лежит в луже крови.

Амелия бросается к ней, прижимая руки к ране на животе.

— Маргарет, пожалуйста, оставайся со мной. Не закрывай глаза, хорошо?

Я отрываю взгляд от Амелии, всего на секунду. В воздухе витает запах пороха и смерти, в ресторане царит хаос. Люди из близлежащих магазинов вбегают внутрь, кричат, зовут на помощь.

Но мое внимание привлекает человек в маске на улице. Он одет во все черное, его руки дрожат, из-за пояса его джинсов выглядывает пистолет.

Один из них все еще на улице.

Я хватаю Амелию за лицо и прижимаю свой рот к ее рту в жестоком, требовательном поцелуе. Затем я рычу:

— Прижми ее рану, я скоро вернусь.

— Дэмиен, не надо…

Она взвывает, когда я отстраняюсь. Но я не останавливаюсь.

Кто-то пытался забрать то, что принадлежит мне. А теперь? Я заберу у него все.

Я перехожу на спринтерский бег, моя кровь закипает. Этот ублюдок видит меня. Он, блядь, видит меня и бежит.

Он несется по переулку, его ноги шлепают по тротуару, но я быстрее. Я вырос на крови и насилии. Воспитан на охоте, на убийстве.

Он сворачивает за угол и я поворачиваю вместе с ним.

Он перепрыгивает через забор. Я преодолеваю его.

Он совершает ошибку, оглядываясь назад.

Я делаю выпад.

Дергаю его назад с такой силой, что он спотыкается. Прежде чем он успевает прийти в себя, я впечатываю его в ближайшую стену. Он стонет. Мне плевать. Я хватаю его за затылок и бью снова, еще раз и еще, пока он не теряет сознание, скорчившись в моей хватке, как тряпичная кукла.

Тогда я выхватываю пистолет и приставляю ствол к его лбу.

— Ты выбрал не того человека, чтобы устроить это дерьмо, — рычу я, надавливая сильнее. — У тебя есть две секунды, чтобы сказать мне, кто тебя послал, пока я не разрисовал эту стену твоими гребаными мозгами.

Его зрачки расширяются, он пытается вымолвить слово, и я выхватываю пистолет.

— Один.

Его рот открывается.

— Два…

Я срываю маску с его лица и тут я понимаю, что облажался. Это гребаная уловка, отвлекающий маневр.

Это один из людей Ричарда. Я видел его хренову тучу раз. Это значит, что Линда все это спланировала.

Линда, которая положила глаз на мою девочку.

Блядь.

Как я мог быть таким глупым? Его не просто так посадили снаружи.

Линда хотела, чтобы я ушел.

Амелия.

Все мое тело холодеет.

Я мгновенно отпускаю его, и его тело ударяется о тротуар, как мешок с мясом. Стреляю ему в голову. Он больше не имеет значения.

Я поворачиваюсь и бегу назад, быстрее, чем когда-либо прежде.

Мои легкие горят, грудь сжимается, зрение чернеет по краям. Мой пистолет все еще в моей руке, пальцы судорожно сжимают курок.

Если я вернусь туда и с ней что-то случится…

Если ей будет больно…

Если ее забрали…

Я сожгу весь мир дотла.

Я протискиваюсь мимо тел, толпящихся в ресторане.

— Амелия!

Мой голос прорывается сквозь воздух, грубый, отчаянный, неистовый.

Ответа нет.

Я схожу с ума.

Я замечаю Маргарет на носилках. Ее катят к машине скорой помощи, фартук пропитан кровью, а морщинистые руки дрожат. Но ее лицо искажено ужасом не из-за раны. Это нечто худшее.

Как только она видит меня, она бросается на меня, ее окровавленные пальцы сжимают мою руку в железной хватке.

— Дэмиен, — задыхается она. — Дэмиен, они забрали ее.

Все внутри меня замирает.

— Ты должен спасти ее. — всхлипывает она, прижимаясь ко мне, пока парамедики пытаются ее оттащить. Она не отпускает, борется с ними изо всех сил.

— Она звала тебя, — плачет Маргарет. — Кричала по тебе, Дэмиен. — ее голос срывается. — Они забрали ее в Хелл.

Санитары