— Освободив учебную программу от лишних предметов, мы существенно увеличили не только скорость, но и качество образования. Поверьте, нам есть с чем сравнивать. Недавно вернувшийся из Европы князь Юсупов провёл большую работу по изучению учебных программ Тульского политехнического и Лейденского университетов, — указываю рукой на кивнувшего Николая. — Это не похвальба, но преимущество на нашей стороне. Да, голландцы превосходят нас количеством факультетов, множеством сильных преподавателей и мощной научной базой, созданной за два века существования. Но мы сильнее их практически. Пусть наши выпускники не имеют столь углублённых знаний в гуманитарных сферах. Здесь я снова возвращаюсь к своим убеждениям. Зачем инженеру философия?

Снова шевеление в зале, но без особого накала. Это не политические и религиозные прения, к тому же они идут не первый год. Поэтому люди быстро успокоились. Только князь Щербатов изобразил жест, мол, вскоре вернёмся к дебатам. Михаил Михайлович ошибается. Неизвестно, когда мы теперь увидимся.

— Примерно такая же ситуация со школами. Мы отказались от лишних предметов для начального образования. Арифметика, русский язык, гигиена, литература и азы обществознания — вот наша основа. Для трёх-четырёх классов этого вполне хватает. Лучше научить человека хорошо писать и читать, чем засорять ему голову лишними вещами. На выходе за короткий срок мы получаем практически грамотного человека, пусть и ограниченно. Основной части учеников просто не потребуется больший объём знаний в жизни. А самых толковых и перспективных будут отбирать, направляя в среднюю школу. Если же человек не может продолжить учёбу, но стремится к знаниям, то существует самообразование. Вот мы плавно переходим к следующим достижениям МОП.

Оглядываю зал, наблюдая довольные улыбки причастных. Думаю, в будущем моей реальности мало кто знает, что в Российской империи не было публичных библиотек. Единственное её подобие было открыто в 1714 году, но было весьма ограниченным как в плане доступа, так и наполнения. Пётр I, как всегда, начал, но не закончил. Плевать, что там в Прибалтике или западнорусских землях, но в Москве публичных библиотек нет. Вернее, не было до недавних пор.

— Благодаря деятельности МОП в Санкт-Петербурге, Москве, Твери, Ярославле, Нижнем Новгороде, Казани, Саратове и Уфе открыты первые публичные библиотеки. Многие прогрессоры поделились своими книгами, а также купили необходимую литературу. Более того, наша типография уже полтора года печатает книги для библиотек и учебных учреждений. Понятно, что в части городов доступ к книгам имеет только чистая публика, оформившая билет. Но сейчас ведётся работа, чтобы предоставить доступ к книгам всем желающим. Однако объективные причины немного приостановили этот процесс.

Здесь моя недоработка. Надо было сразу предупредить провинциалов, что в библиотеки могут иметь доступ купцы средней руки, посадские люди и даже крестьяне. В Москве сделали просто, открыв сразу два зала. В первом читали дворяне, богатые купцы, заводчики и преподаватели с врачами. Во втором — все остальные. Надо заметить, что постепенно наш проект стал популярным.

После обнародования этой информации начался переполох при дворе. Произошёл смешной случай. Голландская газета напечатала статью в ироничном тоне о «Самой просвещённой правительнице Европы, у которой в стране нет библиотек». Понятно, что не обошлось без моего вброса. Я давно прикормил ведущее издание Амстердама. Екатерина очень больно реагирует на критику со стороны европейских стран, чем грех не воспользоваться. Но нельзя злоупотреблять подобной вещью. Однако в этот раз ситуация стала напоминать снежный ком. Статью сначала перепечатали несколько немецких газет, а затем присоединились английские и французские.

Дело чуть не дошло до международного скандала. Немка потребовала от послов провести расследование и заставить газетчиков напечатать опровержение. Когда фон Бер доложил мне о произошедшем, я хохотал как сумасшедший. Заодно мы разработали целую схему троллинга узурпаторши.

Касательно библиотек, то их тоже открыли. Целых три штуки — в столице, Москве и Великом Новгороде. Только туда почти никто не ходит, ибо всё выполнено криво. Впрочем, как и всё, что связано с екатерининскими чиновниками, решившими набить карманы даже на таком важном деле. Но формально читательские залы были открыты, а далее хоть трава не расти.

— Но мы доведём дело до конца, — в отличие от одного господина, посетившего наш скромный съезд.

Продолжаю доклад под откровенный хохот делегатов. Невесело было ещё одному секретарю немки, некоему Безбородко. Именно этот малоросс и отличился при распиле бюджета, выделенного на библиотеки. Думаю, с такими людьми держава наша в надёжных руках.

— Конечно, к наиважнейшим достижениям МОП надо отнести открытие двенадцати больниц, двух родильных центров, фельдшерского училища и Медицинского университета. Последний проект пока в работе, но он точно будет, потому что создан на частные деньги. В отличие от чиновников, мы сами у себя не воруем.

Зал снова отозвался смехом, а часть вельмож покраснела. Думаю, дело не в стыде, а в злости. Они прекрасно понимают, что нам всё известно. Заодно запущенная мной тема с отказом от домов докатилась до Москвы и частично столицы. Пусть пока случаи единичные, касающиеся старых служак. Но откровенных мздоимцев перестали приглашать на приёмы.

Я вообще чуть ли не открыто объявил список воров и членов их семей, которых не пустят на порог моего дома. Особого скандала не было, только злобное шипение. Потом надо мной даже начали насмехаться. Мол, кто в здравом уме придёт к юродивому графу. В Санкт-Петербурге так и было. А потом в Москве начался театральный сезон. И слухи о происходящих странностях тут же докатились до столицы. Императрица негодовала, но оказалась бессильна.

Представьте себе вопли, раздавшиеся после того, как десяток высокопоставленных вельмож с супругами, а также взрослых отпрысков некоторых фамилий не пустили в Останкино на театральные премьеры. Меня даже несколько раз вызвали на дуэль. После того как фон Шик убил одного гвардейского поручика, истерика пошла на спад. Кретины забыли, что я выставляю вместо себя замену и плевать хотел на дуэльный кодекс. А более умные вспомнили, что с некоторыми моими врагами произошли несчастные случаи, и прикусили языки.

Хочу сразу сказать, что детей пускают в кукольный театр и оперетту без всяких ограничений. До подобных вещей я не опускаюсь. Они не виновны в преступлениях отцов и дедушек.

— Странно, в столице недавно открылась государственная больница. Говорят, на её строительство и содержание выделены какие-то безумные деньги. На эту сумму МОП мог построить три или четыре госпиталя вместе с двумя домами призрения. Но ещё больше денег было истрачено на приглашение и обучение врачей. Однако все столичные вельможи предпочитают лечиться в больнице святого Николая, а их жёны с дочерьми рожают строго в акушерском