станции. У нас была тридцать одна секунда, чтобы успеть на следующий поезд, и я припустил так быстро, как только мог, не вызывая лишних подозрений. Мы едва не опоздали, проскользнув в двери в тот самый миг, когда они начали закрываться. Остальные пассажиры одарили нас укоризненными взглядами. Я доковылял до свободного места и сел, усадив Серу к себе на колени и наотрез отказываясь её отпускать.

— Robotto-gurui no hentai, — пробормотал мужчина лет тридцати, с презрением глядя на Серу.

«Извращенка, помешанная на роботах».

Я провёл быстрый поиск и узнал, что в Японии некоторые люди неофициально вступают в брак со своими персональными роботами, что порицается обществом в целом. Считалось, что человек, состоящий в отношениях с ботом, выбирает «путь наименьшего сопротивления» и отказывается выполнять свой долг по рождению будущих поколений для поддержки нации.

Моё ядро стремительно похолодело, что после такого сильного перегрева ощущалось неприятно. Хотела ли Сера детей? Если да, то мне крышка. Это была единственная вещь, которую я никогда не смог бы ей дать.

Я повернулся к мужчине, оскорбившему её, готовый выплеснуть на него свою внезапную тревогу и разочарование. Сера, похоже, почувствовала это, потому что выпрямилась у меня на коленях.

— Игнорируй его, — тихо сказала она по-английски. — Мы в безопасности?

— Узнаем, когда выйдем. Ты — глупая человечишка, — повторил я, не будучи уверенным, что она усвоила это с первого раза. — Ты хочешь детей?

Она сердито фыркнула, пытаясь слезть с моих коленей. Я её не пустил. Осуждающий мужик прошипел под нос очередное оскорбление — очевидно, решив, что всё это часть какого-то сценария, который Сера запрограммировала для своего бота.

Точно. По идее, я должен был беспрекословно выполнять её приказы. Я ослабил хватку на её талии, но вместо того чтобы отстраниться, она развернулась у меня на коленях и ткнула пальцем мне в грудь.

— Почему ты вечно перескакиваешь с темы на тему? Ладно! Я совершила глупость. Умные люди тоже иногда тупят. Подай на меня в суд.

Она скрестила руки на груди, сердито глядя на меня, а я откинулся на спинку сиденья, лишь слегка придерживая её. Она могла уйти, если бы захотела. Но она не ушла. От этого мои датчики удовольствия совсем взбесились, и мне пришлось снова «шлёпнуть» ошейник кодовой последовательностью. Программа, которую я развернул для его нейтрализации, отключилась, а поскольку она жрала огромное количество энергии, я не хотел рисковать и запускать её повторно.

— Да. Ты права, — произнёс я, пытаясь скопировать серьёзный, слегка покровительственный тон Чарли. — Тот факт, что ты совершила очевидно глупый, безрассудный, опрометчивый и самоубийственный поступок, вовсе не означает, что ты глупа.

Её губы дрогнули. Я пристально наблюдал за ней, и Сера вдруг расплылась в улыбке, прыснув от смеха — немного истеричного. У неё начинался откат после адреналинового бума.

— Отличный словарный запас, — фыркнула она, продолжая посмеиваться. — Да, это было глупо. Но разве мы умерли? Кстати, отличная стрельба! Ты реально спас ситуацию.

Я торжественно кивнул. Снова звякнуло уведомление. Женщина по имени Хризалида, 26 лет, из Лиона, хотела познакомиться.

— Ты должна поблагодарить меня, даже если я просто выполнял свою работу, — сказал я, на время игнорируя личное сообщение. Сера смотрела на меня таким живым, сияющим взглядом, что мне не хотелось отвлекаться ни на секунду.

— Но ты не выполнял свою работу, — произнесла она, и её улыбка стала угасать. — Послушай, я знаю, о чём вы говорили с Чарли. Он ведь знает, что ты — разумное существо, верно? Вероятно, это аннулирует твой контракт. Я знаю, что ты хочешь вернуться, так что…

— Ты хочешь иметь детей? Пожалуйста, это важно.

Она замолчала, хмуро изучая меня. Поезд остановился, и двери открылись. Я быстро просмотрел видеопотоки с камер на этой станции и на трёх следующих по линии. Пока никакой полиции. Похоже, мы оторвались.

— Ну, это вообще ни в какие ворота не лезет, но ладно, — сказала она, сдаваясь. — Ответ — нет. Я сознательно выбрала жизнь без детей. Мир и так перенаселён, и, честно говоря, мне не улыбается отдавать лучшие годы жизни на смену подгузников и на то, чтобы моё влагалище растянули и порвали. Никакого неуважения к матерям, разумеется. Я считаю их героинями. Просто я не героиня, во всяком случае, не в этом смысле. Моя подруга, Су… Некоторые считают, что я эгоистка.

Ты вписана в мой базовый код, — хотел сказать я, но быстрый прогноз на будущее ясно показал: Сера либо примет это за шутку, либо снова от меня сбежит. В конце концов, в прошлый раз она дала дёру сразу после того, как я предложил ей массаж. Нужно было сказать что-то другое.

— Но почему же? Рождение детей не делает мир лучше само по себе. А что, если ты родишь будущего диктатора?

— Или лидера культа, — фыркнула она. — Ты прав. В этом вообще нет никакого эгоизма.

Что ж, было очевидно, что я ей не нравлюсь, и совершенно неважно, что она чайлдфри, ведь она никогда не опустится до того, чтобы крутить роман с жестянкой.

Пытаясь отвлечься от неприятной мысли, я открыл то самое сообщение, которое отложил на потом.

«Ты когда-нибудь бывал в Европе? Мы тут любим плохих робо-парней, приезжай в гости!»

Я пролистал до другого сообщения, на этот раз от женщины из Вашингтона:

«Ты сверху или снизу? У тебя есть режим вибрации?»

Я удалил оба сообщения, наблюдая за Серой, пока мои датчики боли разгорались ровным, ноющим гулом. Мне не нужна была женщина, которая видела во мне лишь металлическую насадку-вибратор. Я хотел Серу, но хотеть её было неправильно. Мои подкаты чуть не стоили ей жизни. С этим нужно было кончать, но онлайн-знакомства явно не работали.

Поддавшись порыву, я проверил, что советует «Бро Сигнал» по поводу поиска искренних отношений в сети. Их совет заключался в том, чтобы сфотографироваться в очках «купите поддельные, если надо», чтобы выглядеть интеллектуалом, и чётко дать понять, что ищешь спутницу жизни «женщины раздвигают ноги перед потенциальными мужьями гораздо быстрее, чем перед трахальщиками».

Я завёл ещё один профиль, на этот раз сгенерировав себе изображение мужчины в очках и блейзере. Указал возраст 31 год, а в интересах написал: «Моцарт» и «поиск жены».

Если и это не приведёт к глубокой душевной связи, я уже не знал, что тогда сработает.

Мы вышли из поезда на предпоследней остановке. Когда мы поднялись на поверхность, оказалось, что Жестянка привёл нас в квартал монстров. Было около полуночи, и улицы так и кипели