Из корпуса уверенной походкой вышла специалист Салтунова и зычным голосом позвала юношей на кухню.

– Вот ей счастье привалило, – заметил Сеня, а потом пояснил: – Столько классных парней – и все ей.

– Полегче, – буркнул Оникс.

– Да расслабься. Ничего эта повариха-лекарь не услышит.

– Уверен? – Лиза задумчиво посмотрела на чистокровных студентов. – А может, она все слышит и уже готовит для тебя страшную и перченую месть?

– Что, салат стругать или картошку чистить? – усмехнулся Сеня. Несмотря на браваду, улыбка юноши стала менее самодовольной и уверенной.

– Почему сразу картошку? Можно и сердечки куриные приготовить или язык говяжий, – смакуя каждое слово, ответила Ромашкина и звонко засмеялась, увидев, как вытянулось лицо у Сени, а в глазах читалось только одно: брезгливость. – Ладно уж, чего вас пугать? Сами все увидите. Бегите, а то спец долго ждать не будет.

Юношам ничего не оставалось делать, как идти на кухню, тяжело и нехотя передвигая ногами. Катя проводила их задумчивым взглядом.

– Скользкий этот Сеня какой-то, – резюмировала она.

– Что есть, то есть, – согласилась с ней Света и напомнила, что им бы тоже надо поспешить. Тренировку в спортивном зале никто не отменял.

Прошла уже неделя, как студенты магической школы приехали в лагерь «Калината». За это время многие из них привыкли к распорядку дня, который предложил магистр Ягодкин. Катя почти без проблем вставала рано утром, будила соседок по комнате, и вместе они отправлялись на утреннюю пробежку со специалистом Березкиным.

– Сонные, но стойкие, – так их поприветствовал специалист, когда, зевая и потягиваясь, девушки спустились на первый этаж. – Я уже было подумал, что вы тоже решите бросить пробежки.

– Ну что вы, как мы можем пропустить такое веселое занятие? Чем бы мы занимались? Еще два часа нежились в мягкой, уютной постельке? Нет. Намного интереснее пробежаться по холодку и продрогнуть до костей, – Света не могла не иронизировать. У двоих из их комнаты была личная заинтересованность в дополнительных занятиях спортом: Кате нравился специалист, а Лизе – Том. Им же с Оксаной деваться было некуда, подруги должны поддерживать друг друга, а потому… Вставай и бегай, даже если чертовски хочется спать.

– Я рад, Мышкина, что наши взгляды по поводу бега совпадают, – улыбнулся спец и первым выбежал на улицу.

За ним последовали остальные студенты. Еще два дня назад их собиралось утром намного больше, но как только магистр Яковлев сказал, что пробежки в зачет командам не идут, то большинство студентов отказалось бегать.

– Побежали, Ветрова, побежали, – буркнула Света и подтолкнула подругу. Катя с пониманием посмотрела на подругу. Она была ей благодарна за поддержку в этих забегах, Свете незачем было этим заниматься. Подруга предпочитала позже ложиться и позже вставать. Когда же она не высыпалась, то начинала иронизировать, ерничать и переходить на фамилии, демонстрируя степень своего недовольства. – Вон и Домаер бегает. И чего ей не спится?

Вопрос был интересным. Внучка одного из Девяти магов Европы в магической школе не утруждала себя занятиями спортом, хотя и могла похвастаться стройной фигурой. Но здесь, в лагере, она не пропустила ни одной тренировки.

– И ведь с Сеней всю ночь зажигает. Откуда только у нее силы берутся? – искренне недоумевала Света. Катя же пожала плечами и неспешно побежала за остальными.

– Это кто тебе сказал про ночь и прочее? – поинтересовалась Лиза, сдувая челку, попадающую в глаза.

– Сеня.

– Он еще то трепло.

– Согласна, – Света оглянулась назад. Они бежали почти самыми последними. Колонну бегунов замыкал Оникс.

Специалист Березкин, как обычно, вел группу через лес вокруг лагеря по узкой тропинке. Затем они выходили на берег водохранилища и возвращались обратно. Маршрут несложный, но после нескольких таких кругов многим ребятам хотелось отдохнуть, поспать, поесть, в конце концов, но никак не идти на занятия к Вере Дмитриевне.

Лишь только они выбежали из леса, как Лиза оглядела колонну бегунов. Оксана, не утруждаясь, бежала рядом. Том и Ирина бежали следом за специалистом, уходя немного в отрыв от остальных студентов центральной группы. А вот участники команды «Ветер» вместе с капитаном тащились позади всех. Лиза недовольно посмотрела на товарищей по команде: «И зачем они бегают? Все равно ничего не получается. Светка как плелась в хвосте, так и плетется. Да и Катюха там же. А ведь могли бы и поднажать. Или не могли?»

– Слышь, Ветрова, – уже вслух произнесла Лиза, – капитаны все впереди. А ты где?

– Где-где? Перед глазами, – неудачно съязвила девушка.

– Так давай к ним. Может, что-то важное обсуждают, а мы не знаем, – продолжала настаивать Лиза.

– Без ученых разберемся, – фыркнула Света. Бежать и болтать было сложно: дыхание сбивалось, силы стремительно таяли. Зато росло желание сесть и отдохнуть часок-другой в тени раскидистых каштанов.

– Как знаешь. Но для командного духа хорошо, когда капитан лучший, – бросила через плечо Лиза и ускорилась, догоняя Оксану.

– Не слушай ее, – прохрипела Света, заметив задумчивость Кати. – Много она понимает. Сама, наверное, хотела быть капитаном, вот и завидует.

– Нашла чему завидовать, – Катя тряхнула головой. Вот уже несколько дней магистры не предлагали никаких заданий.

Если в первые дни было много чего: сочинение, презентация проекта по основам магии, выступление для студентов первого курса, создание макетов настоящих магических браслетов… То теперь тишина. Такая противненькая тишина, когда знаешь, что после нее последует огромный ворох всего: учебы и заданий, стресса и недопонимания и, как следствие, противоречия между товарищами по команде. А пока затишье, которое не позволяет отдыхать, а только выматывает, заставляя нервничать и ждать.

И зачем такое устраивать? Шли бы задания одно за другим, и все было бы нормально. Нет. Кому-то из магистров, Катя даже догадывалась кому, захотелось дать студентам перерыв, чтобы подучили материал, отдохнули перед новым туром.

Катя бежала спокойно и расслабленно. Она могла бежать в середине колонны бегунов, может быть, даже и в начале наравне с Томом и Ириной, но… Команда «Звезда», возглавляемая Ириной Домаер, пока держалась в лидерах. Команда Тома наступала на пятки, а вот «Ветер»… Пока не получалось заявить о себе как о потенциальных победителях.

А так хотелось выиграть! И даже не в проставленных зачетах было дело. Если это получится сделать на глазах всего курса… Кате даже страшно было подумать, как они со Светой будут визжать и верещать от счастья. А ведь когда-то подруга обещала сплясать кадриль, если получится по крупному обскакать Ирину.

В том, что Света помнит свое обещание, Катя не сомневалась. Впрочем, как и причину, из-за которой они уже много лет воюют с Домаер. Все началось на первом курсе, когда Ирина, не стесняясь в выражениях, обсуждала нечистую магическую кровь у полукровок. По ее мнению, даже студенты без магии, «пустышки», как их многие называли, лучше полукровок. И все почему? Потому, что у пустышек оба родителя – маги. А как говорила Ирина, обучать полукровок – значит попросту тратить деньги и время, все равно они никчемны.

Все это Катя и Света услышали в женском туалете, когда спрятались в одну из кабинок от мальчишек, дразнивших их. Терпеть такое пренебрежение со стороны однокурсниц девочки не могли, а потому, выскочив из своего временного укрытия, с обвинениями и ругательствами накинулись на Домаер. Слово за слово – и в туалете началась настоящая девичья драка. Перерасти ей в грандиозное побоище помешали студентки-старшекурсницы, вбежавшие в туалет на шум.

Как результат короткого, но яростного противостояния девочки-первокурсницы отделались выдранными пучками волос, порванными элементами школьной формы и разговором с директором. Когда Николай Константинович узнал о причине ссоры девочек, то вызвал всех участниц драки на разговор в свой кабинет. Да, беседа была долгой. К изумлению Кати и Светы, которые считали себя борцами за справедливость и равенство студентов, им пришлось извиняться перед Домаер за драку. Правда, это было уже после того, как Ирина, жуя и глотая слова, попросила прощения за свои грубые слова. Слабое, но все же утешение. Дедушка Ирины уже тогда был одним из Девяти магов Коллегии Европы. Кто захочет с таким ссориться? По мнению администрации школы, конфликт был исчерпан, но участницы противостояния