заклятий его не заметит. Правда, рост пока лишь начался. Времени было немного. Но два-три дня, и я думаю, он примет окончательный вид.

Как-то я даже растерялась.

— Кстати, шерсть я делал на основе астурийского шелка. Она легка, обладает великолепными теплоизоляционными свойствами, следовательно, ему не страшны ни холод, ни жара. И той самой магической инертностью… а потому в ней при желании можно скрывать небольшие артефакты. К примеру, закрепив на ошейнике.

— Боже, вы ему больно делаете! — Карлуша выскочил из кареты. — Дайте же сюда! Он тебя обижает, маленький.

— Х-хрю? — поинтересовался свин с некоторым недоумением.

— О нет, что вы. Чувствительность к боли я снизил. Совсем не убрал, конечно, это повысило бы травматизм, но в остальном Лютый прекрасно выдержит и падение с довольно приличной высоты, и удар клинком. Ещё я уплотнил подкожный слой жира, и когда он достигнет заданных значений, то сможет аккумулировать отраву, что сделает Лютого невосприимчивым к подавляющему большинству ядов, — о своей работе дэр Туар говорил с вдохновением.

А я пыталась понять, что нам делать.

— Он практически неубиваем.

— Ужас какой, — Карлуша подхватил поросёнка и прижал к груди. — Не переживай, я не позволю тебя убить… Лютый — это как-то грубо. Какой ты лютый…

— Его зубы способны разгрызть решётку из гномьей стали. А желудок и огненные камни переварит.

— Лютик. Ты очаровательный Лютик…

— Спасибо, — выдавила я, глядя на то, как Карлуша тискает несчастного поросёнка, который, кажется, этакого не ожидал. Одно дело стены и клинки, и совсем другое — любовь человеческая. Она поопасней будет.

И пояснила нахмурившемуся было соседу.

— Кличку меняем в целях конспирации. Чтобы никто не догадался. Понимаете?

Морщинки на лбу дэра Дуэра разгладились.

— Конечно! — обрадовался он. — Никто не должен знать правду…

— Он миленький, — Киллиан осторожно потянулся к поросёнку. — А можно погладить? Он не укусит?

— Сейчас я завершу ритуал привязки. Полагаю, на вас, Карлайл? Или…

— На мне Скотина, — покачала я головой.

Кстати, тоже подошёл ближе, с интересом разглядывая новичка.

— Отлично. В таком случае прошу. Много времени это не займёт. Но на всякий случай я отправил гонца, поезд, в случае чего, задержат, но не стоит злоупотреблять положением. Итак, Карлайл, мне понадобится ваша кровь…

Братец побледнел. А Киньяр, подскочив к нему, взял за руку.

— Ты на меня смотри, не на него…

— Миленький… ему надо будет ошейничек сделать, — Киллиан подхватил поросёнка. — Я пока подержу.

— Костюм, — откликнулся сосед, доставая ларец с ритуальными принадлежностями, — сшить не успели, до последнего было не ясно, что с размерами. Я надеялся несколько большие, но синтез всегда идёт с допуском…

Он ткнул иглой в палец Карлуши, тот ойкнул и всё-таки покосился.

И, увидев красную капельку, осел в обморок.

Киньяр едва успел подхватить.

— Я ничего такого… — дэр Туар побледнел.

— Не обращайте внимания, — сказала я. — Он с детства не выносит вида крови.

— Но… — дэр Туар явно собирался спросить, как непереносимость вида крови с даром братца уживается, но сообразил, что такие вопросы задавать не стоит.

Сложно.

Очень сложно.

— Вы, главное, кормите его, — посоветовал сосед, не уточняя, о ком именно идёт речь. — Дня два аппетит будет повышенным, но не стоит волноваться, это нормально. Остаточные процессы в организме требуют энергии. Но в дальнейшем потребление снизится.

Ритуал привязки дэр Туар всё-таки провёл. Благо, пребывание братца в сознании для этого не требовалось.

— А чем кормить? — уточнила я.

— Не важно. Он всеядный. И если что, можете просто выпускать. Побегает и найдёт, загонит там зайца какого или нору разроет… роет он тоже неплохо. Всё. И вот… передайте Карлайлу с моими глубочайшими извинениями. Не знал о его… особенности.

Дэр Туар протянул мне изящный флакон.

— Нюхательные соли. Думаю, на службе могут пригодиться.

А я не стала отказываться. Уже в экипаже, когда он снова тронулся, отвернула крышку и сунула братцу под нос.

— Что… — в себя Карлуша пришёл сразу. — Опять, да?

— Да, — сказала я и соли дала. — На вот. Герцог подарил.

— А Лютик где? — Карлуша соли сунул в рукав и заёрзал. Лютик лежал на коленях Киллиана и мурлыкал. Чтоб вас всех… сосед в прямом смысле слова подложил нам свинью.

Неубиваемую всеядную мурлыкающую свинью.

Но что-то мне подсказывало, что это — наименьшая из наших проблем.

Глава 13

Глава 13 В которой есть место поездам и пассажирам

Цедрик шёл по лесу, и тут из кустов на него выпрыгнул дикий полк.

Искусство войны в вольном пересказе

В Лис Моор пахло железом и дымом. Железные струны гномьей дороги протянулись вдоль города или, точнее, город отгородился от них, выставив меж собой и странным этим сооружением бастионы приземистых складов. Чуть позже появилось и здание вокзала, небольшое, но помпезное донельзя, с колоннами, портиками и гербом империи, который за прошедшие годы успел изрядно подкоптиться.

Выросли тонкие столбы с фонарями.

Появилась приличного качества дорога для карет и прочих экипажей. Последние года два ходили упорные слухи, что городской глава, почтенный МакКлохан, большой поклонник прогресса, дорогу построил специально под себя. Мол, собирается прикупить паромобиль, а те, как известно, по ухабам и ямам не катаются, для котла вредно. Про паромобиль не знаю, но вот грузовых големов он приобрел с дюжину, что с одной стороны вызвало недовольство грузчиков, а с другой — облегчило процесс погрузки и разгрузки составов. И, соответственно, увеличило поток грузов.

В общем, уже через год после постройки рядом с первой колеей пролегла вторая, а поговаривали, что скоро и третья ляжет, что сделает Лис Моор не захолустным городишкой, каковым он был уже третье столетье кряду, но оплотом цивилизации и важным транспортным узлом Короны.

— Ишь, — возница осенил себя крестом. — Пыхают! И серой воняет!

На поезда он глядел с неприязнью, и прямо к вокзалу подъезжать отказался наотрез.

Что сказать, эра, может, и наступала прогрессивная, новая, да люди у нас оставались всё больше старые.

Ладно, спорить тут без толку.

— А вещи? — Карлуша тотчас нашёл повод для переживаний. — Как мы доставим…

Вот на сей счёт беспокоиться не стоило, потому как грузчики, которых более не допускали к вагонам с товаром, нашли иной способ заработка.

Стоило выйти, оглядеться и свистнуть.

— К восьмичасовому, — я лично проследила за процессом разгрузки, потому как местные не то, что некроманта, самого Рогатого обнести не постесняются. — Карл, проследи…

Чтоб, Карл проследит, но до первой интересной шляпки.

— Хрю, — мрачно сказал Лютик, перебираясь на подводу. За время пути он успел покрыться уже не пухом, но мягкой коротенькой шёрсткой цвета сливок, которая, надо сказать, несколько дисгармонировала с мрачным взглядом.