— По-русски! Но его очень точно поняли! Извините, господа, но суть проблемы в том, что на Вениамина Аркадьевича совершено нападение. Его избили «неизвестные лица».Состояние критическое. Надежды нет. И как мы на это реагировать будем?

Ерничанье сразу же с пришедших попаданцев слетело. Дело было серьезным! Сразу же включился в работу глава российских спецслужб.

— Наша агентура в Колумбии и Панаме вопрос не решит. Людей мало и не того калибра. — Полковников сосредоточенно думал. И удар надо наносить не там.

— Согласен, надо показать пиратам, что времена изменились и безнаказанно грабить чужие активы не стоит. — добавил Михаил Николаевич.

— Делаем так. — предложил Сандро, обратившись к царю в отставке — Старик, у тебя были хорошие связи с немецкими финансистами. Нам нужно отправить туда банкира с европейскими связями и серьезным авторитетом, управлять нашими активами.

— Подберем. — ответил экс-император.

— И отправляем в Штаты группу товарищей, только не Мезенцева — они заняты Балканским проектом. И сработать надо достаточно грязно. Чтобы стало ясно, откуда ноги у этого дела растут.

Решение действовать принято было единогласно.

Глава шестнадцатая

Мир содрогнулся, но так и не понял, от чего

Глава шестнадцатая

Мир содрогнулся, но так и не понял, от чего

Москва. Кремль. Рабочий кабинет императора

11 апреля 1896 года

Ален нови, ностра алис!

Что означает — ежели один человек построил,

другой завсегда разобрать может.

(Степан-кузнец. Формула любви).

Император Александр ІІІ. До роковой даты начала Первой Мировой войны по меркам иной реальности осталось ровно восемнадцать лет. И несмотря на наши титанические усилия, мятник истории упрямо пытается вернуться к точке невозврата. Сегодня позвонил Полковников и договорился об аудиенции на вторник, аргументируя это ожиданием архиважной разведывательной информации из Германии и Великобритании. Кстати, я давно заметил у Алексея Васильевича привычку заставлять горячо любимое начальство гадать на кофейной гуще и грызть ногти в ожидании неожиданных сюрпризов, которые далеко не всегда оказываются приятными. На все мои многозначительные попытки узнать к чему готовиться и намёки на примеры из прошлого, когда гонца, принесшего плохие известия немедленно отправляли на тот свет, «его превосходительство» хранило молчание. А после попытки надавить, не без ехидства цитировало пункт соответствующих правил ведения разговора, содержащего закрытую информацию. Тогда я предпринял последнюю попытку и воспользовавшись эзоповым языком и наследием Александра Сергеевича, спросил:

— Так что, золотой петушок подал голос или уже клюнуть в темечко готовится?

И получил несколько успокаивающий ответ.

— Пока нет, но всё может быть. Будем думу думать и меры примерять. И вот ещё что, Мин Херц, батюшку не забудь пригласить. Придётся этот параллелепипед на троих разбирать.

Наступил вторник. Мы с паПа успели перекурить, переговорить и даже перемыть косточки своим европейским родственникам, а Германа, тьфу ты — Полковникова всё нет.

Наконец, дверь в кабинет распахнулась и, Алексей Васильевич вошел без доклада, что в принципе входило в перечень его привилегий. В левой руке он держал портфель, судя по внешнему виду — явно непустой. Уж что-что, а его офицерской выправке мог позавидовать любой гвардеец, в том числе и прусский. Исполнив обязательный ритуал приветствия, щёлканье каблуками и прочие номера из военно-паркетного балета, Полковников покопался в недрах портфеля и извлёк на всеобщее обозрение нет, не бомбу, а папку с документами и объёмистый пакет с фотографиями.

— И так, господа и коллеги, с какой новости начинать: с приятной или тревожной? И не дожидаясь ответа с ловкостью профессионального картёжника разложил на столе некое подобие пасьянса из фотографий. Прошу обратить внимание, на сих снимках задокументирована авария опытовой субмарины Royal Navy с башенной артиллерийской установкой. Официальное название: «полуподводный монитор №1».

Далее, потомственный чекист сделал театральную паузу, давая возможность отцу и сыну Романовым бегло ознакомится с представленными иллюстрациями, изобразив на морде лица выражение скорби, продолжил вещать:

— В результате погибло 30 членов экипажа и несколько талантливых военных корабельных инженеров и в том числе Джон Айзек Торникрофт. — Увидев наши несколько недоуменные лица, ибо знать всех британских политиков удовольствие ниже среднего, докладчик пояснил:

— Сэр Джон Айзек Торникрофт — английский кораблестроитель, основатель судостроительной компании Thornycroft и член семьи Торникрофт. Кроме того, испытания почтил своим присутствием Хью Окили Арнольд-Форстер, набирающий популярность политик, которого прочили на должность парламентского и финансового секретаря Адмиралтейства. — Опять последовала пауза, дабы мы, немытые чумазы смогли осознать важность произошедшего.

(Подводный монитор типа M. (одно 305-мм орудие))

— К сожалению для Британии, — на этом месте Полковников промокнул края глаз белоснежным платком и закончил, — Подводный монитор громко пукнул, еще громче булькнул, и морская пучина поглотила его в один момент. В общем, все умерли. За всем этим безобразием, к сожалению, со стороны, наблюдал первый лорд адмиралтейства Джон Фишер. В результате финансирование работ по строительству субмарин признано пустой тратой денег, так необходимых для закладки новых броненосцев и крейсеров. А посему, — произнося эти слова Алексей Васильевич вытянулся во фрунт и пожирая меня глазами, в которых черти плясали что-то среднее между рок-н-роллом и брейк-дансом, — ходатайствую о награждении группы сотрудников моей службы и опытового бассейна за великолепно проведенную операцию по дезинформации нашего вероятного противника.

А после короткой паузы, добавил весьма точно имитируя интонации Леонида Ильича в кинокомедии Гайдая:

— И меня тоже! — Кстати, такая форма общения между нами, попаданцами, естественно, при полном наличии отсутствия аборигенов, было чем-то вроде психотерапии для наших истинных сущностей и необходимости периодического снятия с них строгих ограничений местных реалий.

— Я вижу, государи мои, — продолжил Полковников, когда иссяк поток вопросов августейших вопросов, их же комплиментов и царственных обещаний, — что первое блюдо вам пришлось по вкусу. Смею надеяться, что и на второе, реакция будет аналогичная. Из портфеля был извлечён второй пакет с фотографиями, которые заняли свободное место на столе. А затем, Алексей Васильевич стал комментировать каждую из них.

— Перед вами демонстрация безрельсового бронепоезда, специально спроектированного и построенного боевых действий против буров в Южной Африке. Это мероприятие провели неделю назад на новом полигоне на Солсберийской равнине к юго-западу от Лондона, вступившего в строй в прошлом году. Всего произведено десять единиц, стандартной комплектации: паровой тягач и три бронированных повозки, а также дополнительно предусмотрена возможность буксировки артиллерийского орудия. По достоверной информации, в ходе испытаний проводилось и испытание бронезащиты. Обычный экипаж заменили на осужденных к смертной