— Верность — понятие обоюдное! — выскочив в коридор, крикнула ему вдогонку. — Честь семьи, с которой вы все здесь так носитесь, не позволит тебе обойти её! Ты готов заплатить такую цену?

Он даже головы не повернул.

— Да.

— Чтоб тебя, Красноярский!

С грохотом захлопнула дверь, и тут же вся летающая мелочёвка градом посыпалась на пол, даже нож. Часть песка при этом угодила мне на голову. Тьфу, терпеть не могу вытряхивать его из волос.

Оказывается, Ярослав умеет нокаутировать не только на ринге.

Заметавшись по комнате, выпустила на волю остатки злости и растерянности, пока не спалила эмоции в ноль. Лишь тогда ко мне вернулось положенное хладнокровие.

По большому счёту, ничего критичного не произошло. Изменившиеся планы Яра на мои не повлияли. Цель та же: спасти родину от коварного замысла Латинского Трио и в награду попросить Князя даровать мне право самой выбрать мужа. Если я вообще решусь хоть когда-нибудь пойти под венец в этом-то мире.

Пинком ноги передислоцировала кресло на положенное место, быстренько навела порядок в комнате и, как ни в чём ни бывало, отправилась в душ.

Глава 14

С приходом Красноярского моя жизнь вернулась в привычное русло с тренировками и медитацией. Я не стала оспаривать его место, хотя имела полное право остаться председателем до самого выпуска. Хватит с меня беготни; разрешениями и прочей бюрократией к практике пусть Яр занимается, у него опыт, терпение и стальные нервы. А тотемный зверь Василисы Тобольской счастливый кролик, а не белка в колесе.

После месяца работы должность лидера показалась курортом! Особенно в паре с Сашей. Переславль-Залесской претило быть всего лишь заместителем, но отказываться от привилегий допуска «В» она не пожелала. Вошла во вкус, хотя кофе так и не полюбила. Я взяла на себя отчёты — горы цифр, графики, аналитику, а на неё свесила всё взаимодействие с председателем. Не хотелось мне лишний раз оставаться с ним наедине.

С ночи того разговора воспринимать Ярослава как раньше не получалось по тысяче и одной причине. Наша помолвка перестала существовать где-то в параллельной реальности, а в голове поселились мысли. Рациональные и тяжёлые.

Ярослав прав насчёт выгоды. Обе наши губернии сами по себе неплохо поживают, но их союз поднимет уровень благосостояния граждан на новую ступень. Спорить тут глупо. Вопрос лишь в том, готова ли я платить за это собой? Масла в огонь подливало ещё и то, что брак с Красноярским больше не казался мне концом света, как ещё полгода тому назад. Но толку-то? Я хочу, чтобы меня выбрали не как выгодный политический актив, а прежде всего как меня саму.

К слову, виделись мы с Яром нечасто: лишь в симуляторе на занятиях у Таганрогского и на некоторых лекциях. Обещание он сдержал — время на подумать у меня было. Только я не уверена, что оно тикало в мою пользу.

Что и следовало ожидать, команда «Львов» выбилась в лидеры рейтинга. Тактика блиц-боя под мощным воздействием Ауры победы, усиленная возможностями практика девятого ранга в лице Красноярского, обеспечила нам сплошную череду побед. Мы не слили ни одного поединка! Правда, было их всего шесть. По-настоящему развернуться не успели — первое марта подкралось быстро, а вместе с ним конец всем лекциям и занятиям. Впереди у пятикурсников практика, после которой нас ждут выпускные экзамены.

* * *

В окна актового зала светило яркое солнце последнего февральского дня. Конец зимы ознаменовался нетипичной для этого времени года оттепелью — снег таял, за стеклом капали сосульки и заливисто чирикали птички. Сейчас бы выйти на улицу, а не сидеть в душном помещении, слушая скучные речи целого сонма чиновников, каждый из которых мусолил одну и ту же тему разными словами.

Преддипломная практика — знаковое событие в жизни будущего выпускника. У всех пяти курсов она стартовала в одно время, но проходила в разных местах и имела разную продолжительность.

Нас, курсантов факультета «Управления», осталось восемнадцать. Двое — Софья Калужская и Богдан Елабужский — как набравшие наименьшее количество рейтинга на курсе, были вынуждены перевестись. Софья выбрала следственный факультет, а Богдан примкнул к стражам. В таком случае они задержатся здесь ещё на год, чтобы наверстать программу и переписать выпускные работы в соответствии с новыми реалиями, зато не потеряют статус. Даже самый посредственный диплом СВИ ценится выше любого, выданного в филиалах.

Торжественное мероприятие началось в полдень. В актовом зале собрались сто шесть курсантов в белоснежной парадной форме согласно Уставу, десяток преподавателей во главе с деканами факультетов, ректор с секретаршей и представители различных министерств в ассортименте — важные птицы, вырезанные из глыбы официоза.

— Годы насыщенной, интересной, незабываемой курсантской жизни отныне позади, — вещал его превосходительство Костромской с центра трибуны. — На пути к диплому остался последний шаг — двухмесячная практика на границе государства! Это не просто формальность, вам предстоит настоящее испытание мужества, стойкости и преданности делу. Там, в трудах и лишениях, вы принесёте первую реальную пользу Княжеству, получите несравненный опыт, а лучшим из вас присвоят воинские знаки отличия.

Наполненный волевой силой, он подался вперед и, подобно Ленину с броневика, уверенным жестом выбросил руку, словно призывает к социалистической революции во всём мире, а не толкает популистскую речь на сотню вчерашних юнцов.

— С честью примите вызов, с достоинством пройдите испытание и докажите ваше право называться выпускниками Столичного военного института имени Александра Первого!

Секретарь первая захлопала в ладоши, подавая пример курсантам.

Затем на трибуну вышли деканы. Они привнесли больше конкретики, озвучив места прохождения практики. На опасную западную границу отправятся только стражи и лекари, логисты и следователи — на юг, а управленцы — на восток. Наше место приписки — РЛС «Чанбайшань» в Маньчжурии. Дивный медвежий уголок на склонах вулканического массива за сотню километров до ближайшего поселения. Труды под вопросом, но лишений для ребят, привыкших к столичному комфорту, там хоть отбавляй. Уже слышу их роптание.

Дав последнее напутствие будущим практикантам, ректор Костромской завершил собрание и велел секретарше проводить чиновников в малую приёмную, где специально для них накрыли небольшой фуршет. Сам же ректор задержался перекинуться парой слов с деканами о чём-то бюрократическом, скучном и неизбежном, как налоговая проверка.

— Станция «Чанбайшань», вот это повезло! — воскликнула Алёна, единственная из наших девчонок, кому распределение пришлось по нраву.

— Слышала о ней? — спросила я.

— Конечно! Мы во Владивостоке с прошлого года