По вашему приказу уже заканчиваем укрепление входа в шахту. После этого приступим к возведению сторожевой башни для солдат».

Я довольно кивнул. Всё идёт по плану.

То, что вход в шахту почти закончен, особенно радовало. Я потратил много времени, чтобы залить в просверленные отверстия нужную смесь и проверить, как всё работает. Теперь уверен — шахта не схлопнется как минимум ближайшие пять лет. А то и десять. Магии в тех блоках хватит.

Башня тоже нужна. Сейчас охрана деревни живёт в обычном домике. Ну, сторожку на дороге поставили — но это чепуха. Нужна каменная башня на возвышенности. С бойницами, с толстыми стенами, рвом и всеми делами.

Стражи будут там жить, готовить еду, нести службу. Они — армия. Должны охранять территорию и держать оборону.

Башня будет небольшой — метров четыре-пять в высоту. Но это лишь начало. Дальше — больше. По крайней мере, надеюсь на это.

Я посмотрел на бутыль от Тихона.

В приложенной записке значился список из двадцати компонентов. От органов лесных животных и редких трав до жидкостей инсектоидов. Некоторые названия я даже не знал.

Зелье увеличения силы. Действует как на людей, так и на предметы.

Тихон знал теорию о том, где можно использовать это зелье. Но предупреждал, что играть с ним опасно. Очень мощная штука. Её сила может посоревноваться лишь с тем вредом, который она приносит.

Я пока отставил бутыль в сторону. Потом разберусь.

Засиделся я что-то в мастерской. Надо проверить, как там дела у Арсения.

Кузнец, что удивительно, не работал. Точнее, я застал его за перекусом — Арсений лежал на траве у кузницы, мечтательно щурясь на солнышко и жуя вяленую оленину.

— Добрый день, ваша милость! — помахал он, увидев меня.

— Добрый. Что там с дверью? Надо поскорее заканчивать, люди уже вот-вот начнут строить башню.

Арсений вздохнул.

— Ваша милость, сердце кровью обливается… Столько металла на эту дверь уйдёт. Но при этом я невероятно счастлив! — он расплылся в улыбке. — Наконец-то получил интересный заказ.

Понимаю его. Арсений фанат своего дела, но металл в этих краях — ценность. А я заказал толстую, мощную металлическую дверь. Такую очень сложно выбить или сломать.

При этом с внешней стороны она должна выглядеть хрупкой. Обычной деревянной дверью с железными накладками. Пусть враги думают, что её легко вышибить.

Сюрприз будет неприятным.

— Когда закончишь? — спросил я.

— Пара дней, ваша милость. Может, три.

Я кивнул и ушёл, оставив его работать.

Башня у нас получится такая, какую хрен возьмёшь штурмом.

Я уже слегка подшаманил камневарку — добавил рычаг, который выдвигает камень-печать с особой руной. При нажатии печать ставит руну на нужное место готового блока.

Для башни будут использоваться более толстые и крепкие булыжники. Плотнее обычных. И в каждом — небольшая руна в нужном месте.

Построенная из таких блоков башня станет магически укреплённой. Если её будут штурмовать — я узнаю и успею прийти на помощь.

Ладно. Теперь — пчёлы.

Я снова вернулся в комнату разложил на столе обе коробочки.

Слева — дикая пчела. Крупная, с яркими полосками, с мощным жалом. Даже мёртвая выглядела угрожающе.

Справа — кучка домашних пчёл. Мелкие, бледные. Жалкое зрелище.

Я активировал магическое зрение и начал изучать трупики.

Разница — колоссальная.

У дикой пчелы была настоящая, полноценная аура, как у магического существа. В ней я видел остаточные структуры, говорящие о сложной связи с ульем и другими особями. Плюс какие-то особо выделяющиеся энергетические нити, уходящие… куда-то. К матке, наверное.

У обычных пчёл эта связь тоже была. Но на примитивном уровне — едва заметная, слабая.

Я присмотрелся внимательнее.

Связующие структуры в ауре. Матка управляет этой связью. Делится с пчёлами магией.

А откуда матка берёт магию?

Ага, вот и оно. Пыльца на лапках дикой пчелы тоже фонит магией. Совсем немножко, но я разглядел.

Пчёлы добывают нектар и пыльцу, что логично. Но, похоже, дикие делают это не из обычных цветов — из магических. В которых есть сила. И вся эта сила идёт к матке, которая распределяет её.

Это в некотором роде похоже на королеву и её королевство. Пчёлы — подданные, работники. Матка — правительница, распределяющая ресурсы.

Мои пчёлы рядом с ними — словно беззащитные крестьяне. Хотя по факту это нормальные медоносные пчёлы. Просто не преобразованные магией.

Диких пчёл можно даже назвать отдельным видом. Или магическими химерами.

Теперь понятно, в какую сторону двигаться.

Нужно стимулировать развитие своих пчёл. Дать им магию, помочь установить связь с маткой. Усилить эту связь.

Я достал из ящика небольшой кристалл. Подготовленный заранее — с нужными зачарованиями. Он должен излучать мягкую энергию, которую пчёлы смогут впитывать.

Позвал слугу.

— Передай это пчеловодам, — сказал я, отдавая камень. — Пусть поставят в один из ульев. И наблюдают за изменениями. Если что-то произойдёт — сразу ко мне.

— Слушаюсь, ваша милость.

Я откинулся на спинку кресла и задумался.

Со временем поеду и посмотрю, произошли ли изменения. Если нет — попробую другие способы.

Мне обидно за своих пчёл. Летают тут химеры всякие, тиранят их.

Ничего. Мои пчёлы рано или поздно всех нагнут. Я в этом уверен.

Если всё сделаю правильно — деревня перейдёт на новый уровень развития.

* * *

Прошёл ещё день.

Я как раз обедал, когда слуга доложил:

— Ваша милость, Леший вернулся.

Уже? Быстро он.

Я вышел во двор.

Леший стоял у телеги. Довольный, как обычно. А на телеге лежал какой-то мужик и оглушительно храпел.

Я подошёл ближе. Принюхался.

— Слушай, Леший, — сказал я. — Ты уверен, что это тот, кто мне нужен?

— Уверен, ваша милость! Я проанализировал информацию и пришёл к такому выводу.

— Ого. Какие слова ты знаешь.

Леший улыбнулся.

— У вас учусь, ваша милость. Вам ведь нужны те, кто будет обучать других? Вот — отличный учитель. Правда, есть один момент.

— Вижу, — я кивнул на храпящего мужика. — Почему ты его на телеге привёз? И почему он спит? Судя по перегару — очень счастливо спит.

— Ну да, он трезвый бывает реже, чем спокойные дни в наших краях случаются.

Зашибись учитель. Чему хоть научить-то может?

Леший, видимо, прочитал мои мысли по лицу.

— Он хороший воин, ваша милость. Много сражался, на войнах бывал, против разбойников рейды проводил. Всем известным оружием владеет.

— И?

— И может не просто каждого отдельно драться научить. Он может настоящую армию вам сделать!