Первым делом натыкаюсь на доктора, сидящего спиной и увлечённого изучением каких-то ярких, разноцветных графиков на панели, что на Земле называют компьютером. Он настолько погружён в процесс своей работы, что не замечает ничего и никого вокруг себя... чем я и пользуюсь, украдкой осматриваясь дальше.

Здесь только искусственное освещение. Окон в помещении нет, да и мы не на Земле, чтобы использовать их для побега. Инопланетники разработали такую систему кондиционирования, которой не требуется дополнительное проветривание. Окна у них в принципе не открываются и служат лишь для пропуска тёплых лучей звезды Шамс.

Взгляд цепляется за единственную дверь в конце помещения. Но вот что скрывается за ней... Возможно, там дежурит охрана, если предположить, что расон состоит в сговоре с другими существами... а он состоит! Провернуть такое в одиночку ему вряд ли представилось бы.

Времени, чтобы обдумать, как я здесь оказалась, было предостаточно. На ум пришло несколько вполне логичных вариантов. Меня могли похитить из театра или же из больницы, куда, скорее всего, отвезли после потери сознания. Или же... Норис ос Дорсарро забрал меня в апартаменты и вызвал доктора для осмотра, после чего я и очутилась здесь. Но почему-то последний вариант кажется мне самым нереалистичным. Мухиф бы не стал этого делать... уверена! Он бы нашёл другой выход, зная моё недоверие к этому мужчине, поэтому либо первый вариант, либо второй. Но от этого не легче...

Отбрасываю свои догадки и медленно, лишь слегка поворачивая голову в противоположную сторону, скольжу взглядом по комнате, продолжая рассматривать каждую деталь обстановки.

Теперь я вижу, что нахожусь не в обычной больничной палате, как предполагала до этого. Я лежу посреди жуткой лаборатории с кучей разнообразного оборудования, при взгляде на которые, волоски на теле встают дыбом.

Лаборатория похожа на логово одержимого учёного из фантастического фильма ужасов, где он проводит опыты над людьми и разрабатывает сумасшедшие планы по захвату мира. А я... я для него удачный эксперимент... подопытная, так вовремя оказавшаяся в лапах хищника.

Даже от мыслей мне становится не по себе. Отчего-то кажется, что я недалека от реальности. Какое-то внутреннее чутьё подсказывает мне, что в этих, казалось бы, абсурдных словах есть доля правды.

Беспощадные предположения сменяются один за другим. Я накручиваю себя так, что против воли теряю контроль над своим и без того подвешенным состоянием. Сердце разгоняет свой ритм, позволяя аппарату оповестить расона о моей очередной панической атаке.

Перевожу испуганный взгляд в сторону мужчины и будто в замедленном темпе наблюдаю, как он отвлекается от своего занятия и поворачивается ко мне с ядовитой усмешкой на тонких губах.

— Пришла в себя, — не спрашивает, констатирует факт. Щёлкает на коммуникатор, хмурится и добавляет, — как раз вовремя, Ариана. Ты не перестаёшь меня удивлять.

В этот миг моя надежда на его неосведомлённость осыпается пеплом.

Теряю дар речи. Смотрю во все глаза на доктора и вдруг до меня доходит... словно лампочка вспыхивает осознание, что у него всё было просчитано поминутно. Абсолютно. Он всё знал с самого начала, а это была лишь маленькая, захватывающая игра... ловушка, в которую я попалась, слепо надеясь на чудо и удачу.

Делаю резкий вдох и на несколько секунд прикрываю глаза. С силой сжимаю кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони и раня нежную кожу.

Я должна чувствовать, чтобы вернуть себе состояние равновесия.

Ещё рано сдаваться! Рано!

Облизываю пересохшие от частого дыхания губы и задаю самый волнующий вопрос на текущий момент:

— Сколько я здесь? — голос безжизненный, даже жалкий. Будто я уже сдалась, покорилась... но это не так!

— Сколько?! — поднимает на меня взгляд, полный превосходства, а губы вновь трогает мерзкая усмешка. — Три... два... один... Ну, вот. Ровно шесть недель.

Глава 35. Сновидение

Леонард эль Ардерра

Расоны, личности которых мне не были известны, бесцеремонно ворвались в подсобное помещение. Их захват произошёл настолько быстро и непредсказуемо, что я толком не успел сориентироваться и оценить сложившуюся ситуацию.

Недуг Кайларса, безуспешные поиски землянки по всей столице, долгожданная встреча, момент обретения эльвахиды. Наш первый поцелуй, прикосновения... и для кучи — тысячи вопросов, рождающихся из несостыковок...

Столько всего произошло за короткий период времени, что я, будучи на эмоциях, ослабил контроль и частично потерял бдительность. Чем очень удачно воспользовались недоброжелатели, застав меня врасплох.

Инстинкты чувствовали приближающуюся опасность и кричали о защите избранной. Для них в приоритете была только Ариана. Да и видит Всевышний, я сам отчаянно желал обезопасить нашу единственную.

В момент атаки кое-как успел переместить нас в другой конец помещения — на пару метров дальше эпицентра и прикрыть девушку собой. Ударная волна была достаточно мощной для небольшого взрыва и могла нанести вред, но нам с Арианой удалось избежать каких-либо увечий.

Кайларс был ближе всего к двери, поэтому получил максимальную отдачу. Но несмотря на лёгкую контузию, он в считаные секунды очутился рядом с нами, занимая боевую стойку и готовясь к защите.

В нашей Империи не приняты подобные радикальные меры, поэтому всё происходящее было совершенно неожиданным. Каждый шаг расонов противоречил правилам и законам Аль Хоббена, которые за последние сорок лет никто так открыто не нарушал.

Сработавшее взрывное устройство показалось мне незнакомым... в том смысле, что обо всех разработках имперских военных мы с побратимом всегда узнавали в числе первых, а это было что-то новое. Неизвестное. По какой-то причине оказавшееся в здании главного театра Кальби — одного из самых охраняемых объектов в столице, на всех входах и выходах которого стоят пропускные пункты, где каждое существо проходит тщательное сканирование. Такое сюда не пронести! Невозможно! Только... только если ты не имеешь сообщников в главной службе безопасности Империи.

А это значит, они имеют...

Куча мыслей промелькнули в моей голове за доли секунд, но так и не сумели составить полноценную картину происходящего... однако одна разумная мысль всё-таки успела сформироваться: нам надо выбираться отсюда. Необходимо срочно выводить Ариану в безопасное место и подключать своих отцов, как действующих правителей, к борьбе с предателями.

Но... всё не так просто.

Насколько это место было удобным для уединённого разговора, настолько же неудобным для быстрого побега. Единственный выход на свободу перекрыли расоны. Мы были окружены: стеной с одной стороны и врагами Империи с другой.

Я был готов применить свою силу, чтобы освободить выход, но... не смог: ни призвать, ни даже почувствовать волны энергии, потому что при каждой попытке утыкался в невидимый, искусственно созданный барьер.

Сколько бы я ни