просто бизнес, — объяснил Грок. — У тебя есть выбор: покупать или нет. Я никого не заставляю. Можешь устроить обмен и торговлю с другими поселениями. Если ты их найдёшь и если вы не решите прикончить друг друга. В общем, как всегда, выбор за тобой.

Вот же монополист хренов… Но хотя бы честный.

— Мы всё посмотрели?

— Не совсем… Остались ещё «Камни фортуны». Это как Ящик Пандоры, только не такие серьёзные награды. Но и катастрофы не произойдёт. В худшем случае просто деньги выкинешь. Сто золотых.

Я кивнул и начал избавляться от трофеев и добычи. Кое-что он с радостью покупал. Например, костную муку прямо с кувшинами и амфорами, в которых она хранилась. За всё, включая посуду, отдал жалких шесть золотых…

Ещё он заинтересовался шкурами, но нам с нашим стремительно растущим населением самим не хватало. Также гнома интересовало копчёное мясо и сушёная рыба, но там за целый амбар всего десять золотых. Вообще неравнозначно!

Производить товар и продавать его, а затем покупать какие-то усиливающие штуки, артефакты и чертежи… Придётся очень напрячься, чтобы хоть какую-то пользу ощутить.

По всему выходило, что путешествовать и искать награды от Системы в особых локациях выгоднее. Вчерашняя Хижина водяного сэкономила нам кучу денег! Куда больше, чем мы получили за проданные товары. Да даже мой меч и всю экипировку он был готов забрать за сумму меньше ста монет! Видимо, торговец — это и впрямь что-то из разряда козырей, к которым обращаются только в крайнем случае…

Я был разочарован… Продал верёвки из бинтов, предложил сломанный меч, но потом решил оставить себе. И Дионису потом в дар лучше принесу. Смысл мне от одной лишней монеты? Посохи крысомагов, как и мантии, в сумме принесли ещё немного. В общем, туда-сюда и собралась кучка монет.

Единственной стоящей вещью оказалась неизвестная «живая вода», за которую Грок предложил аж пятьдесят золотых. Я, конечно, не стал продавать, хотя он прям настаивал и даже обещал скидку на следующую покупку.

Был соблазн за двадцать монет расстаться с артефактом Ооморша, но я решил магические вещи пока что не трогать. Крошечные камни маны по пять золотых штука тоже не отдал. Нам нужен маг в поселении! Это козырная карта, которую нельзя игнорировать. А ему камушки очень даже пригодятся.

А вот с посохом некроманта за десять золотых расстался с лёгким сердцем. Перед этим проконсультировался с Дионисом. Он мысленно дал добро. Я нацелился продать товаров ещё на двенадцать золотых. Нужно было накопить двести пятьдесят монет. План простой: два «Камня фортуны» и книгу с навыком и знаниями «Пращника» за пятьдесят монет.

Она единственная может хоть как-то повлиять на предстоящий бой с муравьями. До этого я даже не прикасался к теме пращи. Сделать её легко — даже гоблины научатся мастерить в два счёта. А вот как не убиться при её освоении — куда серьёзнее проблема. И у меня решения не было. У Тали тоже.

Теперь же знания появятся. Можно будет попробовать создать мобильный камнешвырятельный взвод!

— Два камня фортуны. И книгу «Пращника», — решил я и подтвердил списание средств, расставшись с копчёным мясом и копьеметалкой.

В моих руках оказались два идеально обтёсанных булыжника в форме двадцатигранника. И на каждой стороне имелось число.

— Чем больше выпадет, тем круче приз? — уточнил я.

— Забираю назад свои слова про полоумных, — улыбнулся Грок и кивнул.

— Хорошо. Проверим, насколько мне везёт.

— Удачи тебе. В следующий раз, хоть это и нескоро будет, я всё равно возьму к тебе заявку. Интересно, что с вами станет, — сказал Грок, забираясь обратно на свой трон, помахал нам и махнул рукой страже, чтобы они закрывали ладьи и уходили.

Гости быстро скрылись во вспышке портала, а я остался один на один со своими надеждами. Ну, не совсем один…

Миори, Тали, Эйнштейн, Спартак, Ма, Орочи — всем было очень интересно. И они наконец-то рискнули подойти поближе и рассмотреть наши покупки.

— Ну, Дионис… Пусть твоя пьяная удача нас не покинет, — кинул я первый из камней удачи, и он покатился вперёд, врезался в Ящик Пандоры.

Двойка… Блин, это фиаско.

Камень взлетел в воздух и начал стремительно вертеться, превращаясь в пятно магического света, следом на землю упал грязный кожаный свёрток. Развернул его и посмотрел на набор ржавых столовых приборов. Н-да… Ну, хоть как образцы пойдут. Может, и отшлифовать как-то сможем. Хотя ржавчина всё равно будет появляться раз за разом…

Поднял добычу и вручил Орочи.

— Сможешь в кузнице привести в порядок? Хотя бы попробовать?

— Зачем?

— Попробуем приучить гоблинов к этикету, — ответил я ему.

Он кивнул. Сказал, что будет сложно, но постарается. Сперва на огне прокалить, затем песком почистить… Шлифануть точильным камнем по краям…

Я постарался не показывать своё разочарование и уже без особых ожиданий взял второй камень и швырнул его под ноги.

— Опять два… — Потом присмотрелся. — Двадцать⁈

Всё поселение ослепили разноцветные переливающиеся лучи, словно второе солнце взошло над горизонтом, но не могло определиться, какого же оно цвета.

Я был ошарашен, наблюдая, как медленно, но верно ослепительное сияние приобретает черты, левитируя на уровне моих глаз.

Гоблины издали дружный «Ва-а-а-ах», Орочи выронил из рук вилку с ложкой. Миори и Тали синхронно мотали хвостами, чем выдавали своё волнение.

Протянул руку, и в неё упал артефакт.

— Господин, что это? — с восторгом произнесла Карамелька.

— Это… наша победа! — уверенно произнёс я.

Муравьям лучше не вылезать из своего яруса.

Глава 9

Когда свечение рассеялось, я, наконец, смог нормально рассмотреть полученную вещь. Внешне это был обычный арбалет. Но по ощущениям я держал в руках реактивный гранатомёт, не меньше.

Массивный, тяжёлый… Душа трепетала от этого великолепного образца инженерной мысли родом из Средневековья. Хотя в моих руках явно более древний образец: металлических деталей практически нет.

Тем не менее арбалет в отличном состоянии. Тёмное дерево ложа покрывал узор из линий, а редкие металлические вставки блестели, словно их отполировали. Тетива была натянута между двумя изогнутыми дугами из какого-то чёрного металла.

Спусковой механизм простой. Даже гоблин разберётся, как им стрелять. Но нужно приложить немало сил, чтобы зарядить его.

Лежит в руках удобно. Будто создавался специально под мою руку.

Обратил внимание под радостные «ва-а-а-а-ахи» гоблинов на системное уведомление и прошёлся внимательным взглядом по каждой строчке описания…

[Получен: Древний арбалет «Пронзатель».]

Древний арбалет «Пронзатель»

Качество: Легендарное

Прочность: 500/500

Урон: 25–40

Особые свойства:

1. Игнорирует 50 % брони цели

2. Дальность выстрела увеличена на 100 %

3. При попадании в цель три раза, четвёртый точный