шлем. Шерсть из ушей вызвала бы дикую зависть у самца орангутана. Да он на него и был похож, только более тупой и злобный. С мелкими, глубоко посаженными глазками и надбровными дугами рамапитека.

— Кому продали? Этому вот сопляку? — он неосторожно ткнул в меня пальцем. — Ауууу!

Он с воплем рухнул на одно колено. Вава? Ага. Скажи спасибо, что я сегодня добрый, а то бы тебе было больше нечем в носу ковыряться. Вывихом обойдешься.

Рыжее создание спокойно прижало палец к гарнитуре в ухе.

— Охрана? Это Мэг Райан. Нештатная ситуация, неадекватный клиент. Короче, вышвырните его отсюда нахер! Можете его отпустить, сейчас им займется охрана.

Мужик не пожелал, чтобы им кто-то занимался и, как только я его отпустил, выскочил в шлюз и был таков.

— Охрана? Отбой, — вздохнуло рыжее чудо.

— И часто такое у вас? — спросил я для поддержания разговора.

— Бывает, — снова вздохнула она. — Клиенты разные бывают. Недавно с зоны откинулся и думает, что теперь все можно.

— С зоны???

— Ага. По нему видно. Этот с Догерти, планеты-тюрьмы Британского доминиона. Ногу волок. Там им вставляют хороший такой имплант, который со временем вызывает атрофию мышц. Вот и вся разгадка.

— Ну да. То-то я смотрю, мерзкий британский говор… — про ирландский акцент девушки я промолчал.

— Разбираетесь, — с некоторым интересом посмотрела она на меня. — Ваш я не разберу…

— Висконсин, Североамериканский доминион, — именно этот акцент мне ставили преподаватели. Оставалось только надеяться, что в этой реальности такой штат был.

— А, Земля… — с некоторой завистью протянула она.

— Вы хорошо разбираетесь в криминальных вопросах, — хмыкнул я.

— Тяжелое детство, — сказала она, похоже, закругляя разговор. — Пойдемте, отвезу вас на корабль.

Я забрал сильно полегчавший кейс, надел шлем и прошел за нашей провожатой ирландочкой к нашему же кораблю.

Обратно мы проделали этот путь чуть помедленнее. Видимо, девушка решила, что щедрые чаевые все-таки стоит потратить, а не ухнуть на платформе в вакуум и не купить себе из-за этого колечко с брюликом.

— Так, отчитывайся, что приобрели, — первым делом спросил я, как только мы сняли шлемы на борту корабля.

— На удивление, почти все, — наморщила носик Голди.

— Бэушное, — скорчила морду Дрилл, сказав это так, как будто ей предложили на базаре тухлое мясо.

— С хорошим ресурсом, — сказала Голди тоном воспитательницы детского сада, готовой устроить хорошую вздрючку капризуле.

— Действительно хороший ресурс? — спросил я, чтобы пересечь назревающий конфликт.

— У самых изношенных — больше половины. Надолго хватит. А там Дрилл запустит лапу в кошелек клана…

— Не подначивай ее, — сказал я.

— Я сама за себя готова постоять! — взвилась Дрилл.

— Слушай сюда, — сказал я. — Говорю один раз. Стоять за себя никто не будет, как и злить других, Голди, это тебя тоже касается. Вы — члены моего экипажа, а не шалавы на улице. Впрочем, могу отпустить — впереди у нас одно интересное место, станция, есть шанс поменять профессию и поработать плечовками, я никого не держу. Все ясно?

— Да, — еле слышно сказали обе.

— Не слышу! — рявкнул я. — Еще раз!

— Да!

— Да, командир, — подсказал им я.

— Да, командир!

— Вот так уже лучше, — сказал я. — Помните об этом, когда в следующий раз решите сцепиться.

— О, а вот и наш контейнер! — перевела стрелки Голди, глядя на экран.

— Хренасе контейнер, — сказал я, слегка офигев.

Ага, представьте себе шаттл — я уже описывал, что у меня в ангаре стоит — только со снятыми двигателями и заваренными листами старой обшивки лобовухой и иллюминаторами! Мусорщики подошли к делу творчески и сделали из халявного мусора упаковку. Куда ее потом денет клиент — их не касалось. А сам шаттл был подвешен под старый древний, но мощный тягач, давно уже потерявший какой-либо внешний лоск. Как и само это место.

— Эй, Цезарь-5, примите груз! — раздался в рубке нежный пропитый голосок старого водилы-алкаша.

— Куда я его приму… — задумчиво пробормотал я, но Голди оказалась быстрее.

— Давайте на платформу! — она подлетела к пульту и начала корректировать грузовик.

Я вздохнул — ну все, до конца путешествия нам посадочной площадкой для шаттла наверху корпуса за рубкой не использовать. Да и шаттл я не взял, только разъездной катер в ангаре стоит.

Яхта содрогнулась, лязгнули захваты, и типа шаттл оказался плотно прихвачен к платформе.

— Счастливого пути, Цезарь-5, — усмехнулся водитель погрузчика.

— И вам не хворать, — пожелал ему я.

— Ну что, командир, готовимся к отлету? — спросила Голди.

— Подожди немного, — сказал я.

— А что ждать-то? — недоуменно спросила она.

— Тс-с! — сказал я.

Внутри меня потревоженным зверем ворочалась чуйка. Прямо-таки ворочалась и порыкивала, обещая скорые неприятности. А вот ей я верю, она меня никогда не подводила. И если что-то впереди…

— Взлетаем, — сказал я. — Перед уходом в гипер активировать все системы вооружения, щиты на максимум.

— Есть, командир! — сказала Голди, в ее голосе послышался смешок.

— Детка, у параноиков тоже есть враги, — сказал я.

— Принято, — кивнула она, и отстыковалась от причала, выводя корабль в космос.

— Что, сильное предчувствие? — серьезно спросила меня Дрилл.

— Ага, — кивнул я

— Надо подготовиться…

— И скафы не снимайте. А еще вооружитесь…

Ну вот кто еще сомневается в пользе чуйки? Я — нет, можете себе зарубить на носу. Да и по большому счету на том первом и последнем задании, где мы погибли, моя чуйка верещала, что твой заяц. А вот у старшего она отказала — признак скорой смерти.

— Как, интересно, можно было вычислить точку первого выхода из гипера? — сказал я, рассматривая фрегат альваро в своем полном великолепии, висящий чуть выше нас и лоб в лоб.

— У кого-то хорошая интуиция, — сказала Дрилл, пристально рассматривая фрегат на экране.

— Или логический вывод, — сказала Голди. — Здесь самая удобная навигационная точка. Как раз выйти из гипера, чтобы скорректировать прыжок…

— И разминуться в десятке тысяч километров, как обычно, а не просто в десятке, — прервал ее я.

— Скажу я вам вот что, — Дрилл оторвалась от