— Ну наконец-то! — старик схватил меня за руку, начав ту трясти. — Наконец-то появился тот, у кого есть достаточно власти, чтобы решить все мои беды!

— И что это за беды? — сдержал я улыбку, пока дядька Йорик вытирал слезы радости.

— Работа! Ее слишком много! Я слишком стар для всего этого дерьма! — воскликнул плотник, совершенно не стесняясь в выражениях. — Мне нужна замена! На худой конец несколько толковых помощников! Иначе я помру от переработок!

— Вам и так недолго осталось, — буркнула за моей спиной Василиса, но старик ее услышал.

— Наглая девчонка. Мне ещё жить и жить! — заявил он, даже и не подумав обижаться.

— Мне сказали, что у вас уже есть помощник, — вернул я беседу в конструктивное русло.

Йорик ничего не сказал, лишь скорчил гримасу, но я понял его без лишних слов. Настолько «талантливый» кадр, да?

— Господин Йорик, я обсужу вопрос вашей загруженности со старостой деревни. Но сами понимаете, пока к нам пришлют толкового плотника, пока он доедет до поселения… пройдет несколько недель, если не больше. А мою просьбу выполнить желательно сегодня.

Старик понятливо кивнул.

— Что у вас вообще случилось?

— Дверь… — не успел я договорить, как Йорик всплеснул руками.

— Лёня, чтоб тебя! Это ведь ты дверь в доме Стратега уже третий раз чинил? Какого хрена в этот раз она продержалась и того меньше⁈

В избе снова раздался грохот и тихий мат. Не прошло и полминуты, как на голос Йорика к нам вышел… Лёня? Я удивлённо вскинул голову, смотря на высоченного, как жердь, парня. Он был на целую голову выше меня. Даже по самым скромным прикидкам он был не ниже двух метров.

Имя: Леонид Полев

Отношение: стыд

— Прошу меня простить, господин Стратег, я сейчас же займусь починкой вашей двери, — краснея и не поднимая на меня взгляд, произнес тот.

— Буду очень признателен, — улыбнулся я. Леонид скромно кивнул.

— Лёня, привет, — вслед за мной вниманием парня завладела блондинка.

— Василиса… — Леонид только и смог что произнести имя моей сопровождающей, а затем «поплыл». Он покраснел настолько, что чуть пар из ушей не пошел. Василиса хихикнула. Я посмотрел на седого плотника. Тот вздохнул и устало хлопнул себя ладонью по лбу.

Картина, что называется, «приплыли». Впрочем, долго это стояние не продлилось. Йорик пнул утратившего связь с реальностью Леонида по коленке и стал того наставлять:

— Смотри у меня! В этот раз приду проверю, увалень! Ничего нельзя доверить! Вот вроде дылда здоровая, а каждый второй жалуется мне на тебя!

Парень стал извиняться и заверять старого плотника в том, что в этот раз всё будет по высшему разряду, но Йорик, судя по его выражению лица, не поверил ни единому слову.

— Лёня поможет вам с ремонтом двери, — пообещал мне старик. — На пару дней ее должно хватить. А уж потом приду я и сам всё проверю. Вас такой вариант устроит?

— Более чем, — не стал я спорить. — А чем именно вы так загружены? Мне для понимания ситуации.

Йорик возмущенно набрал воздуха, а потом слова из него полились потоком.

Как выяснилось, главным материалом в деревне Дальняя было дерево. Из дерева здесь строили дома, из него же делали всю мебель и домашнюю утварь. Даже посуда была деревянной. При этом переселенцы прибывали сюда без всякого имущества с одним узелком за плечами. Каждому требовалось всё новое. А работать по дереву кому? Правильно, плотнику!

Выхода из этой ситуации я пока не видел, но мысленно поставил её в список вопросов, которые надо обсудить со старостой. Похоже, плотник был одним из «бутылочных горлышек», которые могут сильно затормозить развитие.

— Рад был нашему знакомству, — я протянул руку старику, выслушав все жалобы до конца.

— Пока рано говорить рад я или нет, но я надеюсь, что вы исполните мою просьбу, Стратег, — ответил мне крепким рукопожатием Йорик.

— Обязательно переговорю со старостой.

На этом, собственно, мои похождения по деревне подошли к концу.

С Василисой мы простились достаточно быстро — рядом с ней некий «Лёня» отказывался соображать и вообще как-либо идти на контакт. Так что в мой новый дом мы возвращались исключительно мужской компанией. Потеряв главный отвлекающий фактор из поля зрения, Лёня хоть и неуклюже, но занялся починкой двери.

Первым делом он осмотрел дверной проём и остатки старых креплений. Никакого металла. Всё было деревянным: и сама дверь, и косяк, и те детали, на которых она раньше держалась. Леонид присел рядом с дверью, опустил на пол холщовый мешок на лямке, с которым он пришел, и достал из него какой-то инструмент, похожий одновременно на топор и стамеску.

Несколькими уверенными движениями он срезал остатки сломанного крепления. Силы у парня было ого-го! Затем он сменил инструмент на другой — что-то вроде толстого металлического клина с рукоятью — и начал вырезать древесину в косяке. Зазвучал ритмичный сухой стук. Светлая стружка полетела на пол.

Я невольно сравнил происходящее с современным ремонтом. Человек из двадцать первого века достал бы сейчас шуруповёрт, купил готовые петли в магазине и закончил работу за полчаса. И для этого не требовалось обладать какими-то особыми навыками. Достаточно иметь голову на плечах.

Здесь же всё приходилось делать вручную. Рядом с Леонидом уже лежали две новые детали из дерева. Судя по всему, парень изготовил их заранее. То ли предчувствуя, что дверь в Тереме Стратега долго не выдержит, то ли имея болванку «про запас». Каждая деталь состояла из двух частей, которые должны были соединяться деревянным штырем. Леонид несколько раз прикладывал заготовки к косяку, снимал их, что-то подрезал и снова примерял. Работал суетливо, но вполне уверенно, словно заранее видел результат. Сейчас он производил совершенно другое впечатление, нежели на улице. Передо мной был хоть и неуклюжий, но подмастерье плотника. А это что-то да значит!

Когда первая деталь была готова, он закрепил её деревянными штырями. Никаких вам гвоздей. Просто вставлял гладкие колышки в отверстия и забивал их тяжёлой деревянной колотушкой. Хотя мне казалось, что Лёня мог бы их вбить и голыми руками. Достаточно было лишь кулак сжать.

Потом настала очередь самой двери.

Я уже представлял ее вес, а потому думал, что нам вдвоем придется изрядно так напрячься, чтобы повесить ее обратно на петли. Но Лёня попросил лишь помочь придержать дверь, пока он