зачарованно стояла и слушала, как по ушам усладой разливается голос Элиана. Почему же раньше она не настояла и не уговорила спеть для неё? У него был прекрасный голос!

— Давай, ты же знаешь слова, — Элиан наклонился к Леоре, — Эти слова я…

— Эти слова я посвящаю тебе, о Волна-арис! — запела Леора, не отводя восхищённых глаз с Элиана.

Он улыбнулся. Хор людей, объединённый торжественным духом праздника, дополнился двумя голосами.

— На-на-на-на-а-а! — радостно выкрикивала толпа. — Свет твоих звёзд укроет мои сны-ы!

Вместе с голосами пела и душа Леоры, которая восхищённо наблюдала за Элианом. Он терялся под её взглядом. Ещё немного, и он забудет слова песни, забудет, как дышать. Продолжая напевать, он прикрыл ладонью глаза Леоры и смущённо засмеялся. Подхватив смех, она взяла его руку и опустила вниз, переводя взгляд уже в сторону уезжающих платформ. Её сердце неистово клокотало, а в груди невероятно пекло от жара. Он расслабил ладонь, но Леора её не отпустила и почувствовала, как Элиан повернулся в её сторону. Она пела, делая вид, что не замечает этого, но улыбалась. Его пальцы напряглись, а взгляд продолжал прожигать все её внутренности. Они пели дальше, держась за руки.

— Почему ты сказал мне, что не умеешь петь? — почти смеясь спросила Леора, когда песня закончилась.

— Я и правда раньше не умел, — робко ответил Элиан, сжимая освободившуюся ладонь. — Мне пришлось посетить несколько занятий по вокалу, чтобы достичь хотя бы такого уровня.

— Такого? Элиан, у тебя прекрасный голос!

Жар снова прилил к лицу. То ли от комплимента, то ли от звука собственного имени. Он посмотрел Леоре в глаза, стараясь сдержать рвущуюся наружу яркую улыбку.

— С твоим голосом всё равно не сравнится.

— Не переводи разговор на меня! — Леора не могла контролировать радость и продолжала смеяться. — Я обязательно хочу услышать его снова.

— Давай лучше поспешим на фейерверки, — Элиан старался сменить тему. — они скоро начнутся, нам нужно успеть добраться до одного места, где можно будет с балкона увидеть почти все фейерверки города.

— Мы не досмотрим, как едут платформы?

Он посмотрел на дорогу, где ещё не было видно края едущих в шеренгу платформ.

— Если хочешь, можем остаться, но отсюда будет не так хорошо видно.

— Тогда пошли!

Леора множество раз видела фейерверки с человеческого пляжа. Вдоль линии берега выставляли оборудование, и море окрашивалось в яркие цвета от вспышек в небе. Русалочий народ любил праздник Волнариса из-за возможности наблюдать такую красоту. Но она ещё ни разу не смотрела на фейерверки в городе и тем более с балкона.

Они подошли к одному из самых близких и высоких зданий, в которые был открыт вход. Отсюда открывался просторный вид на будущее шоу. Леора с Элианом поднялись наверх и подошли к балкону, где стояло ещё несколько человек.

— Я думала, здесь будет больше людей, — прошептала Леора, притягиваясь ближе к Элиану.

— Почти все останутся в центре досматривать шоу с платформами, — он наклонился в ответ. — И ещё очень много людей пойдут на пляж. Там действительно одно из самых впечатляющих зрелищ, а с холма видно весь Волнарис и его огни. Это самая популярная точка в день города. Но я подумал, что ты и так уже много раз видела этот пляж и захочешь чего-то нового.

— Ты прав, — улыбнулась Леора. — Спасибо.

Она встала на край и облокотилась на ограждение.

— Какие все маленькие! На какой мы высоте?

— Здесь двенадцать этажей. Одно из самых высоких зданий города.

— Мне очень нравится, — Леора закрыла глаза и вдохнула подувший в лицо ветер.

Элиан наблюдал за тем, как она разглядывает ночной фестиваль. Вдалеке даже было видно часть улицы, где продолжали ехать платформы и звучали музыка и голоса людей, вновь напевающих песню Волнариса. Ему тоже нравились такие виды, но сейчас он не в силах был оторвать глаз от Леоры, которая успешно делала вид, что не замечает этого. Она тихонько напевала песню в ответ на доносящиеся до них голоса.

И вдруг в один момент в воздухе раздался громкий свист, устремившийся к небу, а затем яркая синяя вспышка осветила удивлённое лицо Леоры. Она отшатнулась от последовавшего за ней грохота, но сразу вернулась к краю балкона с сияющим от радости лицом. Раздались новый свист и грохот, волны от которого словно ударялись о грудную клетку. Леора впервые чувствовала, как тело так сильно дрожит от звука, и ей это до безумия нравилось. В море она никогда не подплывала к фейерверкам настолько близко.

Народ кричал и свистел новым красочным рисункам в небе. Она обернулась, а затем тоже изо всех сил крикнула искрам, осветившим небо, принимая очередную волну дрожи по телу. Улицы озарялись то зелёным, то красным, то синим, меняя объёмы и тени. На лужах разноцветными бликами сверкало небо. Люди продолжали сопровождать криками каждый новый сполох, задавая неповторимую атмосферу радости и единства этого вечера.

Стоило грому стихнуть, как Леора загрустила о закончившейся сказке. Она продолжила смотреть в небо и неожиданно ощутила, как близко к ней встал Элиан. Его локоть мимолетно коснулся её руки, но этого было достаточно, чтобы у неё в груди снова загрохотало. Всё тело напряглось. Сейчас был самый подходящий момент, чтобы открыться ему. Высказать всё, что было недосказано за последние годы. Дать наконец-то волю чувствам и перестать терзать себя ночами.

Она взглянула на него и замерла. Тусклый свет мягко ложился на его лицо, заставляя её теряться и краснеть. Как же сложно было собраться, слова комом застряли в горле и не хотели выходить. Может, для начала взять его руку? Она посмотрела вниз, но увидела, что он сжал пальцы в кулаки. Слова так и не шли, она терялась. Надо уже решиться и сделать хоть что-то.

— Леора, я хотел…

Она коротко шагнула к нему, дав их телам соприкоснуться. Их взгляды встретились. От света, исходящего от её синих глаз, все слова повылетали из его головы. Её сердце рвалось наружу, тело дрожало уже не от фейерверков. Она положила руку ему на грудь и потянулась к его губам, приподнимаясь на носках. Его глаза расширились. Он слегка отстранился, кладя свою ладонь на её, чтобы она не отходила. Как же сильно сейчас разрывалось его сердце под её пальцами.

— Подожди, Леора, я хочу, чтобы ты знала, — он тоже дрожал. — Я люблю тебя.

Она улыбнулась так сильно, что щёки сразу заболели, и снова потянулась к нему, ощущая, как он движется навстречу. Но остановилась всего в миллиметре от его губ и шёпотом ответила, слегка задевая их:

— Я тоже люблю