сейчас приедем, схожу в душ и займусь ужином. А как наши звери к ней относятся?

— Она с ними быстро нашла общий язык, так что не беспокойся. Кстати, вот магазин, пошли, сейчас я тебя загружу…

Мне пришлось сделать два захода, в один я не смог унести все, что Джинджер решила закупить на ближайшие дни. Наверное, больничная еда ей действительно не понравилась, хе-хе! Хотя, может быть, просто настроения не было? Да, она у меня такая…

Дома все было так, как я оставил, сумки спокойно лежали кучей на полу веранды.

— Алекс, откуда столько сумок, у тебя же только две было?

— Здесь еще вещи Эвелин, завтра увезу в «Танцующие звезды», в ее номер, пусть там хозяйку дожидаются. Сценические костюмы ей понадобятся не раньше чем через месяц, наверное.

— Ладно, тогда хотя бы передвинь их вон в тот угол… А кто решал, что увезти, а что оставить?

— Она сама и выбирала, когда я ее в Виго привез.

— Ясно… Хорошо, неси все на кухню, а я пока что переоденусь.

Ага, надела она все ту же футболку с самолетом и надписью «Снять перед полетом», значит, настроение хорошее, во всяком случае, пока…

— Милая, сейчас я быстро в душ, потом займусь ужином, договорились?

— Конечно…

Не буду заморачиваться, просто сварю рис и еще какую-нибудь местную фигню поджарю. Если учесть, что за весь день из еды был только завтрак, ковыряться два часа возле плиты мне совсем не хотелось. Только успел прополоскать крупу и поставить кастрюлю с водой на плиту, как вошла Джинджер.

— Что будет на ужин?

— Импровизация с рисом в главной роли, хочется чего-то съесть, и побыстрее.

— Мне тоже… Не могла я там обедать, кусок в горло не шел… Все ждала, когда ты вернешься… — Она подошла ко мне и прижалась, обхватив руками за талию.

— А мне кошмары снились все время… Домой очень хотелось…

— Я попросила Эвелин сделать так, чтобы ты не скучал.

— Ей это удалось… — Моя усмешка получилась невеселой. — Она хорошая девчонка, только вот зря ко мне так привязалась…

— Ты сам рассказывал мне о том, что иногда герою сказки помогают самые неожиданные персонажи, вспомни!

— Да, помню…

Тут она, наконец, заметила золотую цепочку у меня на шее:

— Что это у тебя?

— Эва подарила, перед моим отъездом из Виго.

— Можно мне посмотреть?

— Пожалуйста… — вытащив за цепочку медальон из-за воротника, снимаю и протягиваю ей. — Смотри!

— Какой интересный… А почему она решила его подарить?

— Не знаю. Просто я сделал для нее ножик, а его дарить нельзя, вот она и «поменялась» со мной.

— Ты ведь обещал сделать и для меня!..

— Да все готово, после ужина отдам. В сумках где-то лежит, искать нужно.

— А может, сейчас?..

— Какая ты у меня нетерпеливая, оказывается! Нет уж, приготовлю, потом отдам, сейчас отвлекаться не хочу, видишь — уже вода закипела.

Джинджер обиженно надула губы, но я знал, что она притворяется (очень хорошо чувствую, что это не всерьез…). Тем не менее она продолжала стоять рядом, касаясь меня то рукой, то бедром. Закинув компоненты будущего ужина в кастрюлю, обнимаю ее — она с удовольствием «растекается» в моих объятиях.

— Как хорошо… А что ты там еще делал? Ну кроме того, что глазел на Эвелин во время выступлений и сопровождал ее на обеды и ужины?

— Я же сказал — ножами занимался, твой как раз доделывал, потом Эва увидела, тоже для себя попросила. Ну и еще для телохранителя сделал попутно, там целая история с ним вышла.

— Расскажешь?

— Не раньше, чем приготовится, а то может подгореть, если отвлекусь. Теперь поцелуй меня и присядь возле стола, буду заканчивать с готовкой…

Она послушно уселась на стул, оперлась подбородком на руки и смотрела, как я тружусь возле кухонного стола и плиты. Интересно, но я чувствую ее эмоции почти физически — радость от того, что я наконец-то рядом с ней, что вернулся целым (ну, почти…), усталость от больничной обстановки и множества чужих людей рядом… Это вообще нормально? Или просто глюки усталой головы? Хотя, если учитывать то, как назвала меня гадалка — тогда все понятно. Выпил стаканчик вина вечером, называется… Нет, если начать заморачиваться такими вещами постоянно — точно свихнешься, а мне этого совсем не нужно! Пить надо меньше, вот что. И вообще, пришло время грубого материализма, хе-хе…

Ура, все доварилось! Разложив приготовленное по тарелкам, я уселся напротив Джинджер.

— Все готово, давай ужинать, пока не остыло.

— Пахнет замечательно, не то что больничная стряпня… — Она буквально накинулась на еду, как будто ее морили голодом несколько дней.

— Милая, ешь помедленнее, а то все очень быстро кончится, — попробовал я пошутить.

— Ничего, бутербродов еще для меня сделаешь, правда?

— Сделаю, конечно… — А куда тут денешься?

К счастью, бутерброды ей не понадобились, хватило одного пирожного и стакана сока.

— Наконец-то нормальная еда… — Джин вытерла салфеткой губы и довольно улыбнулась. — А когда ты отдашь мне то, что привез?

— Сейчас, иди в зал, скоро принесу…

Я быстро навел порядок (две тарелки и пара стаканов, какие проблемы?) и пошел копаться в сумках в поисках нужного свертка. Да вот же он, с краю лежит!

Захожу в гостиную, держа свое «произведение» за спиной. Телевизор что-то бормотал, но Джинджер услышала мои шаги и обернулась:

— Нашел?

— Вот, держи, теперь он твой…

Она приняла от меня нож двумя руками, осторожно вытащила его из ножен и стала разглядывать.

— Осторожно, я его хорошо заточил, бумагу на весу режет.

— Вижу, что острый… — Она попробовала остроту на своем ногте. — Долго ты его делал?

— Там удалось в одной мастерской договориться, всю грубую работу у них на станках выполнял. А потом уже по вечерам, в гостинице, точил и шлифовал потихоньку. Несколько вечеров потратил точно.

Жена перекладывала нож из руки в руку, брала его прямым и обратным хватом, терла рукоять пальцами, проверяя — скользит или нет, разве что не пробовала дерево на зуб.

— Рукоять из чего, такая красивая?

— Там же, в мастерской, набрал всяких кусков, потом сидел целый вечер, рассматривал, искал такой, чтобы тебе рисунок подходил и цвет…

— А мне и правда очень нравится!

Лезвие у этого ножа было на пару сантиметров длиннее, чем у «Рысенка», но оформлен он примерно так же — на торце рукояти из дерева серо-коричневого цвета закреплен тыльник с изображением головы рыси. (Кстати, после пропитки маслом рукоять потемнела, и ее цвет стал ближе к темно-красному, с серыми полосами.) Разве что этот отлит по-другому и не такой высокий. Рукоять пришлось выточить поменьше, чем я сделал