— Около того, — ответил я уклончиво.

Кощей сказал молчать обо всём, что случилось, поэтому брату я мог только вот так обтекаемо отвечать.

— Как ты выжил? Нет, я понимаю, что мой старший брат, когда речь идёт не о любви… Ауч! — возмутился Сава, когда я его Властью в живот ткнул.

— Ты вот шутишь, а меня эта ситуация реально бесить начинает, — поделился я.

— У-у, дело серьёзно тогда, — покачал Сава головой. — Но ты меня с мысли не сбивай. Я тысячи историй про Грань слышал. Но ты, молодой пацан, пусть и подготовленный, там в лёгкую ходишь. Не понимаю.

— Хм… — задумался я. — Скажи, Сав. В городе есть места, где ты можешь свободно гулять?

— Ну?

— А есть места, куда тебе лучше не заходить?

— Хочешь сказать, за Гранью так же?

— Именно. С тем отличием, что даже в самой безобидной зоне может случиться нечто, с чем не хватит сил справиться. Чисто для понимания — за эти месяцы мне не один десяток раз пришлось убегать. Тебе бы стать адептом, освоить пару боевых техник, обзавестись толковой снарягой, и тогда тоже на той стороне посвободнее себя чувствовать будешь. Но ты Битва у нас. Сам понимаешь, — развёл я руками. — Дури у вашего брата много, а на дистанции работать нечем. Поэтому твой путь — команда.

— Ясно, что ничего не ясно, — вздохнул брат. — Слушай, а пошли в бордель?

— Так сразу? — хмыкнул я.

— Без шуток, — кивнул Сава, — Ты проклят — это факт, — выставил он палец в мою сторону. — Значит, нужно обратиться к профессионалкам.

Мне в этот момент много чего подумалось и захотелось сказать, но… Я плюнул и согласился. Идея пойти в бордель не то, чтобы вдохновляла, но Савелий знал место поприличнее, и логика в его словах действительно была… Ну, или не логика, а черт знает что. Вроде ситуация смешная, но раз за разом обламываясь, я, мягко говоря, медленно двигался в сторону отчаяния.

Спустя пару часов мы подошли к борделю. Сава начал ржать минуты за две до этого. Потому что поднимающийся столб дыма мы заметили заранее. Оставался шанс, что горит не бордель, но…

Горел именно бордель.

— Это. Просто. Невозможно! — сказал Савелий. — Я это так не оставляю! Идём в другое место!

Другое место было чуть подальше и не таким приличным. Мы дошли. Чтобы увидеть, как внутрь втягивается команда подвыпивших ватажников в ярко-жёлтых плащах. По которым, собственно, и было понятно, кто это такие.

— Ну… — протянул Сава. — Заходим?

— Ты ведь понимаешь, что случится, — вздохнул я.

— Заходим через десять минут?

— Не, всё. Смирись, — махнул я рукой. — Идём домой, спать хочу.

— Может, другой бордель?

— Отстань.

— Надо искать гадалку, — резюмировал Савелий.

Почему-то я был уверен, что, если мы зайдём, обязательно случится драка.

Нас ещё и по пути обратно попытались ограбить, но это так. Мелочь.

— Страшный ты человек, — сказал мне брат, обчищая чужие карманы. — Твоя мощь настолько сильна, что способна вызвать пожар на расстоянии.

— Иди в пень.

Бесит.

* * *

Общее дело пока встало на паузу. По плану — ватажники устроят несколько вылазок, скажут свой вердикт и что понадобится. Если в окрестностях окажется мало добычи, да ещё и не возобновляемой, то сильно разворачиваться, строить вокруг прохода инфраструктуру нет смысла. Если же наоборот, добычи там на годы вперёд хватит, то наоборот, строиться придётся основательно.

От меня прямо сейчас ничего не требовалось, и я занялся решением других вопросов.

В первую очередь прошвырнулся с братом и сестрой по магазинам. Их участие не требовалось, но чего уж. Соскучились друг по другу. Сестра же случайно увязалась. Хотелось сразу прикупить что-то приличное, но спешить не стал. Я сейчас исхудавший, в перспективе пары месяцев должен отыгрывать утраченное, нет смысла тратиться на то, чего скоро станет мало. А ходить, будто мешок напялил, тоже не хотелось. Как-то так и выбирал одежду. Савелию ботинки хорошие подарил, на зиму. Кристине — платье. Не спрашивайте зачем ей ещё одно платье, да ещё на зиму. Подарок был для души, а не по необходимости. Матери платок взял. Просто чтобы с пустыми руками не возвращаться.

Сегодня был выходной, она дома делами занималась, когда пришли. Переговорил с ней, дал сто тысяч на побаловать себя. Обсудил идею сходить проверить здоровье. Ох, сколько сопротивления эта идея вызвала. Давить сразу не стал, пусть свыкнется, а через пару дней займёмся вопросом.

Вечером же направился к Анне в гости. С момента возвращения с девушкой я ни разу не виделся. Сама она навещать не приходила. В Бюро не пересекались.

Попахивало проблемой, которую лучше не пускать на самотёк. Ну, дальше не пускать. Так-то я и сам её который день игнорю.

Дверь мне открыла её мать. Узнала, и не сказать, что обрадовалась приходу.

— Вечер добрый. Анна дома?

— Дома, — ответила женщина, посмотрев на пакеты, с которыми я пришёл. — Заходи.

— А я с подарками. Это вам. Булочки сахарные, с корицей.

— Спасибо, — забрала женщина первый пакет.

— Сергей? — донеслось из коридора. — Мам, чего на пороге его держишь?

— Да пустила, пустила, — недовольно сказала женщина. — Твой парень булочки принёс.

— Он не мой парень, — сложила Анна руки на груди, подперев эту самую грудь.

Её мать в сторону отошла, дала дочку рассмотреть. Выглядела та непривычно. В майке и растянутых штанах. Волосы были в пучок собраны. Выглядело мило на самом деле.

— Тебе тоже подарок есть, — сказал я, протянув пакет.

— Что там?

— Свежая вырезка.

— Мясо, что ли? — удивилась Анна.

— Ага. Слышал, ты как безумная тренируешься. Нужно мясо есть, чтобы мышцы росли.

Анна захлопала глаза, не веря, что я действительно подарил ей вырезку, а её мать засмеялась, уйдя куда-то в глубь квартиры, откуда смех и донёсся.

— Издеваешься? — прошипела девушка.

— Самую малость. У меня сложилось впечатление, что ты меня избегаешь, — прямо сказал я. — Остальные-то навестили после героического возвращения.

— Да неужели, — фыркнула она. — Ботинки снимай. Пошли в комнату. Мам! — крикнула девушка, забрав у меня мясо. — Давай меняться!

— Ну уж нет! — донеслось до нас.

— Давай-давай! Я тоже булочки хочу!

— Тебе мясо нужно, а не углеводы!

— Ма-ам! — рыкнула Анна, убежав драться за булочки.

Ну, хотя бы не прогнали.

Вернулась девушка с тарелкой, на которой лежало сразу три булки, а также с двумя кружками чая. Кружки она Властью удерживала.

— Чего встал? — жуя, спросила она. — В комнату заходи.

— Я же не знаю, где комната.

Анна вздохнула, и сама направилась, куда надо. То есть к себе в комнату. Однако… Если бы не мой недавний заход по борделям, ломающий вероятности и поджигающий