на то были свои причины. Никогда не становись у них на пути!

– А если разорвать этот круг?

В ответ Эрел поднял свой световой шар высоко над головой и пробежал несколько шагов навстречу туману – и туман поплыл перед источником света. Сам круг остался замкнутым и двигался вместе со световым конусом.

– Держитесь рядом, – велел Эрел. – Так мы сможем продвигаться дальше.

Мелина и Танн последовали за ним. Танн скептически покосился на световой шар.

– И долго эта штука будет гореть?

– Думаю, столько, сколько нам понадобится.

– Думает он, – буркнул Танн и вскинул брови. – Ты хоть представляешь, как выглядит этот самый вход, который мы ищем? Об этом тебе дедушка не рассказывал?

Эрел набрал воздуха, чтобы ответить, но так ничего и не сказал и выглядел растерянным. Некоторое время Мелина задумчиво брела рядом, спотыкаясь о корни и натыкаясь на ветки, которые то и дело попадались им на пути. Только через полчаса – или прошёл уже даже целый час? – Мелина обратила внимание, что оба её спутника стали подозрительно молчаливыми.

– Может, залезть на дерево и оттуда посмотреть, где там чаща, – предложила Мелина.

– Залезть? Я устал, – пробормотал Эрел и остановился, опустив светящийся шар. Он медленно выскользнул у него из рук, но Мелина поймала его, не дав укатиться. – Что вообще происходит?

Он рассеянно провел кончиком ноги по торчащему корню.

– Мы ищем вход, Эрел! – напомнила Мелина. – Где он может быть?

– Вход? – Он вытаращил глаза. – Какой вход?

Эрел посмотрел на туманный круг с таким восторгом, как будто он только что появился. Затем с глупой улыбкой сел на землю.

Мелина почувствовала, как в ней поднимается паника.

– Танн, помоги мне! Кажется, Эрел начал терять свои воспоминания.

– А? – Лицо Танна не выражало абсолютно ничего.

Отчаяние захлестнуло Мелину, как волна.

– Скажи, как зовут твоего наставника! – попросила она дрожащим голосом.

Танн не ответил. Он осмотрел свой рюкзак, как будто не понимал, что это за предмет и почему он носил его с собой. Потом вдруг бросил его на землю и зашагал прямо в туман. Мелина вовремя оттащила Танна назад.

– Ты мой слуга и должен делать то, что я говорю! – соврала она, стараясь говорить как можно увереннее. – Тебе нельзя отходить от меня ни на шаг, слышишь? – Она повернулась к Эрелу. – Тебя это тоже касается!

Оба смотрели на неё в изумлении. Мелина надеялась, что они поверили её лжи. Они стали жертвами проклятия! И теперь Мелина была в ответе за них двоих.

Почему не пострадала она сама, девочка могла лишь догадываться. Возможно, потому что проклятие действовало только на существ из Ламунее, а не на людей. Но как ей в одиночку искать вход? И как долго ещё будет светиться шар? Мелина подозревала, что, когда Эрел станет частью тумана, погаснет и шар. Тогда ничто не помешает туманным существам напасть на неё. Она ещё никогда не чувствовала себя такой одинокой.

Поиск следов

– Неужели ты мне не доверяешь?

Глаза Морцены сверкали, как звёздная ночь. Она внимательно смотрела на Лианну, которая стояла перед ней и нервно кусала губы.

– Я ведь уже говорила тебе, что твоих родителей и прочих селян из той деревни переселили.

– Да, знаю, – тихо ответила она, глядя в пол.

Накануне Лианна расспрашивала у огненных чародеев о своей семье и соседях. Некоторые из них только посмеялись и сказали ей, что многие деревни в стране скоро будут порабощены и многим фермерам придётся работать в огненных хижинах. Но никто не мог сказать, касалось ли это и родной деревни Лианны.

– Мне просто было любопытно узнать, где сейчас живёт моя семья, – добавила она и рискнула снова поднять глаза на Морцену.

– Я ведь сказала, что всё в порядке! – возмущённо воскликнула Морцена. – Мне, знаешь ли, очень не нравится, что моя служанка…

– Ученица, – машинально поправила Лианна, и взгляд Морцены стал острее.

– …что моя подданная не доверяет мне целиком и полностью.

На этот раз Лианна была почти рада появлению Салиуса и даже благодарна ему за это. Крайне взволнованный, маг ворвался в комнату.

– Морцена! Появились новые проблемы…

– Только не снова!

Морцена сделала Лианне знак, чтобы она уходила. С облегчением она вышла из комнаты, но что-то помешало ей закрыть дверь. Впервые в жизни Лианна не доверяла близким ей людям и сама не понимала, что с этим делать, ведь всего несколько дней назад Морцена была для неё всем. А сейчас она очень боялась за свою семью, а потому намеревалась узнать как можно больше о планах своей хозяйки.

– Ты наверняка помнишь моего ученика Танна, – услышала Лианна голос Салиуса.

– Такого забудешь. – Голос Морцены звучал непривычно нервно. – И что с ним? Он что-то узнал о своей силе?

Салиус хрипло рассмеялся:

– Нет, вряд ли ему бы это удалось, но… врата в человеческий мир открыл именно он.

– Что? Как же он это смог? Даже я не могу открывать врата!

– Он тоже этого не может, – успокаивающе сказал Салиус. – Понимаешь… Я не хотел тебя беспокоить, но это я оставил те врата открытыми.

– Ты? Но зачем?..

– Не перебивай меня и слушай дальше. С вратами вышла промашка, и этого уже не изменишь. Но страж – это моё создание. Поэтому я поддерживаю с ним телепатический контакт и всегда знаю, где он находится. Он преследует Танна и человека, который ушёл с ним.

Морцена молчала. Лианна достаточно хорошо знала свою хозяйку, чтобы знать, что сейчас она в сильном гневе.

– Сначала этот человек и Танн отправились в Модору. Поскольку деревню поработили, я ожидал, что Танн скоро вернётся в мой дом. Он ведь лесоруб, а не герой. Но вышло иначе. Страж последовал за ним в таверну Годора…

– А в таверне-то он что забыл? Или он в таких заведениях частый гость?

Салиус издал какой-то щёлкающий звук.

– Нет, по тавернам он ходит нечасто. Возможно, в этот раз он искал там волшебника, который мог бы ему помочь.

– И? Где же он сейчас? – нетерпеливо спросила Морцена. Салиус отчего-то медлил.

– В туманном лесу! – наконец выдавил он.

Лианна услышала характерные шаги Морцены по каменному полу и мысленно видела, как её хозяйка мечется от дивана к окну и от окна к дивану.

– У ксикс, значит? Мне это совсем не нравится.

– Как и мне. Тем более что стража туда не отправить. Иначе он просто не вернётся. Придётся подождать, пока Танн не покинет тот лес.

– Зачем его в лес понесло? Думаешь, он знает о Тигле?

– Это вряд ли, – пренебрежительно ответил Салиус. – Всё, что его