Время пробило два часа, и ко мне начинает подкрадываться страх. Я не могу объяснить это чувство, но оно мне не нравится.

Решив посидеть еще пару минут, я тоже помогла Тому одеться (или, скорее, мешала). Когда я оставляла третий укус на его шее, в дверь раздался громкий стук.

— О нас не должны знать, — шепотом напомнила я, а Том закатил глаза. — Я спрячусь в ванной. Оттуда все будет слышно. Вдруг за дверью стоит твоя подружка.

— Ты такая милая, когда ревнуешь.

Том тянется за поцелуем, но в дверь начинают тарабанить еще сильнее. Под тяжелые шаги я тихо скрываюсь в ванной.

— Чего тебе, Зейн?

— Где тебя носит? Время обед, а ты еще не выходил из комнаты.

Я слышу все очень четко. И в голосе Зейна звучит волнение.

— Я тренировался рано утром, как обычно. А сейчас обдумываю дела на вечер. Что-то еще?

— Да! — Ох, Свет. А что Лив здесь забыла? Она легко может догадаться о моем отсутствии в комнате и присутствии у Тома. Лисица везде меня найдет. — Где Амели?

— Откуда мне знать? — Совершенно безэмоционально отвечает Том.

— Эванс, вчера она убежала после вашего танца и пропала. Как и ты.

— Если ты думаешь, что мы до поздней ночи изучали собственные тела и Амели охрипла от стонов моего имени… — Я прикрываю ладонью рот, сдерживая смех. Лив точно внутренне сгорает от злости. — …то это не так. Не я вчера обменивался слюнями с Таисом. Вот и иди к нему.

Мерзавец! Специально выделил фразу про поцелуй.

— Я уже была у Эмерсона. После этого он не видел Амели.

— А что между ними случилось? Он случайно не рассказал?

Мне не интересна версия Таиса, но укол ревности Том точно получил.

— Не скажу. Иначе опять придешь нам жаловаться, что…

— Проехали! — Резко и громко обрывает ее Том.

Я округляю глаза. На балу он рассказывал Лив и Зейну о моем поцелуе с Таисом! А они жалели его... Ну и заставила же я понервничать бедолагу.

— Пусти нас к себе, — умоляюще просит Лив.

— Нет.

— Я чувствую, что она у тебя!

— Ты не умеешь. Ты не эмпат, — небрежно бросает Том, поддразнивая подругу.

— Хорошо. Тогда я приведу сюда эмпата.

— Дорогая, давай просто поищем в другом месте, — перебивает ее Зейн.

— Ищи. Я пошла за Кэс. Вот кто устроит этим двоим настоящую взбучку!

И Лив, не мешкая, уносится прочь. Даже из ванной доносятся ее торопливые шаги по лестнице. Но Зейн остался. Как через него пробраться в свою комнату?

— Меня можешь не дурить. На тренировке тебя не было. И отсюда ты никуда не высовывался.

— Зейн, я сам разберусь. Ты не обязан влезать в мои дела. Все в порядке. Спасибо за излишнюю заботу.

Том говорит добрым тоном, так что я перестаю ощущать напряжение.

— Я задержу Оливию, — Зейн вдруг повышает голос. — Но ты должна как можно скорее попасть в свою комнату и придумать правдоподобную отмазку.

— А я уже туда собираюсь!

Я прошмыгиваю под рукой Тома и, одарив Зейна натянутой улыбкой, машу ему. Зейн закатывает глаза и прикладывается головой о стену с притворно-разочарованным вздохом.

— Конечно, я безумно рад, но вас же живьем сожрут! Умоляю, не говорите Оливии, что я был в курсе.

— Обещаю, — заверяю я его кивком, все еще улыбаясь. Я чувствую себя провинившимся ребенком, пойманным на мелкой пакости. — Пожалуйста, скажи ей, что встретил меня на лестнице. Я возвращалась с тренировки.

— Я не лгу своей королеве! — Зейн иронично вскидывает бровь.

— Иначе выдам, что ты все знал, — я скрещиваю руки на груди.

— Моя хищная умница, — Том с обожанием смотрит на меня, и от этого взгляда у меня внутри все холодеет.

Глава 28

Академические игры представляют собой полосу препятствий. В начале мы должны пройти ее, а затем найти флаг врага и принести его на вершину горы Гемалье. В самой горе построено королевское укрытие, о котором знают немногие. Я никогда не понимала, почему его прячут на самом видном месте. Еще и приводят туда выпускников. Но сегодня я наконец увижу, что скрывается внутри.

За два часа до начала мы встретились с отрядом в кабинете для собраний и я поведала им о своем плане.

— Ты уверена, что флаг соперников будет прятать Зейн?

— Он не будет мне врать, — за меня Эмме отвечает Лив.

— Но откуда нам знать, что это не западня?

— Я была рядом и читала его эмоции, — вступается за друга Кэс. — Он говорил чистую правду. К тому же логично, что Том доверит охрану флага своему лучшему другу.

— Они точно догадаются, у кого будет наш. Это тоже вполне предсказуемо.

Флаг своего отряда я решила отдать Таису. Его молниеносная скорость поможет дольше оставаться незамеченным. Сначала я хотела, чтобы он помог мне найти флаг Эванса, но злость на него все еще бурлит во мне. Поэтому отправить Таиса подальше с глаз долой кажется прекрасным решением!

— И пусть знают, — успокаиваю я, затягивая кожаные ножны на талии покрепче. — Мы сражаемся на равных. Игра будет захватывающей. И, самое главное, честной.

Мы еще раз тщательно обсуждаем роли каждого. Но волнуюсь я не за нас. И даже не за себя. Меня терзает неизвестность финала. Я боюсь того, что нас ждет в конце этого пути.

Лив отправится со мной на поиски флага Эванса. Ее дар управления землей поможет нам выследить Зейна в лесной чаще. А дальше он сам отдаст нам флаг, я в этом уверена.

Вооружившись до зубов, мы двинулись вглубь леса. В воздухе слышатся странные звуки. Лязг металла, зловещий свист и монотонный механический шум. Пройдя через деревья, мы выходим на огромное поле, которое готово принимать студентов. Отряд Тома уже ожидает в самом начале, и с тревогой осматривают площадку.

Я бы назвала это убийственным полем.

Мы выстраиваемся параллельно соперникам, и между нами встает Мистер Стоун.

— Что ж, вот и финал. Через пару часов мы узнаем, кто окажется победителем. И чей отряд откроет себе двери в королевскую армию, — директор задерживает на мне взгляд лишнюю секунду, и я невольно начинаю нервничать. Надеюсь, Том этого не заметил. — Как вы знаете, задача отряда — защитить свой флаг от посягательств противника. Но вначале каждому участнику предстоит пройти полосу препятствий. И только когда последний член вашей команды коснется финишной черты, ваш защитник флага сможет скрыться в лесу. Надеюсь, вы правильно распределили роли. Желаю всем удачи. И не забывайте: в любой ситуации оставайтесь людьми.

Я понимаю, что Мистер