—...но замуж за тебя я в любом случае не выйду! — строго добавила Марьям.

Впрочем, Увайс и не настаивал, без промедления приступив к сборам.

Их появление на пороге ЗАГСа произвело настоящий фурор. Увайс, в своей чёрно-золотой рубашке больше напоминал жениха, чем гостя. Да и Марьям, в дизайнерском платье от Рины, безумно походила на невесту. Вместе они словно составляли единое целое. Неудивительно, что Анатолий, первый вышедший навстречу гостям, с улыбкой спросил:

— О, вы тоже решили узаконить свои отношения сегодня?

— Нет, — холодно откликнулся Увайс, глядя мимо собеседника. — Марьям мне отказала.

И, взяв спутницу под руку, направился к Егору, которого как раз нашёл глазами.

Они крепко обнялись.

— Роскошно выглядишь, — отстранившись, улыбнулся Егор.

— Ага, — хмыкнул Увайс. — Как настоящий цыганский барон.

— Есть немного. Но тебе идёт. Честно. Очень хорошо смотрится. А вместе вы смотритесь ещё лучше, — Егор наконец-то соизволил взглянуть на Марьям. Искоса и мельком. Словно опасался, что отвернуться уже не сможет. — Прямо муж и жена.

— Скорее, брат и сестра, — поправил его Увайс. — По крайней мере, именно в этом статусе мы решили остаться.

Не удержавшись, Егор удивлённо вскинул брови, но прокомментировать сказанное не успел: за его спиной открылась дверь, и распорядитель церемонии торжественно пригласила Егора с Наташей в зал. Грянула музыка, Наташа, оставив подруг, взяла Егора за руку и повела внутрь. Гости потянулись следом. Но не все.

Марьям не сдвинулась с места. Из-за чего Увайс, едва шагнув вперёд, тоже был вынужден остановиться. Покосился назад, собираясь как-то поддержать Марьям... И осёкся, наткнувшись взглядом на Рину в светлом деловом костюме.

Она стояла у противоположной стены и не открывала взгляда от Увайса. Буквально сверила его глазами! Обнимая при этом своего спутника в стереотипном наряде рок-музыканта.

— Дождёмся своей очереди здесь или всё-таки пойдём? — негромко прошептал Владислав, склонившись к уху Рины.

Увайс догадался о смысле сказанного по шевелению его губ — и печально усмехнулся.

— Пойдём, — Рина упрямо вздёрнула подбородок. — Но порознь. Как и в целом по жизни.

И, отпустив Славика, решительно направилась к Увайсу.

С каждым её шагом зрачки Увайса постепенно расширялись, пока не заполнили почти всю радужку... А затем в них отразилась Рина, замершая точно напротив Увайса — так, что их лица оказались на одном уровне.

— Уверена? — не делая ни малейшей попытки разорвать зрительный контакт, спросил Увайс. — Обратного пути не будет.

Вместо ответа Рина приблизилась ещё больше — и без какого-либо стеснения поцеловала его в слегка приоткрытые губы.

— Нда, — отстранившись, задумчиво обронила она. — Пожалуй, со шпильками пора завязывать. Неправильно это, когда женщина одного роста с мужчиной. Некрасиво. Да и тебе, наверное, некомфортно...

— С чего ты взяла?.. — удивился Увайс.

— Иначе ты бы хоть как-то отреагировал, — в голосе Рины прорезались нотки обиды. — А не стоял бы истуканом... Может, я действительно зря всё это задумала?

— Не зря, — Увайс мягко привлёк её к себе. — Просто в моём мире не принято выражать чувства на людях. Особенно настолько открыто... Но я постараюсь исправиться, если тебе это важно. Что же касается каблуков — то мне всё нравится. Так даже удобнее: тебе не надо тянуться, а мне — наклоняться...

С этими словами он обнял Рину ещё сильнее, явно собираясь инициировать повторный поцелуй — в качестве доказательства серьёзности своих намерений. И Марьям, до этого с тёплой улыбкой наблюдавшая за ними, деликатно потупилась. В то время как Владислав, безразлично пожав плечами, направился в сторону выхода — прямо мимо Инги и Анатолия, шедших ему навстречу... И если Анатолий, заметив самоуправство дочери, вмешиваться не торопился — лишь посторонился, пропуская своего несостоявшегося зятя, да немного притормозил, чтобы без помех проводить его глазами и убедиться, что расставание пройдёт без скандала — то Инга, напротив, не смогла оставить происходящее без внимания и укоризненно воскликнула:

— Рина! Ты что творишь?!

Естественно, Увайс тотчас прервался, не успев совершить запланированное. Однако Рина ловко перехватила инициативу и повторно впилась в его губы, буквально заставив продолжить. На виду у всех... Включая Егора, который как раз обернулся на голос матери.

Не сумев проигнорировать происходящее, Егор сначала остановился, а потом и вовсе размашисто зашагал назад. Наташа спохватилась слишком поздно, чтобы удержать его от необдуманных поступков, и потому была вынуждена догонять жениха, добавив смятения не только в ряды гостей, но и в ряды сотрудников ЗАГСа, растерянно переглянувшихся между собой... Одному музыканту было всё нипочём — он как играл марш Мендельсона, так и продолжал играть, не видя и не слыша ничего вокруг.

— Оставь их в покое! — прошипела Наташа, поравнявшись с Егором. — Пускай сами разбираются.

Однако Егор не остановился. И тогда Наташа цепко схватила его за запястье, уперевшись ногами в пол...

— Идём в зал! — по-прежнему тихо, но с нажимом процедила она. — Нечего отвлекаться непонятно на кого. Нас ждут.

И Егор замер. Медленно повернув голову, посмотрел на свою красную от злости невесту, перевёл взгляд на Увайса с прижимающейся к нему абсолютно счастливой Риной, после чего скользнул глазами по одинокой фигуре Марьям — и вдруг резко дёрнул рукой, скидывая ослабевшие пальцы Наташи.

— Егор!.. — неверяще вскричала Инга.

Анатолий побагровел, сжав кулаки в бессильной ненависти, Наташа беззвучно хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба... А Егор спокойно объявил:

— Свадьбы не будет. Я уже женат. На Марьям.

— Что за чушь ты несёшь?.. — взяв эмоции под контроль, первой опомнилась Инга. — Вы же развелись, ты забыл? У тебя и документы соответствующие есть...

— По законам государства — возможно. Но не по законам ислама, — Егор покосился на Увайса в поисках поддержки. — Я ведь так и не произнёс нужного слова.

Увайс громко фыркнул, невольно обнажив зубы в широкой улыбке. А Марьям наконец-то подняла лицо от пола, с робкой надеждой уставившись на Егора... Который ответил ей взглядом, полным нежности и любви. Однако Инга не сдавалась.

— Но ты даже не мусульманин! — привела новый аргумент.

— И что? Согласившись на обряд в мечети, я принял их правила игры. И буду верен своему слову до конца. Ведь неважно, кто и к какой религии относится. Главное, что он за человек внутри.

Здесь Инга не нашла что возразить — и Егор пригласительно протянул руку Марьям. Будто предоставляя выбор.

Поколебавшись не больше мгновения, Марьям осторожно вложила тонкие пальчики в его широкую ладонь... А в следующий миг вдруг очутилась в объятиях Егора.

— Прости меня, — он выдохнул ей прямо в макушку. — Я не должен был заставлять тебя проходить через всё это. Мне очень жаль, что я не прислушался к голосу сердца раньше. Но могу