скажу сразу — его я тоже делала не одна. Мы очень старались. И надеемся, что тебе понравится.

После такого не открыть подарок немедленно было бы невежливо, и Увайс, покосившись на предвкушающе замершую рядом Марьям, аккуратно разорвал обёрточную бумагу, выудив наружу глянцево блестящую рубашку из чёрного струящегося материала по типу шёлка, только плотнее, почти сплошь расшитую золотыми нитями. Из классических, привычных ему узоров Увайс разглядел спирали, ромбы, огонь и птиц, причудливо перетекающих друг в друга...

— Примерь! — умоляюще попросила Рина. — Прямо на футболку. Пожалуйста.

Марьям безмолвно её поддержала.

Увайс подчинился — и все, кто ещё находился в аудитории, восторженно ахнули. На что Увайс невольно скривился, однако Рина списала это недовольство на повышенное внимание к его скромной персоне.

— Идеально! — подытожила она. — Я боялась, что где-нибудь напортачу, но рубашка села как влитая.

— Спасибо, — наконец выдавил Увайс. — Мне уже можно её снять?

— Тебе не понравилось?..

— Наоборот. Очень красиво.

— Тогда зачем снимать?

— Не хочу запачкать. Обидно будет.

Рина расстроенно прикусила губу, уловив скрытый намёк, но быстро взяла себя в руки:

— Конечно. Теперь это твоя вещь. Делай что хочешь.

Казалось бы: разговор закончен. И Увайс, торопливо упаковав рубашку в остатки бумаги, уже нацелился на дверь, когда Рина внезапно вспомнила:

— А вы придёте на свадьбу?.. Я Марьям уже позвала, но она сказала, что всё зависит от тебя. Как ты решишь. А одна она не пойдёт.

— У меня работа, — Увайс обернулся. — Вряд ли я смогу вырваться.

— А вечером? Мы с Егором, наверное, до поздней ночи гулять будем. Когда ещё такой шанс повеселиться выдастся...

— С Егором?.. — вскинул брови Увайс.

— Да. Мы решили объединить две свадьбы в одну. Наташа, правда, была не очень «за», но в итоге уступила. А разве Егор тебе не говорил?

— Нет. Он меня ещё не приглашал.

— А если пригласит?..

— Посмотрим.

— Значит, мы больше не увидимся?.. — не удержавшись, всё-таки протянула Рина.

— Почему? — встряла Марьям. — Приезжай в любое время!

— Как раньше, — предусмотрительно добавил Увайс. — Ты всегда желанная гостья в нашем доме.

Рина помрачнела.

— Наверное, после свадьбы мне станет не до этого, — задумчиво протянула она. — Учёба, быт...

— А летом? — тут же уточнила Марьям. — В отпуск?

— На каникулах — непременно загляну! — заверила её Рина.

Прозвучало не очень убедительно. Из-за чего дальнейшее прощание вышло несколько скомканным, с отчётливым привкусом лжи. Которой никто из них не мог избежать.

14

— Егор прислал приглашение. Нам обоим, — выйдя как-то вечером на кухню, сообщил Увайс. — На завтра.

— Поздновато, тебе не кажется? — оторвавшись от книжки для подростков (зато на русском языке!), заметила Марьям.

— Сказал, что забыл об отсутствии у меня телефона, делая общую рассылку. А сегодня спохватился, что не получил ответ — и написал мне на электронную почту.

Они немного помолчали.

— У тебя завтра выходной, — напомнила Марьям.

— Без тебя не пойду, — отрезал Увайс.

— И что я там забыла?

— А я?

— Егор — твой друг.

— И твой бывший муж. Нам нечего там делать. Пойдём лучше в ЗАГС, распишемся. Как договаривались. Проведём время с пользой.

— Нет. Потому что мы договаривались, что наш союз не помешает твоему счастью.

Увайс оторопело уставился на Марьям.

— Не понимаю, о чём ты... — нерешительно протянул он.

— О тебе и Рине.

— Между нами ничего не было! — торопливо открестился Увайс.

На что Марьям лишь снисходительно улыбнулась:

— Но ты ей нравишься. А она — тебе.

— С чего ты взяла?

— Её интерес с самого начала был очевиден. Достаточно было посмотреть, как старательно она шила тебе рубашку... Да и тут постоянно о тебе спрашивала. Но я думала, её чувства безответны... А потом обратила внимание на рубашку в твоём шкафу. Ты ни разу её не надел. Но и вглубь не убрал. Повесил на виду, чтобы она сразу бросалась в глаза. Значит, дорожишь и бережёшь...

— Ты рылась в моём шкафу?! — Увайс возмущённо округлил глаза.

— Не рылась, — в противовес собеседнику Марьям вела себя совершенно спокойно. — Но заглядываю частенько. Я же стираю твои вещи. И вешаю их на место.

— Тогда ты должна знать, что у меня в принципе не так уж много одежды...

— Да. И в первый раз именно на это всё и списала. Даже отодвинула плечики с рубашкой поглубже... А ты вернул её обратно. Больше я её не трогала.

— А ты не допускаешь мысли, что мне нравится твоя вышивка?

— Нет. Ведь тогда ты бы попросил меня вышить что-нибудь ещё. Или носил бы эту.

— Да мне просто некуда такое надевать! — едва ли не сорвался на крик Увайс.

Однако Марьям и глазом не моргнула, продолжая смотреть на собеседника прямым взглядом человека, абсолютно уверенного в своей правоте. И Увайс сдался.

— Ладно. Твоя взяла, — потупился он. — Признаюсь. Я уже давненько думаю о Рине не так, как полагается мужчине о сестре друга и, тем более, о подруге своей невесты. Но это ничего не меняет! — он вскинул голову. — Между нами не может ничего быть. Она принадлежит другому.

— Ещё нет, — шкодливо улыбнулась Марьям.

Увайс ответил ей тяжёлым осуждающим взглядом.

— Я не собираюсь отбивать женщину у чужого мужчины! — упрямо заявил он.

— И не надо. Это должен быть её выбор. А ты можешь ей его предоставить.

— Как? Свадьба уже завтра. А у меня нет с ней никаких контактов.

— Молча. Надень её подарок и приди в ЗАГС до того, как они распишутся. Пусть сама решает, с кем хочет быть.

— Тебе легко сказать. Но в жизни всё далеко не так просто. Допустим, свадьба расстроится. А у нас с Риной не сложится. И что тогда? С чем она останется?

— С Владиславом у неё тоже не всё гладко. И твоё появление поможет ей определиться, насколько сильно ей нужен такой брак. Готова ли она жить с нелюбимым человеком ради денег. Выдержит ли. И как долго...

— Что, она и тебе на судьбу жаловалась? — хмыкнул Увайс.

Марьям лишь пожала плечами, что в равной степени означало и «да», и «нет», и «какая разница».

Повисла неловкая пауза.

— А как же ты? — спустя минуту вздохнул Увайс. — Сомнительно, что какая-то женщина обрадуется присутствию в доме конкурентки.

— Пока речь идёт только о Рине. Которая знает ситуацию изнутри и будет принимать решение, основываясь на всех данных. А прочим знать правду необязательно. Сестра и сестра. К родственникам не ревнуют.

— А если Рина не согласится тебя терпеть?

— Глупостей я делать не собираюсь, если ты об этом. К тому же Рина ещё может и отказаться...

Увайс криво усмехнулся, наконец-то догадавшись об истинных мотивах