— Лиза, — окликнул меня Касс. — Ты что творишь?

— Ты видишь здесь магию? — спросила я.

— Нет, — покачал головой эльф. — Только отголоски какого-то древнего ритуала. Думаю, здесь все мертво уже несколько тысячелетий.

— Значит, опасности нет?

Я заинтересованно склонила голову набок. Рой прищурился, потом повернулся к Кассу. Эти двое пошептались, пока я стояла в окружении крестов и примерялась к крышке гроба.

— Нет, — наконец ответил Касс, за что тут же получил тычок от Роя. — Но я бы поостерегся трогать то, что здесь оставили.

— Он обещал, что поможет нам выбраться, — пробухтела я, толкая каменную плиту.

Та с удивительной легкостью отъехала в сторону, ведомая механизмом. В гробу не было ничего, даже костей. Только горстка пыли и кучка украшений. Я взяла браслет и закрыла крышку. Нечего тревожить чужой прах больше, чем следует.

Я помахала браслетом над головой, показывая его ребятам, и тут он сделал финт ушами. Металл расплавился и стек по моей ладони вниз, чтобы закрепиться на плече. Я попыталась стянуть эту штуку, но она буквально прилипла к коже.

— Эй! — возмутилась я.

— Забыл сказать, — прозвучал голос в моей стороне. — Нам теперь придется побыть соседями. Зато ты и твои друзья сможете выбраться. Неплохая сделка, правда?

— Я найду твою бывшую, — прошипела я, — и она тебя прибьет во второй раз!

Призрачный голос расхохотался.

Глава 37

— Положи руку на вон ту каменную плиту.

— Иди к черту.

— Лиза, прекрати. Без меня вы тут будете болтаться целую вечность. Еды вам хватит на недельку, воды — на пару дней. Так что, если не собираешься угробить своих спутников, делай, как я сказал.

Мой призрачный сосед оказался существом надоедливым. И неистребимым, как таракан. На новость о том, что я вляпалась, мужчины отреагировали на удивление спокойно. Рой попробовал уговорить браслет перетечь к нему на руку. Не получилось. Тогда Касс со скучающим видом достал пару свечей, нарисовал вокруг меня загогулины и начал читать заклинание. Призрак только поржал над ними. Покидать мою руку он не собирался.

— Не сработало, — напряженно произнес Касс.

— Ты издеваешься? — возмутился Рой. — Ты же архимаг, бездна тебя пожри! Мы в зачуханном склепе, которому тысячу лет. Ты же сам сказал, что бы здесь не обитало, оно давно сдохло!

Эмоциональность оборотня впечатлила даже меня. Касс нервно собрал платиновые пряди волос в высокий хвост и снова начал магичить. Я уже знала, что это не поможет. Подселенец собирался остаться со мной надолго.

— Делать нечего, — вздохнула я. — И долго ты собираешься на мне висеть, паразит?

— Как выйдешь из склепа, уйду, так уж и быть.

— И не вернешься? — уточнила я.

— Ну если понадоблюсь, вернусь, — фыркнул призрак. — Кстати, не обязательно говорить вслух. Я тебя и так прекрасно слышу.

— Мне обещали свободу, — доложила я эльфу и Рою. — Надо только потрогать вон ту плиту.

— Нет, — сразу же возмутился Рой.

— Нет, — поддержал его Касс. — Ты уже потрогала, и теперь к тебе подселился чей-то дух. Хуже того, я понятия не имею, как его выгнать. Так что просто подожди, пока мы с блохастым что-нибудь придумаем.

— Они скучные, — констатировал призрак. — Зачем ты вообще их за собой таскаешь?

А затем я почувствовала странное покалывание в кончиках пальцев. Вскоре мое тело будто онемело. Я перестала ощущать себя собой. Мои руки резко дернулись вверх, будто невидимый кукловод дернул за ниточки.

— Надо еще привыкнуть, — пробормотал дух.

Мои пальцы сложились в странную фигуру, после чего рука дернулась, будто я пыталась ударить Касса. Эльф отлетел к колонне. Следующим в полет отправился Рой.

— Нет! — закричала я.

И горло тоже перестало мне принадлежать, как и рот, и губы. По лицу расползлась ехидная усмешка. Не моя.

— Не мешайте вам помогать, детки, — хрипло произнесла я. — К тому же, нашей девочке не понравится приходить в себя после моего самоуправства. Так что не мешайте!

Я прошла до одной из колонн и легонько толкнула выступающую плиту. Сработал нажимной механизм. Где-то сбоку со скрипом отъехал кусок стены. Я обернулась и увидела черный проем. Хуже того, он был будто живым. Свет не попадал в открывшийся проход, не давал рассмотреть, что внутри.

А призрак уверенно шагал моими ногами! Когда мы приблизились, я увидела черные нити. Они переплетались в тугое полотно и будто бы двигались. Учитывая, что они походили на чешуйчатые гадючьи хвосты, зрелище было не из приятных. Я попыталась вернуть контроль над телом, но призрак пресек это.

“О да, знаю. Сама ты ни за что в эту дрянь не шагнешь. Как и твои верные рыцари. Зато если мы забросим тебя внутрь, остальные быстро запрыгнут. И без лишних разговоров”, — раздался в моих мыслях его голос.

Рой кинулся наперерез. Касс уже делал пассы руками, видимо, готовясь меня останавливать. Я замахнулась, но призрак так и не ударил по Рою. Оборотень тут же притормозил и сказал:

— Я пойду первым. Если там безопасно, вернусь и позову вас.

— Ну да, — фыркнул призрак. — Истинную-то ты не бросишь. Валяй, мальчик.

Я забилась в истерике, хотя это никак не отражалось на теле, которое держал стальной хваткой призрак. Мне удалось лишь протестующе замычать, прежде чем Рой нырнул в это черное нечто.

Пару минут ничего не происходило. Я просто слушала биение своего сердца. Касс подошел к нам, но призрак не воспринимал его как угрозу. Эльф даже швырнул в него каким-то заклинанием, но призрак лишь зловредно похихикал.

Наконец черное полотно переливающихся чешуйчатых шнурков дрогнуло, и из него вышел хмурый Рой.

— Это не лес рядом с Тер-а-смином.

— Нет, — подтвердил призрак. — Но я тут покопался в этой замечательной рыжей головке и выяснил, что вы в бегах. Деррак вас не найдет, если уйдете этим порталом. Да и выбора нет.

И тогда я произнесла странную белиберду. Рой и Касс застыли на месте, не в силах пошевелиться.

“Пользуйся, детка, — сказал призрак. — Заклинание краткосрочного стазиса. Чтобы подольше покататься на кошаке или эффективнее выбесить дракошу. Подарочек прямиком из Бездны. Не благодари”.

И он закинул меня в портал. Я свалилась на каменные плиты, поросшие мхом. Все тело болело. Пошевелиться удалось далеко не с первого раза. Зато браслет на моей руке почернел и перестал быть таким новеньким и блестящим. Видимо, призраку тоже пришлось нелегко. Из портала вывалились эльф и оборотень. Оба тут же кинулись ко мне: ощупывать, осматривать, еще и целовать. Причем оба! Никакого стыда.

Как только мне удалось прийти в себя, призрак подсказал, куда надо нажать, чтобы закрыть портал. Я