о Ленке вздыхал дурачок. На банкетах старался пить только сухое или полусухое, но ни разу этим ограничиться не получалось. Филиппов с Райко - теперь отчётливо понимаю, специально из желания надо мной покуражиться - уговаривали выпить несколько рюмок чего покрепче, что всегда для меня заканчивалось плохо.

Один раз, после новогоднего корпоратива, еле до конечной станции доехал и едва успел выбежать на улицу. Хорошо, темно было, полицейский патруль не увидел прилично одетого интеллигентного парня, блюющего в кустах водопадом съеденного и выпитого. Полоскало меня тогда конкретно. О, кстати, в пятницу приеду в одном из прежних костюмов. Покрасовался, и пока до понедельника хватит, а то ещё на банкете перепачкаю. Нет, понятно, химчистка всё лечит, однако ущерб-то всяко будет, пусть поначалу и незаметный. Да, на этот раз ничего кроме вина.

- Так не пойдёт, Алексей, - не согласился с моим предложением Арефьев. - В большом, глобальном смысле ты наверное прав, вот только, продукт должен не просто удовлетворять вкус, а ещё и создавать соответствующее настроение. Мы ж не на поминки собираемся, а в честь радостного для вас события. В таких случаях, если в рамках определённого бюджета есть выбор, купить ли канистру самогона и бочку солёных огурцов или взять небольшую бутылку престижного спиртного и маленькую баночку деликатеса, которых в повседневной жизни себе на позволишь, то остановиться нужно на втором варианте. Согласен?

Мудро. Блин, я-то московский о таком совсем не задумывался, а мухинский посчитал бы предпочтительными самого с огурцами. Больше ведь!

- Согласен. - говорю с набитым ртом. - И что берём? И, главное, по сколько? Хотя, сколько не бери, всё равно два раза бегать, - изрекаю мудрость себя-бандита.

Ветренко с Арефьевым переглянулись и задумчиво, с интересом на меня посмотрели. Да уж, вот чему я отлично научился, так это людей удивлять. Лена с её придурочным братцем Павлушей и Виталиком Рябковым, Юрка Кравчук, коллеги, начальство, сестра Настя, всех заставил задумываться. Ну и ладно.

А всё ж мой посыл оба поняли правильно. Пусть лучше останется что-то недопитым, чем в конце банкета обнаружить, что не хватило. Придётся вспомнить Юрку Кравчука, насчёт того, что эта власть лишила наших людей свободы, и после десяти вечера спиртное никто не продаст, даже маркетплейсы. В Мухинске нам бы таксисты помогли или знакомые тётки-самогонщицы, а как с этим в Москве, пёс его знает. Наверное также, только я троп не ведаю, да и насчёт качества пойла вопрос будет сложный.

- Денег с избытком вроде, - задумчиво размышляет Ильич. - на Калашникова лучше не брать. Вызывает ассоциацию, по нынешним временам совсем ненужную за нашим столом. У нового начальника младший брат сейчас там, ну, вы понимаете, ротой связи командует. - откуда, интересно, Арефьев уже узнал такие подробности? Знакомства, вот откуда. - Предлагаю остановиться на Белуге Аллюр. Четверо плюс Наталья, итого пять по ноль-семь?

- Хватит, - уверенно заявила Олечка. - Голубева совсем немного пьёт, грамм триста если выпьет, и то вряд ли. А с остальным?

Выбрали ещё четыре бутылки, тоже по ноль-семь, ординарного коньяка Хеннеси ВС по пять четыреста, его же, но под маркой ХО по двадцать две тысячи пусть себе директора холдинга покупают, и два такого же объёма вискаря Блэк Булл Кайлоу за четыре тысячи триста тридцать рублей штука.

- Оль, а ты не забыла про меня-то? - спохватываюсь.

- Да, помню я, помню, - отмахнулась. - На тебя при заказе тоже рассчитала. Так, ну, спасибо. Отдавайте мой телефон, я прямо сейчас сделаю заказ, пока не забыла.

Глава 8

В своё время - года три что ли назад? - в Мухинске я дяде Олегу, своему соседу, чуть входную дверь со злости не вышиб. Мужик-то он хороший, прикольный, постоянно всякие байки травил, только по жизни как термит, дай ему волю, он весь наш дом бы дырками просверлил.

- Здрасьте, - приветствуют меня две девчонки лет по шестнадцать, бегущие мне навстречу уже возле торгового центра "Республика".

Мы с ними каждый день встречаемся почти в одном и том же месте, и позавчера они принялись со мной здороваться. Ну, а я что, бука какой? Нет, тоже машу им рукой.

- Привет, девчонки! - кричу не обернувшись и немного ускоряюсь.

Сегодня надо будет ещё заскочить в "Полянку", а то деликатесами весь холодильник забит, а хлеба не оказалось. Точнее, он есть, треть батона, но, гадство, зачерствел уже. Раз нынешний день для меня праздничный, торжественный, последний рабочий в группе учёта, плюс вечером ожидается банкет, где я один из организаторов, именинников, как ёлка на Новый год, то начну и день соответствующим образом, открою банку чёрно икры, впервые в жизни попробую, за что народ такие деньги вываливает. Пока добегу да станции метро, пока вернусь назад будет время подумать, может и виагру попробую. Гулять так гулять. Виагру? Блин, какую нафиг виагру? Мне до нужды в ней ещё полвека жить да поживать. Конечно же не виагру, а фуа-гра, настоящая, французская, санкционный товар.

Мелкий дождик, увиденный мною с лоджии после побудки, совсем перестал, и небо разведривается. На балконе заметил у себя мелкую пакостную мысль, что хотелось бы превращения дождика в ливень, чтобы появился повод отложить пробежку. Плохо. Ни в одной из своих прежних жизней лентяем не был. Нет, так-то, понятно, иногда хотелось побездельничать, но это накатывало волнами совсем редко. Так что, нефиг и мне новому приобретать такую неприятную и вредную черту характера.

Вот и большая буква М. Разворачиваемся и бежим обратно. Да, о чём я там думал, пока меня малолетки не отвлекли своим здрасьте? О дяде Олеге и его перфораторе, выводившим меня из себя и однажды заставившим устроить разборки с в общем-то симпатичным мне мужиком. Он водителем на скорой работает, несколько раз, пока моя ласточка стояла в ремонте, подвозил меня с ветерком, звуком сирены и мигалкой. Но даже это его не спасло от ругани и угроз с моей стороны.

Я об этом вспомнил позавчера в среду, когда мне в начале десятого привезли телевизор. Формально, по закону, я мог бы сразу же всё разметить и приступить к работе перфоратором, время позволяло, но приобретённая в новом облике интеллигентность не позволила это сделать. Мало ли, вдруг соседи снизу своего пацана трёхлетнего уже уложили?

Поэтому в среду я лишь всё подготовил, примерил, а вчера приехал в начале девятого и за двадцать минут управился, хотя при этом