в нежить. Скорее, его основой послужила летучая мышь, и случилось это очень и очень давно. — Я с вами не закончил!

Шлёпая босыми ногами, к приреченцам подошёл Егор:

— Ну что, кровосос. Я ведь говорил, что покончу с тобой.

Вампир захохотал, а Егор сложил губы трубочкой и с шумом втянул в себя воздух. Грэгори захлебнулся смехом — его тело вдруг стало дымить. Этот чёрный дым опускался вниз, быстро закручивался в воронку и втягивался в пол. А сам Грэгори прямо на глазах у зрителей превращался в серую статую.

— Марина, ты когда-нибудь видела такое? — спросил Макс спустя каких-то пять-семь секунд.

— Эм, нет. Пару раз читала…

Дым полностью исчез. Словно зачарованный, Максим подошёл к вампиру и легонько тронул рукой. Сэр Грэгори рассыпался пеплом.

— Как давно я хотел это сделать, — сказал экзорцист, тяжело дыша и вытирая рукой кровь, хлынувшую из носа. — Давайте выбираться.

Бетти по-прежнему плакала, но уже чуть тише. К её причитаниям добавилось испуганное бормотание — Феликс пришёл в себя. Бывшие пленники подошли к той камере, в которой спрятался охранник.

Мужчина не стрелял — кончились патроны. Но он всё равно не собирался сдаваться — дубинка в его руках прямо об этом говорила:

— Только попробуйте, монстры. Я живым не дамся!

— Спокойно. Ключи отдай, и мы уйдём, — ровно сказал Максим.

Охранник, недоверчиво глядя на троицу, больше похожую на сбежавших пациентов отделения реанимации, бросил увесистую связку ключей в коридор. Марина наклонилась, чтобы их подобрать, и чуть не упала — голова резко закружилась.

Когда проходили мимо камеры лепрекона, ведьма уничтожила и его решётку.

— Зачем? — удивился Егор. — Он же нечисть!

Марина посмотрела долгим взглядом на экзорциста, но объяснять ничего не стала. Очевидно, этот человек относился к жителям потусторонних пустошей совсем не так, как она сама. А сейчас было не до долгих философских споров.

Дверь открыли легко. С той стороны их никто не поджидал. Когда троица вышла из подвала, лепрекон осторожно выглянул из своей клетки, улыбнулся, обнажив мелкие острые зубки, что-то прошептал. На противоположной стене между двумя решётками появилась полукруглая деревянная дверь, украшенная чугунным кружевом. Правда, высотой она была всего сантиметров сорок. Лепрекон быстро побежал к ней, уменьшаясь прямо на глазах. В последний раз сверкнув голым задом, дёрнул за витую дверную ручку, шагнул в открывшийся проём и словно растворился в ярком золотисто-лиловом свете. Дверка захлопнулась и исчезла.

Глава 14

Коротышка в белом халате вопил в интерком:

— Да! Да, стреляют! Быстрее! Шериф? — он испуганно оглянулся. — Пока вроде жив, но я не знаю точно. И он уменьшается, худеет! Ничего не курил, да! Хорошо, поспешите.

Отбежал от переговорного устройства и крикнул коллеге:

— Беги на склад, вынеси весь имеющийся Магопрен на улицу, подмога скоро будет. Ну, не медли!

— Да там два инвалида обескровленных, что они могут нам сделать?

— А ещё вампир, лепрекон и русский маньяк!

Шерман несколько раз моргнул и выскочил прочь из лаборатории. Коротышка дёрнулся было в сторону обмякшего на стульях Вернона, но, услышав скрежет открываемой двери в подвал, вздрогнул, решил, что своя рубаха ближе к телу и рванул вслед за Шерманом. Едва он успел покинуть помещение, в лабораторию ввалилась с трудом передвигающаяся компания пленников.

Марина тяжело дышала и пошатывалась:

— Куда дальше? Я почти не помню. Дорогу.

Мужчины придерживали её с двух сторон, хотя и сами не отказались бы от помощи — у Егора всё никак не останавливалось носовое кровотечение, борода и усы были насквозь мокрые от крови. А Максиму после перекатывания по полу, резких прыжков и бросков казалось, что его внутренности постепенно превращаются в однородную кашу. Да и воющие от хамской эксплуатации мышцы и суставы всё время крутило.

— Туда, — прохрипел Егор. — Дальше по ходу попробуем сообразить.

— Не переживайте, я всё запомнил, — успокоил Максим. — Коридор прямо в холл ведёт, главное, за двери никакие не сворачивать. Двинули.

Через два шага в поле зрения попал Вернон.

— Какой странный. На сдувшийся шарик похож, — удивился Егор. — Или на собаку, ну, шарпея.

— Ещё пятнадцать минут назад он был нормальным, — сказал Макс. — Только очень-очень упитанным.

— Это моя батарейка? — напряжённо спросила Марина. — Как хорошо, что он всё ещё жив. Максим, где булавка?

— Не знаю, Славка втыкал. Искать не собираюсь. Ты что, пожалеть его решила? Это шериф, тот ещё негодяй. А нам нужен хоть какой-то шанс дать отпор. Не лишай себя возможности колдовать. Может, его ещё на пару заклятий хватит.

Марина удручённо кивнула. Конечно, Макс был абсолютно прав. Но за эти годы она ни разу не «вампирила» людей, помня об участи Антонины Николаевны в день, когда перемешались миры. Через такое очень сложно переступить.

Троица на пределе возможностей поспешила к выходу. Оказалось, учёные так торопились убраться с пути пленников, что даже не удосужились закрыть замок.

В коридоре их встретили приглушённые крики и топот, которые с каждой секундой становились всё ближе.

— Не успели. Сюда, — толкнул ближайшую дверь Егор. — Кажется, их много. Это первый этаж, может, окно…

— Точно, — поддержал его Макс. — Не в том мы состоянии, чтобы в лоб идти.

Совсем небольшое, вытянутое помещение. Вдоль кафельных стен стояли узкие столы, на которых в ящиках росли грибы. В тусклом искусственном свете Макс сходу определил:

— Псилоцибе. Разные виды.

Окно здесь имелось. Вот только оно было заложено кирпичом. Несколько человек шумно пробежали мимо комнаты, и иллюзий у беглецов не осталось — после обыска лаборатории и подвала преследователи быстро поймут, что троицу нужно искать в ближайших кабинетах.

— Всё, ребят, побег окончен, — горько сказала Марина. — Шериф или умер, или они булавку нашли. Подпитка пропала. А внутренних резервов у меня почти нет.

Она сняла прищепку и со злостью бросила её в угол.

— А ты? — спросил Максим у Егора.

Тот поморщился:

— Что я без накопителей могу? Своих сил, как и у Марины, нет.

— Должен Славка объявиться, — не собирался сдаваться Макс. — Главное, продержаться…

Со стороны коридора в дверь сильно ударили. Она выдержала, но опасно дрогнула. Ещё пара таких тычков, и она вылетит.

— Погодите. Это же… они же со шляпками! — Марина чуть не заорала от восторга от появившейся идеи, сорвала первый попавшийся гриб и, не долго думая, сунула его в рот.

* * *

Максим так и замер перед ней: предостерегающе вытянув руку, с лицом, искажённым гримасой испуга. Егор тоже превратился в статую. Шум в коридоре сменился на полную, абсолютную тишину. Марина сорвала ещё один гриб и бросила его на пол. Но тот не долетел, повис прямо в