Стоп! Да щас! К моей нога подбирается толстая лиана, больше похожая на щупальце.

— Вот ведь зараза, — отскакиваю подальше, выхватываю меч, — только сунься — отрублю к чертовой матери.

Щупальце словно понимает то, что я говорю, и быстро скрывается в траве. Звон колокольчиков замолкает.

— Я тебя запомнил. — Быстро миную поляну. Плохо, конечно, что я эти цветочки не оценил, но там стоять на одном месте — себе дороже.

Что это за место такое? Все норовит тебя сожрать, отравить, утащить. Как тут экосистема существует, если кругом одни хищники и все друг друга едят? Должен же быть баланс, пищевая цепь. Травоядные едят траву, их едят хищники, из тел хищников и травоядных вырастает трава. Круг жизни, мать его. А тут какой-то круг смерти получается.

Со всеми этими мыслями углубляюсь в лес. Благо память у меня теперь отменная, так что я отмечаю каждую развилку и каждый камень на пути, с возвращением проблем не будет.

Пересекая поляну замечаю посреди тропинки ветку. Вот ветка как ветка — длиной сантиметров тридцать, сучки обломанные — ничего примечательного. Лежит себе и лежит…

Только вот деревьев поблизости нет. Нет над поляной ветвей, чтобы с них эта палка упала. Вряд ли кто-то ее принес и положил тут.

Не подходя близко, рассматриваю ветку. Вроде ничего необычного…

[ОЦЕНКА | ур. 10.

Бум - палка

Тип: обломок растения

Класс: магический.

Состояние: активное

Возраст: скрыт

Активация эффекта: мгновенная

Опасность: высшая

Способ поражения: взрыв

Открыто: 7/10

Примечание: Бум - палка — обломок Древа последнего дня. Древо было выведено магическим способом во время Войны магов как последнее оружие. Точная дата создания Древа неизвестна. В ходе последней битвы Древо было активировано. Взрыв привел к уничтожению континента Магов и образованию текущих земель. Ветви Древ разбросаны по миру. Представляют серьезную опасность для путешественников]

Вот это ни фига себе! Тут, оказывается, война магов бушевала давным-давно, да еще и с применением оружия массового поражения…

Интересно, насколько мощный взрыв получится? Ветка вроде маленькая, но кто знает, сколько это в тротиловом эквиваленте?

Проверить это все можно только опытным путем. Так, неподалеку от палки среди травы лежит валун, как раз чтобы за ним спрятаться. И тропинку хорошо видно…

Набрав камней, прячусь за валуном и швыряю их в палку по одному. Несколько пролетают мимо, но вот один из булыжников ударяет точно в ветку.

Твою дивизию… такого эффекта я точно не ожидал. Раздается мощный взрыв, не знаю, с десяток гранат, наверное, так рванули бы. Быстро пригибаюсь, волна жара обдает лицо, а я, между прочим, метрах в пятнадцати от эпицентра. Взрывная волна ударяет в валун, по камню бегут трещины.

Охренеть. И это всего-то небольшая веточка. Что ж там за взрыв получился от самого дерева, как он только один континент уничтожил, а не весь мир.

Ну ладно, это уже другой вопрос, на будущее, для размышлений перед сном или научных диспутов.

Высовываюсь из укрытия. Взрыв оставил на тропинке приличную воронку, трава по краям превратилась в пепел, земля потрескалась от жара…

После оглушительного грохота в лесу царила тишина, но теперь лес шумел.

В ветвях деревьев, в траве что-то шевелилось, издавало звуки. Мне вдруг стало совсем не по себе.

— Вот стоило проверять? Ну лежала себе эта магическая граната и лежала бы себе дальше, нет, я решил эксперимент провести! Чего теперь делать-то? Щас на звук черт-те кто может явиться.

Обругав себя, я направился в сторону деревьев.

На звук явились зомби.

— Твою налево.

Из леса со всех сторон поляны выходили мертвецы. Десять, двадцать…

Да сколько вас⁈

В одно мгновение я оказался в окружении. Встав за расколотый валун, хватаю арбалет и перевожу его с одного мертвяка на другого.

Скольких я смогу прикончить, прежде чем они добегут? Двоих, может троих, если повезет. Дальше придется мечом. Черт, сколько же их?

Зомби все прибывают и прибывают, причем нападать не спешат, словно ожидая, пока их численность превысит критическое значение.

Наконец мертвяки бросаются в атаку. Лавина несется через поляну. Стреляю. Арбалетный болт сбивает с ног одного из нападающих. Быстро перезарядив оружие, снова вскидываю его к плечу и замираю.

Поляна ожила. Растения атакуют зомби. Черт, как в той самой игре…

— Зомби против растений, блин.

С деревьев на головы мертвяков падают лианы, опутывают и утаскивают в кроны. Одному зомбарю такая лиана голову просто отрывает.

На самой поляне тоже творится форменное безумие. Яркие цветочки вдруг превращаются в травяные копья. Бутоны складываются, превращаясь в наконечники. Красные, желтые, синие копья пронзают мертвецов и утаскивают в разверзшиеся ямы. Несколько мертвяков влетают в куст по колено высотой. Он тоже не так прост. Ветви опутали зомбарей, приподняли над землей, а затем разорвали на части. Куски плоти раскидало метров на десять по поляне.

По итогу этого замеса до валуна добежало человек пять.

— Ну, с этим можно работать. — Первого врага встречает болт, выпущенный почти в упор. Зомбарь падает с пробитой головой.

Дальше в дело вступает меч. Я кружу около валуна, не давая мертвецам взять меня в кольцо. Удается снести одному голову точным ударом меча, зомби валится под ноги товарищу, тот падает сверху, неуклюже, ударившись головой о землю. Подняться я ему, конечно, не даю. Клинок рассекает шейные позвонки, голова катится на землю.

Остаются двое. Первый тянет ко мне лапы, второй заходит со спины.

Вот же твари, даже тактика у них какая-то есть, и они ее придерживаются…

Вскакиваю на валун и опускаю меч точно на темя ближайшего зомби. Клинок раскалывает череп и застревает в мешанине костей…

Ладно, и без меча справлюсь. Выхватив кинжал, спрыгиваю с валуна, в полете бью каблуком в голову последнего бродячего. Тот катится в траву. Мне удается приземлиться на ноги, так что я, быстро подскочив к лежащему врагу, несколько раз втыкаю кинжал в глазницу.

Готово.

Смахнув пот со лба, осматриваю трупы — ситуация, конечно, нештатная, но осмотр никто не отменял.

В целом зомби как зомби, подгнившие и воняют.

Один только труп свежий. Всего пару дней как преставился. На теле видны кровоподтеки, в груди торчат обломки болтов.

[ОЦЕНКА | ур. 10

Арон Грант

Род деятельности: искатель -проводник

Магические способности: да

Класс: младший маг огня

Состояние: мертв

Возраст: 28 лет

Время некрожизни: 2 дня

Причина смерти: множественные внешние травмы и повреждения внутренних органов,