целится, затем совершает выстрел и не факт, что попадет.

А в древности лучники и на бегу стреляли, и с лошади, стреляли, выглянув из бойниц или даже выпрыгнув из-за башенного зубца — там на прицеливание времени почти не было, требовалось действовать стремительно. И скорострельность они показывали выше. Они ведь не спортсменами были, а воинами, которые знали, что от их сноровки зависит жизнь.

Я бы тоже не прочь стать в этом мире лучником. Только кто ж мне даст такую возможность?

С другой стороны, тут есть заклинания. Одно я нашел, причем очень полезное, жалко, что полностью реализовать его не получилось. Фамильяры Агилара прилетели, посидели на окне и улетели. Возможно, Агилар умел этими птицами управлять, может, и я мог бы разобраться, как это работает. Но птиц требовалось поймать, а я опасался. Мало ли, схватишь такую птичку, а она тебе палец оттяпает. А без одного пальца уже не так прикольно, как с полным набором.

Мертвяки перетаскали все в подвал и ожидали дальнейших указаний.

— Вот нравятся мне такие работники: премию не требуют, к сверхурочным всегда готовы. Короче, идете сейчас на север, ищете магические зоны и аномалии. Все, что там интересного находите, тащите к башне и складываете у стены, ясно?

Зомби поворачиваются в указанную сторону и бодрой трусцой удаляются от башни.

— Так, мне тоже надо заняться делом, — вооружившись и повесив на спину рюкзак, запираю дверь в башню и отправляюсь на охоту.

Хорошо в лесу весной… Хотя черт его знает, какое тут сейчас время года. Может, здесь вообще нет сезонов. Но хорошо тут. Деревья высокие, зеленые, в кронах гуляет ветерок, травка и кусты колышутся слегка, все такое светлое, спокойное… с виду, понятное дело. Я сто раз убеждался, что за пасторальной картинкой может скрываться смертельная ловушка.

Иду по тропе в глубь, где деревья стоят чаще, солнечного света меньше и лес выглядит дремучим.

Рядом с тропой замечаю дерево с красными плодами.

— О, вот и урожай поспел. — На ветках висят красивые красные плоды, настоящие наливные яблочки.

[ОЦЕНКА | ур. 10

Ложная яблоня

Тип: дерево

Класс: лиственное (паразитическое)

Возраст: 125 лет

Способ распространения: через плоды

Способ воздействия: деактивация нервной системы носителя, подавление воли, подчинение жертвы паразиту

Опасность: высокая при употреблении

Объекты паразитирования: живые и неживые организмы

Открыто: 7/7]

Вот тебе и яблонька. С одной стороны, штука, конечно, опасная, но с другой…

Срываю пару плодов с дерева. Оценка показывает, что это безопасно. Пока не откусишь, ничего тебе не грозит. Прямо так и написано в появившихся примечаниях: можно резать, на металл не реагирует, способ активации паразита — ферменты слюны.

Несколько плодов кладу в карман на всякий случай. Интересно, что паразит активируется даже от слюны неживого объекта, например зомби.

Оказывается, у мертвяков тоже есть слюна. Интересно, как этот паразит на мертвяков воздействует, как использует?

Своих зомбарей я в лес не взял. Вовсе не потому, что я такой крутой, тренированный и опытный следопыт с кучей снаряжения. Просто мертвяк мог случайно задеть в лесу сучок или ветку, а это окажется опасная штука, которая шарахнет по площади и меня накроет. Нет уж, лучше самому. Осторожно и внимательно все изучать, двигаться пусть и не быстро, зато безопасно… Жалею, что не захватил с собой артефакт обнаружения. Забыл, а возвращаться плохая примета. Так что и без него справлюсь. Да впрочем и зачем он мне, я с оценкой неплохо справляюсь.

Я немало времени провел в лесу, но каждый раз тут что-то новое.

Один раз тропу пересек зверек, похожий на зайца, причем так стремительно, что я даже арбалет не успел вскинуть.

В отдалении от тропы растет огромное дерево. Вот прямо огромное. Ствол, наверное, несколько человек не смогли бы обхватить, крона раскинулась на площадь футбольного поля…

По стволу бежит кто-то. Я сначала подумал, белка, но, приглядевшись, понял, что зверь для белки крупноват. Скорее лиса, только с двумя хвостами, и лапы у нее снабжены внушительными когтями, загнутыми на манер кошачьих.

Двухвостая лиса ловко карабкается по стволу. Только теперь замечаю в стволе отверстие. Зверек скрылся в дупле.

— Офигеть, тут и лисы по деревьям лазают и в дуплах живут… Что дальше? Слоны в гнездах? Летающие коровы?

Ладно, стрелять в лису смысла нет — спряталась хорошо, да и подходить к этому дереву не хочется. Мало ли кто там в листве притаился. Пойду за добычей — и сам ей стану.

Тропинка ведет глубже в заросли. Ее кое-где пересекают следы животных. Я, конечно, не спец в чтении отпечатков лап и копыт, но все-таки вижу отличие. Вот тут кто-то вроде кабана пробегал, тут заячьи следы, а вот вообще непонятно — передние лапы вроде как птичьи, задние — копыта.

— Это что за помесь курицы с лошадью?

Тропинка вдруг раздваивается. Слева проход через заросли кустов, стебли переплетаются на высоте двух метров, образуя живую арку, с нее свисают фиолетовые цветы.

— Прямо место для свадебных фотографий.

Присматриваюсь к кустам.

[ОЦЕНКА | ур. 10.

Петля душителя

Тип: хищное растение

Класс: многолетний кустарник

Возраст: 13 лет

Тип атаки: ядовитый отросток

Тип питания: живые организмы

Опасность: высокая

Пробивная способность: высокая

Яд: нервно - паралитический

Открыто 9/9]

Я так и думал. Не бывает в этом мире ничего красивого, что бы не собиралось тебя прикончить.

В этот момент в арку забегает небольшое копытное, я бы назвал это животное косулей или, может, карликовым оленем.

Косуля ощипывает с куста зеленые листочки, аппетитно хрустит ими. Что-то во мне дергается — может, спугнуть? Спасти животинку?

Не успел. Тонкий отросток вылетает из фиолетового цветка и пробивает бок животного, косуля в ужасе пытается отскочить подальше, выбраться из-под арки, но, видимо, яд уже действует. Ноги животного подгибаются, оно падает на колени. Длинные лианы опутывают шею косули и быстро утаскивают беднягу в переплетение ветвей.

Кто бы сомневался. Нельзя вестись на красивую картинку.

Выбираю я правую тропинку, она, может, и не идет прямо, петляет среди камней и деревьев, зато там никто не пытается меня прикончить. Пока, по крайней мере…

Обхожу стороной поляну с синими цветами, похожими на колокольчики. Цветки покачиваются на ветру, хотя воздух и не колыхнется, и издают мелодичный звон. Что-то такое успокаивающее, баюкающее, как колыбельная из детства…

Замедляю шаг, прислушиваюсь. Звон вроде складывается в мелодию, такую знакомую, домашнюю,