получилось. Против одного копейщика такой прием сработает, но если их будет два или больше, несдобровать мне.

Да уж, а если бы я промазал? Или арбалет бы застрял в креплениях?

Сейчас-то я подогнал ремни и крюки, так что оружие выхватываю быстро, как ковбои в вестернах.

— Вообще хотелось бы магический захват для арбалета, конечно, — присаживаюсь на траву рядом с поверженными мертвяками, — и арбалет с самонаведением и бесконечными болтами. А еще армию единомышленников, готовых за меня жизнь отдать. И чтобы каждый был мастером фехтования. Или нет, армию медведей, вроде того, что под башней лежит.

Медведь-то лежит, а вот кристалл, что я с таким трудом извлек из его башки — пропал. Я всю башню перерыл, но так его и не нашел. Испарился он, что ли? Типа мог существовать только внутри черепа косолапого. Изучить кристалл я не успел: решил отложить на следующий день. Отложил, блин. Теперь хрен узнаешь, что это был за камушек с интригующим названием.

Теперь проверяю оценкой каждого зомбаря — мало ли что в них напихано! Не угробить бы мне себя при очередном повышении.

Поначалу, оказавшись в этом мире, я тоже много что проверял: кусты, камни, траву и животных, а потом освоился, сам стал кое-что соображать и забросил это дело.

Просто какая мне разница, как там звали очередного мертвяка — Рон, Эдгар… да хоть Акакий. Вот теперь тут лежат погибшие зомбари Барсен и Борсун… Братья-эстонцы, что ли? Мне совершенно наплевать, как звали тех, кто подчиняется моим командам, — лишь бы делали то, что я от них требую.

Но теперь каждый труп, каждый ходячий подвергается тщательной проверке. Вдруг в зомби тоже есть камушки, такие же или другие? Кристалл я профукал и больше такого не повторю. Этот мир не дает ни лишнего времени, ни вторых шансов.

Осматриваю место тренировочных боев.

— Ну, неплохо так я позанимался. — Вокруг меня еще дюжина трупов, которые поднять можно, остальные непригодны к применению. Почти.

После пропажи кристалла я тщательнее осматривал башню и особенно подвал, проводил эксперименты. Оказалось, что яма отлично жрет трупы. Просто скидываешь туда тело — и все, оно уходит в переработку.

— Мог бы санитаром этих мест стать, очистить их от мертвяков, — прикинул я.

Жаль, что не могу приказать всем зомби в округе построиться в ряд и шагать в яму…

— Хотя, может, и не жаль. Все-таки мертвяки меня неплохо поддерживают. Они и грузы таскают, и в бою неплохо себя показали. Некоторые даже охотиться умудрялись. Ну и конечно, если бы не мертвяки, не собрал бы я столько добра на третьем этаже.

Да, верхний этаж башни уже завален всевозможными вещами. Большинство, конечно, хлам, но, мало ли, вдруг когда-нибудь да пригодятся?

Солнце только-только перевалило за полдень, а значит, у меня еще полдня на тренировку.

Поднимаю трупы, что лежат вокруг, — по одному или по двое, приказываю атаковать меня. Одним велю нападать голыми руками, других вооружаю — стараюсь смоделировать разные ситуации. До заката практически без перерыва машу мечом.

Вернувшись вечером в башню, понимаю, что перестарался. Руки болят, ноги отнимаются, спину фиг разогнешь…

— И в таком режиме минимум неделю надо провести. Надо приучить себя к нагрузкам. Тело, может, и молодое, да еще и с усилениями, но выработать навык и привычку необходимо. Даже супермену нужны тренировки.

Помимо же тренировок организму еще нужно жрать. Без нормального питания я тут загнусь.

Запасливая Сольвег обеспечила мне запас провианта, но он не бесконечен. Нужно придумать что-то новое. На промысел отправиться…

Утром стало полегче — боль почти ушла. Хорошо в молодости — можно всю ночь пить, гулять и веселиться, и наутро тебе не будет плохо. А вот в старости наоборот: спишь всю ночь, а утром такое ощущение, что всю ночь пил, гулял и занимался непотребствами.

Шутки шутками, но пора и делами заняться.

Умывшись и позавтракав, спускаюсь вниз. У башни уже сложена гора камней, веток и обломков. Это мои мертвяки за ночь натаскали.

— Хвалю за службу. — Они, может, и мертвые, но доброе слово и собаке приятно.

Мертвяки стоят по стойке «смирно». У одного напрочь отсутствует половина бока.

— Ты чего, на акулу нарвался? — вспомнив найденный акулий плавник, спрашиваю я.

Зомби, естественно, молчит.

— Ладно, храни свои секреты… Затаскивайте все внутрь и закидывайте в подвал.

Пока мертвяки набивают подвал, провожу разминку — размахиваю мечом направо и налево, пытаюсь крутить восьмерки и петли. Видел в кино такое — выглядит эффектно. Не знаю, правда, как это может в бою помочь, но, может, на местных дурачков впечатление произведет и они поостерегутся ко мне лезть?

Заметив неподалеку пару зомбарей, решаю разобраться с ними самостоятельно. Мои ребятки все еще заняты загрузкой подвала, не буду их отвлекать.

Зомбари, почуяв мое приближение, сразу бросаются в атаку. Кувыркнувшись через голову, ухожу от атаки первого и, вскочив на ноги, вонзаю клинок в грудь второго мертвяка. Тот тупо смотрит на сталь, пробившую грудину. Резким движением вырываю меч из раны и, размахнувшись, сношу зомбарю голову.

Второй пытается напрыгнуть на меня со спины. Предсказуемо, я вчера отрабатывал такую ситуацию. Резко крутнувшись на пятках, подставляю меч под удар лапы зомби. Раздается треск, рука ломается о подставленный меч. Пинком отбрасываю зомби от себя. Тот падает на спину, а я в одно мгновение оказываюсь над ним и вгоняю меч ему в череп. Готово — все-таки тренировка даром не прошла.

Метрах в четырехстах вижу еще одного бродячего:

— Отлично. Как раз хотел кое-что проверить.

Сбегав к башне, хватаю копье.

Размахнувшись, мечу его в зомби…

— И… это легендарный бросок! — Копье падает в нескольких сантиметрах от зомбаря. — Мог бы в олимпийскую сборную заявку подавать…

А что? Это вообще-то мой первый бросок копья в жизни.

В моем прошлом мире нет нормальных метателей копий. То, чем занимаются легкоатлеты, — это спорт, а тут идут боевые действия. Чтобы нормально метнуть копье, а значит, видеть врага, который к тому же бежит в твою сторону. Вот тогда-то резко появляется мотивация обучаться и думать.

Работая с различными артефактами, я, понятное дело, изучал историю войн, воинов и, конечно, оружия.

Взять, к примеру, лучников. В наше время они могут попасть в цель метров с двухсот. Но опять же, нынешняя стрельба не имеет отношения к бою. В спортивной стрельбе и защита есть, и луки технологичные, с карбоном, блоками, облегченной конструкции. С таким луком спортсмен долго