руку, чтобы помочь Бестолковому Котенку подняться, но обнаружил, что тот в изнеможении закрыл глаза и уснул от усталости.

– Ты перетрудился. Отдохни как следует. Работа на пределе возможностей – одно из достоинств человеческого духа, однако она выявляет недостатки физического строения человека.

Страж Белое облачко достал из кабины грузовичка рваное одеяло и укрыл Бестолкового Котенка. Дважды моргнув электронными глазами, робот развернулся и ушел из Лагеря испорченных машин. Виртуальная надпись над его макушкой гласила:

Бестолковый Котенок проснулся, проспав два часа. Под его глазами легли темные тени. Он продолжил ремонтировать Бычка-4, позабыв про еду и сон.

Как предсказывал Кругляш, ночью пятого дня разразился сильный ливень. Му Энь накрыл Бычка старым брезентом, забрался в кабину грузовичка, сел, скрестив ноги, и стал внимательно изучать чертежи. Механические коты и Кругляш подзаряжались электричеством от беспроводной зарядной станции. Внезапно зеленые глаза стража Белое облачко слабо замерцали.

– Му Энь, Бычок-4 активирован, – уведомил Кругляш.

Бестолковый Котенок удивленно поднял взлохмаченную голову. Снаружи доносились знакомые вопли:

– Бестолковый Котенок! А ну выходи! Спрятался, как крыса, а хвост торчит! При виде меня от страха голову потерял?

– Ха-ха-ха!

– Это что, Нохару Тэру с отрядом «Хэппи»? – удивился Бестолковый Котенок.

Он подбежал к Бычку-4 и снял с него брезент. Действительно, глаза робота светились, а рядом с его приплюснутой головой завис виртуальный портрет Тэру, сплошь покрытого прыщами.

«Бестолковый Котенок! Я модернизировал Громилу и подал заявку на участие в турнире Лиги Серебряного Крыла. Приводи свою недокорову в пятницу в три часа дня в парк Меркурий. Я проведу с тобой перед турниром тренировочный бой офлайн. Если твоя недокорова продержится три минуты и не рухнет, считай, ты выиграл. Только посмей не прийти…»

Виртуальная проекция Нохару Тэру внезапно превратилась в размытое пятно, а вместо звука послышались помехи и шум. До Бестолкового Котенка донеслись обиженные крики участников Маленькой армии.

– Братец-кот! Тэру забрал наши смарт-браслеты! – возмущенно вопил Джорах.

– Маленькая армия никогда не покорится отряду «Хэппи», – сердито кричал Пэн Пэн, но что-то заглушило его слова.

– Тэру! Какой же ты герой, если обижаешь слабых! – возмутился Бестолковый Котенок, прекрасно зная, что парень не может его услышать, так как связь была односторонней.

– Братец… Братец-кот! Не соглашайся на его условия! Мы выстоим! – прозвучал прерывистый голос Моторчика.

– Ну конечно, вы сможете выстоять! – Тэру отвернулся, демонстрируя Бестолковому Котенку широкую спину. – Счет за тушеное мясо и закуску, что вы только что уплетали, придет Бестолковому Котенку.

Му Энь скривился.

– Бестолковый Котенок, если ты не явишься в назначенное время, твоя «армия» будет полностью разграблена, – неистовствовал Тэру, красный как рак.

– Наверное, ты хотел сказать «полностью разгромлена»? – тихо поправил Сы Минвэй.

– Хватит болтать! – взревел Тэру. – Кто опять взломал мой аккаунт и заказал за мой счет мясо хого [5]?

Бестолковый Котенок отключил Бычка-4 от питания. Глаза робота погасли, а шум тут же стих.

Вернувшись в кабину, Му Энь отряхнулся от дождя и тихонько вздохнул. Он-то думал, что Маленькой армии больше ничего не угрожает.

– Страж Белое облачко, который час? – устало спросил Му Энь.

– Четверг, утро, два часа тридцать минут, – отозвался Кругляш.

– Что ж, времени достаточно. Мне нужно проверить производительность Бычка-4 после модификации.

– Кабан Громила – робот-телохранитель второго поколения. Если модификация Бычка-4 пройдет успешно, преимущество составит 54,1425 %, – сообщил Кругляш.

– Посмотрим. – Бестолковый Котенок энергично закатал рукава. – В этот раз мы непременно победим.

За оставшееся до назначенного срока время у Му Эня не нашлось минуты ни на еду, ни на сон. Он не обращал внимания на грязную одежду и лицо, перепачканное машинным маслом. Он следил только за тем, чтобы случайно не активировать раньше времени Бычка-4…

Каждый раз, когда Му Энь чуть не падал от усталости, он опирался на корпус Бычка, пытаясь вздремнуть, но тут же просыпался и вновь нырял с головой в работу.

К вечеру четверга Му Энь закончил ремонтировать Бычка. За основу был взят план модификации бюджетного типа. Дизайнерские излишества удалили. Внешний вид робота преобразился. Простодушная мордочка обрела суровое выражение. Круглые фары, заменявшие Бычку глаза, смотрели более грозно. Вместо милых рожек из труб на голове торчали внушительные «бычьи рога». Но главное – под гусеничными лентами Бестолковый Котенок установил два прорезиненных металлических колеса.

Сгущались сумерки.

Кругляш и механические коты перешли в режим энергосбережения. Бестолковый Котенок отвел Бычка-4 чуть подальше от пещеры.

Му Энь два дня толком не спал. Его волосы свалялись, как солома, он весь перепачкался в грязи, а ладони и руки были усеяны царапинами. Но его переполняла энергия.

– Бычок, я уверен, что испытания пройдут успешно. – Бестолковый Котенок крепко сжал джойстик и хриплым от усталости голосом взволнованно произнес: – Приступим.

Му Энь глубоко вздохнул и нажал кнопку запуска. У Бычка-4 засветились глаза. Пропев несколько детских песенок, он взмахнул манипуляторами и сменил несколько красивых поз.

– Я добавил в программу загрузки коронные позы Огненного зверя. Тебе нравится? – спросил довольный Му Энь.

– Ты все сделал просто замечательно, – прозвучал радостный голос Бычка-4.

– И не говори! – Бестолковый Котенок весело подмигнул Бычку. – Хорошо, давай протестируем остальные функции.

Му Энь медленно повернул джойстик. Колесики, вмонтированные в ноги робота, легко поворачивались.

Лицо Бестолкового Котенка просияло.

– Круто! – Он осторожно нажал на кнопку: – А теперь протестируем функцию трансформации.

Телескопические оси раздвинулись, послышался лязг металла. Бестолковому Котенку эти звуки показались сладкой музыкой. Менее чем за шесть секунд Бычок преобразился из няни в механического воина. Трансформация прошла гладко и удалась с первой попытки.

От волнения Му Энь тяжело дышал. Он шагнул вперед, нежно погладил Бычка и с гордым видом запрыгнул в кабину пилота:

– Теперь покажи свою максимальную скорость.

Бестолковый Котенок увеличил скорость Бычка-4, и экран перед ним замигал красным.

– Критическое превышение скорости! Опасность! Опасность!

– Не волнуйся. – Му Энь с улыбкой похлопал Бычка. – Тестирование на пределе возможностей – самая эффективная мера безопасности.

Бычок-4 задумался и несколько раз моргнул:

– Команда принята. Система оповещения отключена. Запускаю программу максимальной защиты. Полный вперед.

На экране джойстика стремительно замелькали цифры. Бестолковый Котенок, волнуясь, глубоко вздохнул и начал обратный отсчет:

– Пять… четыре… три… два… один!

Бычок-4 стрелой рванул вперед. Бестолковый Котенок изо всех сил вцепился в поручень и обнаружил, что Бычок успел пристегнуть его к креслу ремнем безопасности.

Из глаз Бычка-4 вырывались лучи яркого белого света, устремленные в темноту. Вращая колесами, он мчался вперед, непрерывно увеличивая скорость. У Бестолкового Котенка бешено колотилось сердце, а в ушах свистел ветер. Он ощущал сопротивление воздуха. Ему сдавило грудь, стало трудно дышать, но в душе он ликовал.