class="p1">— Пока?

— Решим позже, какая часть относится к спасательной операции, какая — к государственной службе, а какая — к обычному проживанию.

— Вы способны превратить любое событие в договор.

— Договоры мешают людям позже заявлять, что они ничего не обещали.

Он понял, о ком я говорила.

Лицо Риана стало жестче, но не из раздражения.

— Лоркан часто нарушал обещания?

Вопрос был слишком личным.

— До последнего вечера я так не считала.

— Это не ответ.

— И не тема расследования.

— Согласен.

Он отступил.

Меня удивило, что он действительно прекратил разговор. При дворе мужчина его положения счел бы отказ продолжать беседу вызовом.

— В три часа осмотр подземного зала, — сказал Риан. — До этого я опрошу штурмана и плотника «Северной звезды».

— Приду.

— Мы договорились, что вопросы задаю я.

— Я только слушаю.

— Не верю.

— Это ваша постоянная проблема.

Он ушел.

К трем часам гостиница стала тише. Большинство моряков работало на корабле. Раненые спали. На крыше прекратился стук: Дален ушел проверять старые постройки на пригодную древесину.

У входа в подземный коридор установили два замка. Один ключ висел на моем поясе. Второй находился у Риана.

Кроме нас вниз спустились Эрден, лейтенант Морен и Тея. Последняя несла медицинскую сумку и выглядела недовольной уже самим фактом существования древней системы.

— Ничего не касаетесь, — напомнила она.

— Я помню.

— Повторение полезно.

Мы открыли решетку.

Металлическая дверь в технический зал оставалась отодвинутой в стену. Серебряные линии не светились. Внутри было тихо.

Риан осматривал все медленно.

Не шел сразу к Камню, а начал с прохода, пола, вентиляционных шахт и панелей. Лейтенант зарисовывал расположение оборудования. Эрден давал пояснения, когда его спрашивали.

— Кто строил систему? — спросил Риан.

— Королевские мастера и хранители прилива, — ответил старик. — Около ста пятидесяти лет назад.

— Почему центральный узел находится под частной гостиницей?

— Тогда гостиница принадлежала семье хранителя. Корона оплачивала обслуживание, но земля оставалась их.

— Когда она перешла короне?

— После смерти Лаверна. Наследников не нашли.

Я вспомнила акт передачи.

— Значит, вместе с гостиницей корона получила и Камень.

— Формально, — сказал Эрден. — Но без хранителя система не работала правильно.

— Почему не назначили нового?

Он помолчал.

— Новые чиновники считали старый способ управления устаревшим. Планировали заменить сеть современными маяками.

— Заменили?

— Нет.

Риан посмотрел на карту пролива.

— А через несколько месяцев произошли крушения.

— Да.

— Удобная последовательность.

Эрден опустил голову.

Мы подошли к центральной панели.

Я оставалась в нескольких шагах. Даже на расстоянии ладонь начала слегка теплеть.

— Чувствуете что-нибудь? — спросил Риан.

— Слабый отклик. Не больше.

— Камень активен?

— Остаточная сила есть. Внутренний контур закрыт.

Эрден подтвердил показания механической шкалы.

Риан осмотрел управляющую пластину.

— Следы использования после закрытия?

— На панели была пыль, — сказала я. — Но в зале нашли старые отпечатки обуви.

— Здесь могли убрать следы.

— Кто?

— Тот, кто пользовался служебным проходом.

Мы перешли к северной колонне.

Каменная панель служебного выхода оставалась закрытой. Риан показал место, где механизм соединялся с металлической тягой. Тягу недавно смазывали.

— Насколько недавно? — спросила я.

— Не больше нескольких месяцев. Обычная смазка высохла бы раньше.

— Значит, вход использовали регулярно.

— Или обслужили один раз.

Лейтенант снял образец смазки.

За панелью обнаружился рычаг. Риан повернул его, и каменная плита медленно сдвинулась, открывая узкий туннель.

В лицо ударил холодный воздух.

— Проход ведет на северный склон, — сказал он. — Около ста двадцати шагов.

— Вы прошли его утром?

— Снаружи дошел до выхода, но не открывал изнутри.

— Почему?

— Не хотел входить в зал без вас.

Я посмотрела на него.

— Благодарю.

— Не привыкайте.

Мы вошли в туннель.

Стены были грубо вырублены, в отличие от основного коридора. Под ногами лежал мелкий камень. Через каждые двадцать шагов находились вентиляционные отверстия. На полу сохранились следы грязи.

Риан остановился возле одного.

— Вот.

Отпечаток каблука был неполным, но достаточно четким. Узкий край и металлическая подкова необычной формы.

— Не рабочая обувь, — сказала я.

— Морские сапоги, — ответил Риан. — Дорогие. Подковка защищает каблук на мокрой палубе.

— Размер?

— Средний мужской.

— След старый?

— Несколько недель. Здесь сухо, поэтому сохранился.

Дальше нашли клочок темно-синей шерсти, зацепившийся за выступ.

Лейтенант убрал его в пакет.

— Форма береговой стражи? — спросила я.

— Цвет похож, но ткань другая. Может быть морской плащ, мундир портового чиновника или одежда торгового дома.

— Очень удобно.

— Улики редко приходят с именем владельца.

У выхода лежал обломок свечи. На воске отпечатался знак в виде четырех соединенных колец.

Эрден побледнел.

— Что?

— Такой знак использовали старые смотрители пролива.

— Кто сейчас может иметь их свечи?

— Никто. Службу распустили двенадцать лет назад.

Риан завернул обломок.

— Значит, либо старые запасы сохранились, либо кто-то хочет, чтобы мы подумали о смотрителях.

— Вы уже предполагаете подложную улику? — спросила я.

— Я предполагаю обе возможности.

У внешней плиты обнаружились свежие царапины. Кто-то открывал ее металлическим инструментом снаружи, не используя внутренний рычаг.

— Механизм поврежден намеренно, — сказал Риан. — Чтобы проход можно было открыть без хранителя.

— Кто-то создал постоянный доступ к Камню.

— Да.

Мы вернулись в зал.

Теперь старые следы на полу складывались в понятный маршрут: служебный проход, северная колонна, панель и одна из боковых ниш.

В нише находился блок управления северной линией.

Риан снял металлическую крышку.

Внутри несколько контактов были покрыты той же черной смолой.

— Значит, повреждение не только на рифе, — сказала я.

— Кто-то вмешивался и здесь.

Эрден наклонился ближе.

— Контакты изолированы выборочно.

— Что это меняет?

— Накопитель получает неполные данные. Он может считать узел исправным, хотя часть линий не отвечает.

— Поэтому повреждение выглядело естественным.

— Да.

Риан выпрямился.

— Ничего не очищать. Сначала фиксируем положение и берем образцы.

— После этого можно восстановить контакт? — спросила я.

— Не сегодня.

— Почему?

— Потому что мы не знаем, что произойдет, если северная линия получит полный сигнал.

— Можно проверить по инструкции.

— И физически осмотреть остальные узлы линии.

— Это семь знаков.

— Именно.

— На проверку уйдет несколько дней.

— Лучше несколько дней, чем новое крушение.

Я хотела возразить, но он был прав.

Запускать линию, не зная состояния всех узлов, означало направить силу в поврежденные механизмы. Последствия могли быть хуже погасшего сигнала.

— Тогда составляем порядок осмотра, — сказала я. — Сначала внутренние знаки бухты, потому что здесь стоят два корабля. Потом северная линия.

— Согласен.

— До проверки наружные суда предупреждаем, что вход возможен только днем и с местным проводником.

— Согласен.

— Сигнальную башню нужно восстановить хотя бы как обычный маяк.

— Это уже хозяйственная часть.

— Которая влияет на безопасность.

— Значит, совместная.

Я не сразу поняла, что он повторил предложенное им разделение полномочий, но без договора и попытки закрепить контроль.

— Временно, — уточнила я.

— Временно.

Эрден смотрел на нас с едва заметным удивлением.

— Что? — спросила я.