что гостинице нужен плотник.

— Нужен. Но сначала скажите, почему вы вернулись сегодня. Марта ожидала вас завтра.

— На соседнем острове услышал о корабле. Решил, что здесь работы прибавилось.

Его взгляд скользнул к «Северной звезде».

— И не ошибся.

Риан остановился рядом.

— На какой лодке пришли?

— На почтовой. Она высадила меня час назад и ушла на север.

— Название?

— «Мелисса».

— Кто капитан?

Дален назвал имя.

— Зачем это? — спросил он.

— В проливе произошло происшествие. Проверяем все суда, подходившие к Кайрну.

Дален пожал плечами.

— Проверяйте.

Он выглядел спокойным. Даже слишком. Но судить человека по одному ответу было бессмысленно.

— Осмотрите крышу и перекрытия восточного крыла, — сказала я. — Ничего не начинайте без сметы. Отдельно оцените четыре комнаты на втором этаже и кухонный дымоход.

— Причал?

— После здания.

Он посмотрел на поврежденные сваи.

— Причал может не дождаться.

— Почему?

— Правая внешняя опора треснула ниже воды. Если придет еще один сильный шторм, крайняя секция уйдет.

Я повернулась к Торену, который подошел со двора.

— Вы знали?

— Подозревал. Под водой не проверял.

Риан посмотрел на корабль.

— Секции нужно разгрузить сегодня. Никаких тяжелых ящиков на внешнем краю.

— Я уже запретил, — сказал Дален. — Двух людей отправил поставить ограждение.

Он принял решение без разрешения, но оно было очевидно необходимым и не требовало расходов.

— Хорошо, — сказала я. — После осмотра принесете письменную смету.

— Писать я умею хуже, чем чинить.

— Тогда продиктуете Марте.

— Она запишет дороже.

— Потому что умеет считать вашу работу.

Марта появилась у дверей гостиницы.

— Я все слышу.

— Сегодня здесь вообще трудно говорить о человеке без его участия, — заметил Дален.

— Полезная особенность маленького острова, — ответила я.

Он поднял ящики.

— Начну с крыши.

Риан проводил его взглядом.

— Вы ему доверяете?

— Я вижу его впервые.

— Тогда почему позволили работать?

— Потому что крыша течет, а он единственный корабельный плотник на острове.

— Доступ к подземному залу?

— Не получит.

— Хорошо.

— Вам каждый новый человек кажется подозреваемым?

— Пока не проверен — возможным источником риска.

— Так жить утомительно.

— Зато дольше.

В гостинице нас ждали новые проблемы.

Один из моряков разбил окно в главном зале, пытаясь открыть заевшую раму. Кухонная печь задымила после того, как в нее одновременно заложили слишком много сырых дров. В кладовой обнаружили мышиное гнездо в мешке старого овса.

Марта пыталась решить все сразу.

Я остановила работы в главном зале и собрала людей в маленькой столовой.

— Сегодня занимаемся только тем, без чего гостиница не сможет работать ближайшую неделю, — сказала я. — Крыша над западным крылом, кухонный дымоход, четыре комнаты и укрепление опасной части причала. Все остальное ждет.

— А главное помещение? — спросил один из островитян.

— Моряки останутся там, пока не отремонтируют корабль. Достаточно закрыть окно и поддерживать жаровни.

— Мебель?

— Не сейчас.

— Стены?

— Не сейчас.

— Вывеска?

Нисса подняла руку.

Я посмотрела на нее.

— Особенно не сейчас.

Она опустила руку, разочарованная.

Я разделила людей на группы.

Дален и Торен осматривали крышу и перекрытия. Двое мужчин укрепляли причал временными подпорками. Марта руководила кухней и уборкой четырех комнат. Нисса составляла список целой посуды. Тея проверяла раненых и обещала после обеда осмотреть цистерну.

Я занялась договорами и расходами.

На ремонт четырех комнат требовались:

новые оконные рамы для двух;

замена части пола в одной;

прочистка четырех печей;

три матраса;

шесть комплектов постельного белья;

масло для дерева;

известь для стен;

два дверных замка.

Часть вещей можно было восстановить из старых запасов. Матрасы пришлось бы купить. Постельное белье Марта предложила сшить из привезенной ткани и уцелевших простыней.

— Сколько времени? — спросила я.

— Если женщины из деревни помогут, три дня.

— Оплата?

— Двум нужны деньги. Остальные согласятся на ткань, муку и пользование кухонной печью для выпечки раз в неделю.

— Пользование печью имеет стоимость.

— Я знаю.

Мы записали договор.

Кухонный дымоход оказался забит птичьими гнездами и слоем сажи, но не разрушен. После очистки печь должна была работать нормально. Для столовой требовалась меньшая печь, однако ее ремонт можно было отложить.

Дален принес первую смету ближе к полудню.

Он не писал, но перечислял точно.

— Западная часть крыши выдержит, если заменить две балки и укрепить еще четыре. Восточное крыло хуже. Там сгнили опоры возле наружной стены. До полного ремонта закрыть и никого не пускать.

— Стоимость?

Он назвал сумму.

Она была на треть выше моего предварительного расчета.

— Почему так много древесины?

— Балки нужно везти с Большого Берега. На острове подходящего дерева нет. Доставка стоит почти как материал.

— Можно использовать части старой мастерской?

— Для внутренних перегородок. Для несущих балок — нет.

— А разобрать закрытые хозяйственные постройки?

— Осмотрю. Но если дерево простояло у моря двадцать лет, хорошего там мало.

— Четыре комнаты?

— Три можно закончить за два дня. В четвертой пол хуже, чем казалось. Если снять доски, может потребоваться замена лаги.

— Значит, сначала три.

— Вы хотели четыре.

— Я хочу не потратить деньги на скрытую гниль.

Дален кивнул.

— Тогда три.

— Кухня?

— Дымоход очистим сегодня. Одна заслонка треснула. Можно временно стянуть железом, новую заказать позже.

— Делайте временно.

— Причал?

— Отдельная смета.

Он назвал минимальную сумму для укрепления правой секции.

— Это только чтобы не рухнул, — добавил Дален. — Торговый корабль к нему все равно не подойдет.

— Пока мне нужен безопасный причал для лодок.

— Тогда хватит.

Я подписала начало работ и выдала первую часть оплаты. Остальное Дален должен был получить после проверки.

Риан наблюдал за разговором от двери.

— Что? — спросила я, когда плотник ушел.

— Ничего.

— Вы смотрели так, будто нашли нарушение.

— Вы уменьшили объем работ, хотя первоначально требовали четыре комнаты.

— Потому что появились новые данные.

— Не все люди меняют решение после новых данных.

— Вы говорите о себе или обо мне?

— О Совете.

— Это не делает меня похожей на него.

— Нет.

Он подошел к столу.

— Я получил предварительное сообщение с патрульного судна. Черная смола действительно используется для изоляции магических каналов.

— Кто ее производит?

— Несколько мастерских. Состав сложный, но не редкий.

— Значит, по нему не найти виновного.

— Возможно, найдем примеси, характерные для определенной мастерской.

— Сколько времени?

— Образец нужно отправить в гарнизон. Результат — не раньше недели.

— Что делать до этого?

— Проверить остальные доступные знаки.

— Без корабля не получится.

— Патрульное судно останется до завершения первичного расследования.

— За чей счет?

Он посмотрел на меня с усталостью.

— За счет береговой стражи.

— Уточняю заранее.

— Я заметил.

— И еще. Ваши люди занимают места в гостинице.

— Они спят в главном зале.

— Но едят, используют воду, дрова и свечи.

— Вы хотите выставить счет береговой страже за расследование, которое защищает ваш остров?

— Я хочу учитывать расходы. Пока не требую оплаты.