наедине. В сердце вспыхнуло желание поцеловать девушку. Помочь разжечь искру мечущейся души, что трепетала, готовая затухнуть.

– Сейчас не место и не время… – заставил меня сдержаться слабый голос. Я невольно улыбнулся, прочитав в глазах Ани отклик на невысказанное. – Здесь Настя, так что отпусти, пока она не обернулась, – хвост девушки мягко скользнул по руке, успокаивая. – Дай мне минуту.

Вот только времени у нас оставались сущие крохи. Шум, вызванный нашим прибытием, не остался незамеченным... В наступившей на несколько секунд тишине отчётливо раздался отдалённый гул, продирающий до костей своей невозможностью. А затем скрежет металла…

Литая створка, блокирующая вход в лабораторию, начала медленно прогибаться в углу, а сквозь образовавшуюся щель пробился одинокий красноватый росток. Цвет растения был непривычен, но объясним отсутствием солнечного света при росте. А вот жуткая мощь, корёжащая металл, пугала.

Силы уже достаточно вернулись ко мне, а вспышка чувств придала мотивации действовать, поэтому я поднялся, желая разогнать кровь. Настя закончила с Рахнезом и направилась к Арлекино, желая как можно скорее решить его проблему. При этом ни жестом, ни взглядом она не позвала на помощь ни меня, ни тем более Аню. А когда я поспешил присоединиться, то по её задумчивому лицу понял – опять что-то не так.

– Какие-то проблемы? – поспешил я поинтересоваться, примериваясь, как лучше ухватить киборга.

– Рахнез, – скользнув по мне взглядом, нехотя заговорила девушка. – Из-за исчезнувшей магии регенерация учителя прекратилась. Его состояние начинает ухудшаться. Да и перипетии приземления повлияли не лучшим образом. Ему срочно нужна помощь Чистых, так как рисковать лечебными заклинаниями я не могу.

– Это паршиво... а как ты сама?

– Обо мне не беспокойся! – ощетинилась подруга, и я окончательно убедился, что моя скромная персона опять успела где-то накосячить.

Я открыл рот, желая настоять и выяснить: что не так? Но тут перед мысленным взглядом промелькнула картина, как минутой ранее магичка отмахнулась от Ани, которой требовалась помощь. Всё желание лезть исчезло мгновенно. Я захлопнулся, решив, что девочка достаточно взрослая, чтобы разобраться со своими проблемами, а в крайнем случае я всегда рядом и по первому слову помогу.

Мы с девушкой ухватились: я