— Я знаю, но Стена не видит стихию созидания. В мои времена об этой дряни почти ничего не слышали! — фыркнул он.

— Всё меняется. Но судьба, к счастью, подчиняется только норнам. Созидание, как и хаос, правит над вероятностями. Все, кто идут путём созидания, начинают доверять миру или богу, которому служат. Они привыкают, что люди их слушают, как павшего Алькора. Они привыкают к удаче. Привыкают к тому, что мир любит их. И тогда появляюсь я. Судьба, которая заставляет всё идти по худшему сценарию, делая хаос предсказуемым, а созидание — смешным самообманом. Теперь понятно?

— Ты… замораживаешь варианты событий? — понял пустотник.

— Созидание и хаос порождают эффект эхо, множественность реальности. Судьба — это нить в руках норны. Пустота может её разрушить, она злейший враг моей силы, здесь твоя правда. Но опасное для мёртвой магии созидание — ничто передо мной. Всё, что вам нужно — это следовать моим указаниям. У нас одна цель.

— Мы хотим выбраться наверх, через Оазис. Не думаю, что у тебя та же цель, раз ты пришла к нам сверху, — заметил Гильгамеш.

— Чтобы выйти из ловушки и получить место в Стене, сперва каждый из вас должен будет убить свою копию и поглотить выпавший из неё фрагмент. До этого вы здесь как пленники в проклятом Оазисе.

— Я знаю, — поморщился Аркфейн.

— Тогда не трать попусту моё время. Без меня вы все будете скоро мертвы. Они вас давно превзошли в прокачке.

— Я не виноват, что здесь так мало рабочих терминалов…

Фрау подняла ножницы и ударила по полу. Божественный артефакт, обрывающий нити судьбы, издал леденящий душу железный цокот, выбивая фиалковые икры и порождая вспышку энергии.

— Он убил мою ученицу. Теперь я не смогу уйти на покой ближайшие десять тысяч дней, пока не подготовлю новую. Я уж не говорю о прямой директиве Системы. Стена вас всех осыпет побрякушками в награду за остановку рейда из архибедствий.

— Где гарантии, что мы не закончим, как твоя ученица? — спросил с сомнением Гильгамеш. — Меня ждут мои собственные ученики. Я чувствую присутствие наследия Лиары и Мариэль. Моя империя вновь поднимет знамёна над этим миром, сея абсолютную справедливость!

Старуха криво улыбнулась.

— Никаких, милок. Я тебе что, вшивая контора гарантии выдавать? Хотите — действуйте сами. Я сейчас просто вам показала часть того, что вас ждёт. Дальше решайте сами.

— Моя копия сдохнет, — грозно сказал Аркфейн.

— А твоё удерживается в живом состоянии в их логове. Оно автоматически воплотится, когда подохнет их главный, — добавила Фрау. — Я плету нити судьбы, и финал этой истории уже не за горами. Нужно лишь, чтобы все актёры заняли положенные им роли, и пьеса будет сыграна по как по нотам.

— Мне не нравится аналогии с актёрской игрой, — бросил Гильгамеш. — Я ангел кары.

— Нет жестокости большей, чем та, которую может сотворить с тобой карма. Я отрежу все нити судьбы кроме той, что ведёт к поражению наших общих врагов.

Она положила руку ему на закованное в броню плечо.

— А тебя, пустотник, — обратилась Фрау к Аркфейну, — я могу взять в свои новые ученики, когда заберёшь себе духовный ресурс друида.

— Мой план всех взорвать всё равно был круче, — усмехнулся безумный подрывник из девятнадцатого.

Его, кстати, тоже лучше будет не оставлять в живых. «Истинный враг» любит создавать злодейские воплощения…

11. Подготовка, ведущая к финалу

Мирная жизнь захватывает, а путь вниз порой кажется бесконечным. Так легко отказаться от продолжения из-за непомерной сложности и начать наслаждаться мирной жизнью. Как это уже делал когда-то раньше, в некоторых жизнях.

Так легко, зайдя на вершину силы, просто оставить всё как есть и прекратить идти дальше. Но все, кто выбирают такой путь — однажды погибают и перерождаются снова здесь же.

Поэтому, я просто не имею права… ради себя и ради всех, кого веду за собой.

Примерные подсчёты на то, чтобы каждый в Ордене получил сильную модификацию, показывали немыслимое количество солюра или другой энергии. Зарабатывать на сливании маны в камни — регулярно оставлять кучу народа без прикрытия. Сами камни маны теперь были формой оплаты за услуги лифта. Фрагменты обычных монстров нам уже были нужны в меньшей степени.

Алое древо в сердце нашей базы на десятом перешло на высокий уровень связи с фрагментами основных существ и средний в более редких случаях. Тумор уже давно заключал контракты на многоразовое пользование лифтом при оплате редким лутом, так что полоса исследования материалов сильно продвинулась.

С такой системой экономики этот терминал сейчас был, наверное, сильнейшим после универсальных, которые работали вообще со всем подряд. Но… это всего три терминала — темпоральный, куда залазят на десятки и сотни тысяч дней, терминал судьбы и… директивно-ионный.

Из экономических соображений на ближайшем совете архитопов сектора я поставил вопрос о возможности посещать эти терминалы за отдельную плату. Про десятый, конечно, не говорилось, но почти все и так понимали, о каком месте идёт речь.

Доступ к терминалам предоставлялся за оплату маной. Доступ к терминалу Ежа — по бешеному тарифу. Платить за каждый мод приходилось маной или другой энергией в эквиваленте.

За сутки до этого Белая выкупила у всех желающих продать фрагменты сверхтварей в городе. Сейчас такие были скорее коллекционными предметами, поскольку все знали, что лут со слишком сильного монстра можно и не пережить.

Одиночки и тем более мирные, получившие фрагменты в оплату каких-то услуг, легко шли на сделку. Я сильно удивился, когда узнал, как много такого добра есть на руках у обычных проходчиков. Нужно было предложить подобное в других секторах, которые я посещал и с кем мог торговать.

Редкое событие, когда проходчики становятся свидетелями сражения таких существ или находят их фрагменты после боя. Иногда случалось, что кто-то заставал нечто, поднимавшееся из глубин Моря Костей, примерно как мы видели жуткое пятно, ползущее по Стене. Тогда она сама расправилась с существом вспышкой какой-то энергии. Мы не были единственными, кто видел такие невозможные вещи. У многих найдутся истории о встречах с невозможным. И порой им достаются памятные фрагменты от таких встреч.

Серьёзные кланы же добром не разбрасывались и разумно решили сохранить свои секреты. Это было правильное решение, когда мы открыли факт существования терминала Ежа.

Путь