Ну, насчёт мечты, я бы поспорила…

Я увидела его, когда мы всей семьей торжественно встречали прибывших на ступенях дворца. Я как раз еле успела на эту встречу, так как задержалась в темнице, куда пробралась с помощью своего преданного охранника, чтобы поговорить с матросом с «Нербаха», который был на фрегате, освобождавшем Алистера, и мог мне рассказать правду: что же там произошло и почему так получилось, что пират сбежал. Информация — наше всё, а история, рассказанная братцем, выглядела неубедительно.

Этому матросу я полностью доверяла, так как он был из числа тех, которых с моей помощью освободили с необитаемого острова. И то, что я от него узнала, заставило меня улыбнуться. Да, Кэп полностью оправдал моё мнение о нём. Такой не станет ждать, пока его поведут на убой, он и в открытом океане найдет, как сделать ноги… А тем более, если у него были помощники в виде девчонки-лекарки и этого самого моряка, который признался мне, что помог Кэпу сбежать в уплату долга жизни.

Но возвращаясь к наследному принцу Империи… Да, красивый мужик, причём не слащавый, а мужественный, но я видела и более брутальных… Скорее всего, умён, хороший стратег, но повёл себя со мной в дальнейшем как последний хам.

Встреча прошла по протоколу, после чего гостей проводили в их покои и пригласили на торжественный обед. Я проскользнула безмолвной тенью следом за королем в кабинет, желая погреть уши. И туда же, спустя некоторое время, заявился Рэйнар.

Стал спрашивать о лекарке, которая сбежала с Кэпом, и я навострила уши. «Папочка», желая выслужиться перед наследником сильной Империи, вызвал Алистера, в глазах которого я увидела злость, когда он понял, что в кабинете присутствует Рэйнар Альгорский. А вот это показалось мне весьма интересным, так же как и расплывающаяся гематома на лице братца… Боги, они что, уже успели плотно пообщаться?

И почему эта лекарка так беспокоит наследника Империи? Хотя, вроде как, и моего братца тоже…

Становилось всё интересней, и даже появилась мысль, что Рэйнар прибыл к нам только для того, чтобы узнать об этой девушке… Женя Мирт, хм, надо будет запомнить… Хотя, не факт, что имя настоящее…

В общем, послушала лапшу, которую Рэйнару вешали, вернее, не договаривали всей правды, а потом и понаблюдала за наследником соседей во время ужина. И решила ему помочь. Во-первых, посчитала это правильным, а во-вторых, хотелось насолить братцу, который уже утром начал мне заявлять, что присматривает мне мужа постарше.

Глава 21

Рэйнар, наследный принц Альгорской Империи

Королевство Роуз

Шаги гулко раздавались в пустом коридоре. Я шел следом за слугой к королю Дагвину, который согласился на встречу до торжественного ужина, и мысленно выстраивал с ним диалог.

Начинать качать права с первой же минуты могло выйти себе дороже. Этот проныра, по случайности оказавшийся на престоле, может отказаться общаться, ну, или выдать мне заведомую ложь, что меня, разумеется, не устраивало. Да и отпрыск уже, скорее всего, успел нажаловаться папочке.

Около кабинета правителя Роуз не стал задерживаться и ждать, когда слуга известит о моем появлении, и зашел следом за ним.

Король Роуз сидел за столом, но при виде меня поднялся и шагнул навстречу. На губах фальшивая приветливая улыбка, а в глазах застыла настороженность.

— О, Ваше Высочество Рэйнар! Я так рад, что именно Вы прибыли в составе делегации. Мы не общались ранее, но теперь, я надеюсь, между нашими странами будет мир и взаимовыгодное сотрудничество. Проходите, присаживайтесь к столу… Если честно, я думал, что все вопросы мы будем обсуждать завтра, а сегодня отдохнем, познакомимся поближе…

— Ваше Величество! К сожалению, у меня очень мало времени, а вопрос, который я должен с Вами обсудить, не терпит отлагательств.

Дагвин подобрался весь, напустил на себя важности и уселся за свой массивный стол.

— Я слушаю Вас.

— Наши специалисты подготовили проект договора между нашими странами, и завтра он ляжет на Ваш стол. Однако уже сегодня я могу озвучить один из обязательных пунктов, на котором я буду настаивать. Речь идет об обмене пленными как с одной, так и с другой стороны. Есть списки тех, кого наша сторона не досчиталась после боя в Мальском княжестве, и есть те, кого удалось захватить нам. Но эти все вопросы будут обсуждаться завтра. Сейчас я бы хотел увидеть девушку, которую захватили Ваши люди и которая помогала наследному принцу. Она лекарка, и я знаю, что она прибыла в Роуз на корабле Вашего сына. И я настаиваю на том, чтобы её привели. Только после того, как я или мой сопровождающий, граф Ильминский, её увидим, будем обсуждать другие условия нашего соглашения.

Говоря все это, я сверлил короля Роуз внимательным взглядом, пытаясь понять, что он знает о Жене. Конечно, я в чем-то блефовал. Нет, этот пункт был включен в договор, так же как и обязательство освободить всех насильно удерживаемых, но вот в том, что только после выполнения моего требования мы сядем за стол переговоров, тут я кривил душой.

Мирный договор с Роуз был необходим, и мало кого будет заботить судьба одной иномирянки, если на кону интересы Империи. Но король Дагвин об этом не знал и принял мои слова за чистую монету.

Он напрягся, метнул взгляд мне за спину, потом позвонил в колокольчик, и в кабинет вошел его слуга.

— Быстро передай Его Высочеству, что мы его ждем, и распорядись, чтобы нам принесли чай. — говоря про чай, он вопросительно взглянул на меня, и я согласно кивнул головой.

Слуга удалился, а через пять минут в кабинет вошел уже другой слуга с подносом, на котором стояли две кружки и фарфоровый чайник с сахарницей.

Быстро сервировал стол и удалился.

Король Дагвин, на правах радушного хозяина, разлил чай и пододвинул ко мне одну из кружек, жестом предлагая попробовать. Сам при этом не спешил пробовать свой чай.

Я тоже помедлил немного, а потом поменял наши кружки местами и поднял свою, салютуя королю Роуз и предлагая ему последовать моему примеру. Нет, я не ожидал, что меня прямо тут попробуют отравить, но… скажу откровенно, этому хорьку я не доверял! Такому может что угодно взбрести в голову, и ему будет начхать, что потом разразится международный скандал и от его королевства камня на камне не останется. Какие бы у меня ни были отношения с отцом, как бы я с ним ни спорил, но он меня любит.

Король Дагвин не стал комментировать