class="p1">Через несколько часов моей медитации нити Ананси, расползшиеся по городу, зацепили в соседнем здании троих. Двое мужчин, одна девушка, совсем молодая на вид.

Они сидели в комнате на втором этаже, выходящей окнами прямо на мою гостиницу. Окна были занавешены, но щель оставалась. Девушка держала в руках небольшой артефакт — линзу на подставке, направленную в мою сторону. Через нее она и смотрела, периодически поворачиваясь к мужчинам и что-то говоря.

Я оценил их уровень. Цветок Фантазии. Все трое. Даже не Древо Мира, даже не ощущают мировую ауру. Для меня — просто дети, которые только начали понимать, как работает Поток на серьезных уровнях.

Видимо, позарились на звездное золото. Я пришел в Дормар, заплатил тридцать тысяч за комнату, не торгуясь. Для местных, которые живут лишь добычей экстракта, такая сумма не могла не выглядеть привлекательно.

А я, похоже, выглядел легкой добычей. Одинокий путник, без защиты, без видимой силы, только с кошельком.

Я усмехнулся про себя. Если бы они знали…

Но напрягаться из-за них не стоило. Для меня эти трое были опасны не больше, чем грудные младенцы с погремушками. Так что я оставил нити Ананси на пассивном сканировании, отслеживая их передвижения. Тонкая ниточка к их комнате, еще одна к выходу из здания, третья — на всякий случай — к их возможным путям отхода. Пусть сидят, смотрят. Мне не жалко.

Так я просидел двое суток почти без перерывов, полностью сосредоточившись на восстановлении Аватара и проводников. И, наконец, Ананси с Сепой отозвались.

Призвав их в реальность (Сепа для удобства сжалась до метровой длины), я потратил еще час чисто на эту парочку. Проводники были действительно умны, особенно Ананси, чья суть была в тонком анализе и контроле, но с точки зрения эмоционального и социального интеллекта они все еще находились на уровне маленьких детей или домашних животных.

Контроль над ними находился в моих руках и, по сути, они не могли ослушаться моего приказа, тем более сейчас, когда мой Аватар стал куда сильнее них. Но я давным-давно перестал относиться к ним просто как к инструментам.

За то, как они постарались в бою против Лирамина, Алой Вороны и остальных моих преследователей, Ананси с Сепой более чем заслужили награду. А лучшей наградой для двух энергетических сущностей, не нуждающихся в еде, отдыхе и сне, было само мое внимание.

И только когда парочка, наигравшись с создаваемыми мной нитями и фантомами из Потока, наконец, успокоилась и тихо устроилась у меня на плечах, я позволил себе без остатка занять голову мыслями о будущем.

Первый, самый неотложный этап — восстановление силы — был выполнен. Может быть в идеальное состояние проводники еще не вернулись, но мое нынешнее состояние позволит им без проблем продолжить восстанавливаться и по пути через пустыню.

Второе — информация. Нужно узнать про ближайший телепорт. Местные должны знать. Можно будет расспросить того же администратора или сходить в какой-нибудь местный архив — такие данные обычно открыты.

Третье — маршрут. Отсюда до Шедар — миллионы километров. Телепорт решит проблему, но только если меня через него пропустят. Если нет — придется искать обходные пути.

Я прикидывал варианты, прокручивал в голове возможные сложности и вообще все, что узнал о высшей сфере за тринадцать лет.

Империя Звездного Света. Так официально называлась эта планета и весь этот мир, потому что, насколько я знал, ничего большего не было. Высшей сферой его называли лишь в контексте сравнения с низшими мирами вроде Тихой Звезды.

Красивое название, но по сути такого государства, как Империя Звездного Света, не существовало. На самом деле здесь существовало две империи. Империя Северной Сияющей Звезды и Империя Южной Скрытой Звезды. Для простоты Северная и Южная. Два гиганта, разделивших планету плюс-минус по экватору, каждый со своей столицей, со своими законами, со своими традициями.

На Севере власть держали тринадцать правящих кланов. На Юге — девять. Итого двадцать два клана, которые рулили всем этим миром уже тысячелетия.

Высших кланов, к которым относился Шедар, насчитывалось шестьдесят шесть — они стояли следующей ступенью, имели влияние, богатство, силу, но не решали глобальные вопросы. Их голоса учитывались, но последнее слово всегда оставалось за правящими.

Я усмехнулся про себя, глядя в потолок. Знакомая схема. На Тихой Звезде было то же самое — кланы, иерархия, борьба за влияние. Только масштаб другой.

И на самом деле это было не просто совпадение. Каким-то полумистическим образом, как говорили местные, хотя я подозревал, что за этим стоит четкая система, просто очень сложная — правящие кланы проецировали себя во все низшие миры.

В королевстве Яркой Звезды, на моей родине, правил клан Полар и его поддерживало двенадцать кланов, включая Регул. В королевстве Холодной Звезды правил (до некоторого времени) клан Октант, и восемь главных кланов.

В высшей сфере было все ровно то же самое. В Северной Империи: Полар, Спика, Генуби, Регул и так далее. В Южной: Октант, Альфард, Сириус…

Клан Шедар, к которому принадлежала Юлианна, был высшим в Северной Империи. В их владениях обитали десятки миллиардов людей, была своя армия, огромные, ресурсы. Еще больше было у правящих кланов.

Разумеется, практиков тут все еще было меньшинство, а тех, кто достиг Проявления Жизни или тем более Истребления Смерти насчитывались мельчайшие доли процента. Но если учесть общее количество жителей высшей сферы, площадь которой была почти в пятьсот тысяч раз больше, чем у Тихой Звезды, общая мощь этого мира по-настоящему поражала воображение.

К тому же Истреблением Смерти ничего не заканчивалось. Всего сфер было девять. После Истребления Смерти шло Воплощение Мира, а затем Стремление к Звездам.

Но даже это еще было не все. Над девятью сферами находился уровень, которого во всей Империи Звездного Света достигло всего тринадцать человек: семь на Юге, шесть на Севере, называемый Астрой.

Признаться, мне было едва ли возможно хотя бы приблизительно представить эту мощь. Наверное, для Астр я был столь же ничтожен, насколько для меня ничтожны были простые люди, не обладающие Потоком. А может быть разрыв был еще больше.

Они обитали в своих дворцах, в своих собственных мирах, и занимались… чем? Никто толком не знал. Говорили, что они уже почти не вмешиваются в дела смертных. Говорили, что они видят Поток на таком уровне, который нам даже представить сложно.

Я невольно напрягся, вспомнив, что глава высшего клана Регул тоже был Астрой. Конечно, чтобы некто подобный решил заняться мной лично, я должен сосредоточить на себе все невезение мира, но осознание того, что за