об этой игре в перерывах между занятиями и тренировками. В столовой, в коридоре, на лестнице — стоило появиться свободной минуте, и Саня утыкался в телефон.

Я сначала думал, он переписывается с кем-то, а потом случайно заглянул в экран и увидел армию разрисованных миниатюр.

Саня бережно достал фигурку из коробки. Повертел в руках, рассматривая каждую деталь. Лицо у него было такое, какого я раньше никогда не видел. Чистый, неподдельный восторг.

— Нет, ну ты посмотри, — он поднёс фигурку к лампе. — Какая детализация! Это же лимитка! Её уже полгода как нет в продаже. Где ты её нашёл?

— В одном магазине на Арбате. Последняя была. Видимо, мне повезло.

— На Арбате? — Саня поднял на меня глаза. — Ты специально за ней ездил?

— Ну да, — пожал я плечами. — По пути же.

Хотя в эпоху доставок сходить в магазин самому уже считалось достижением.

Саня молча смотрел на меня секунд пять. Потом аккуратно поставил фигурку на стол, выпрямился и протянул руку.

— Спасибо, Глеб. Это самый крутой подарок за последние годы.

Я пожал его руку. И с улыбкой ответил:

— Не за что. С днём рождения.

Он кивнул и отвернулся к столу. Подвинул монитор, переставил стопку книг и водрузил Жиллимана на самое видное место — рядом с настольной лампой, чтобы свет падал на золотую броню.

— Нет, ну какая классная вещь! — пробормотал он, поправляя угол наклона. — Ты себе не представляешь, сколько я её искал. И почему такие магазины, как на Арбате, не делают онлайн-магазины?

— Потому что ты бы сразу все скупил, — усмехнулся я, смотря на шкаф с множеством других, куда более мелких фигурок из этой игры.

— Не, я долго выбираю. Но потому что целюсь на самое лучшее!

— Будешь праздновать? — спросил я, усаживаясь на стул у окна.

Саня поморщился.

— Не-а. Не люблю дни рождения. Думал разве что Лену на прогулку позвать.

— Почему не любишь?

Он помолчал. Сел на кровать напротив, упёрся локтями в колени. Потёр переносицу.

— С ними связаны не очень хорошие воспоминания, — наконец сказал он. И по тому, как он это произнёс — тихо, глядя в пол — стало понятно, что тема больная.

Я не стал допытываться. Просто ждал. Если захочет, сам расскажет.

Саня вздохнул и всё-таки заговорил:

— После развода родителей мне было десять. И праздники превратились в настоящий ад. Каждый раз одно и то же: мать и отец спорят, с кем я проведу день рождения. Орут друг на друга по телефону, угрожают судом, подключают адвокатов. А я сижу и слушаю. И думаю: блин, может, лучше бы вообще не было никакого праздника.

Он горько усмехнулся.

— Ещё сестра была тогда маленькой, года три. И всё внимание доставалось ей. Потому что она плачет, ей страшно, да и она не понимала, почему папа кричит. А я вроде как большой и должен понимать. И терпеть.

Пауза. Я молчал.

— Как-то раз родители вовсе не смогли договориться. Настроение у обоих было такое, что ни тот, ни другой не хотели меня видеть в свой выходной. В итоге мне просто кинули денег на карту. Типа купи себе что хочешь. С днём рождения, сынок, — Саня потёр ладони друг о друга. — Вообще мне с детства внушали, что деньги — это самое главное. Отец всегда говорил: «Заработаешь — всё остальное приложится». Мать говорила то же самое, только другими словами. Потом я уже понял, что это не так. Но привычка осталась: не праздновать.

— Понятно, — кивнул я.

Не стал утешать. Не стал говорить «мне жаль» или «я тебя понимаю». Во-первых, Саня бы это не оценил. Во-вторых, у меня было детство похуже — сирота, Пустой, восемь лет на дне.

Но сравнивать боль — дело бессмысленное и глупое. У каждого она своя.

— Так зови Лену, раз хотел, — сменил я тему. — Ты же хотел?

— Да она меня опять пошлёт, — он махнул рукой.

— Если не будешь использовать свои глупые подкаты, как ты обычно это делаешь, то не пошлёт, — усмехнулся я.

— В смысле, мои подкаты глупые⁈ — возмутился Саня. Даже выпрямился от негодования.

— Ну, по большей части — да, — не стал я врать. — Тот случай, когда ты «случайно» забрал аптечку Лены, чтобы потом вручить ей свою запасную как жест доброй воли — это было что-то. Мы с Денисом чуть не умерли от смеха.

— Вы ещё и ржёте надо мной, — хмыкнул Саня.

— Ну, не без этого, — не стал отрицать я. — Так что давай пригласи её нормально. По-человечески.

Саня достал телефон. Открыл мессенджер. Нашёл контакт Лены.

Чат был девственно чистым — ни одного сообщения.

— И что ей написать? — он почесал затылок. — Я даже не знаю, с чего начать.

— Для начала напиши «привет», — предложил я.

— Просто «привет»? — Саня посмотрел на меня так, будто я предложил ему прыгнуть в разлом без страховки.

— Да. Просто «привет».

— Ладно…

Он набрал слово и отправил. Мы оба уставились на экран.

Сообщение было прочитано через три секунды.

Ну ещё бы. Лена из тех девушек, которые постоянно сидят в телефоне, если не заняты чем-то более важным.

Повезло, что члены моей команды были заняты практически круглосуточно, а потому Лена крайне редко зависала в соцсетях и маркетплейсах, которые, кажется, скупала подчистую.

А Саня не так часто мог играть в Warhammer, как хотел. Чем в свободное время занимался Денис — я, честно говоря, понятия не имел. Надо будет как-нибудь узнать. Интересно же.

— Прочитала, — Саня побледнел. — И молчит. Что делать?

— Ждать.

— Сколько?

— Сколько нужно.

Ответ пришёл через полторы минуты. «Привет. Чего хотел?» — без смайликов, что удивительно для девушки.

— Ну и что дальше? — Саня повернулся ко мне с таким выражением, будто от моего ответа зависела его жизнь. Боец, которого не напугать Пожирателем, впадал в панику от трёх слов в мессенджере.

— Давай попробуем безотказный вариант, — улыбнулся я. — Небольшую манипуляцию.

— Что?

— Доверься мне.

— Ладно, — выдохнул он и протянул мне трубку.

Я взял телефон и набрал: «У меня сегодня день рождения. Но праздновать не люблю. Хотел просто пригласить тебя прогуляться по парку академии, выпить кофе, поболтать.