— Странно, на таком расстоянии нас уже должны были обнаружить.

— Ну так ещё не вечер. Ну что, начальник, какие наши действия дальше?

— Хм...ну... Мы должны подобраться ближе, чтобы передать моё записанное сообщение. Я рассчитывал, что это случится, когда мы встретим патруль, но никого нет.

— Мин, появился кто-нибудь в поле зрения? — негромко спросил Кай по рации.

— Всё ещё глухо. Как в пустыне. И на станции движения не вижу. Летим дальше? Или стоим ждём?

Чен думал, поэтому ничего не ответил. Повернувшись к нему, Кай вопросительно уставился на парня. Глаза инженера уставились в одну точку и было заметно, что он усиленно размышляет, возможно что-то просчитывает в уме. Пару минут спустя Чен заговорил.

— Мы продолжим движение, но снизим скорость и полностью остановимся, как только кто-то появится. Не может быть, чтобы они проигнорировали появление такого крупного объекта.

— Мин, что думаешь? — уточнил у напарника Кай.

— Вариантов у нас немного. А ждать я не люблю.

— Тогда двигай.

На экране стало видно, что космолёт продолжил движение. Чен знал, что он непрерывно посылает сигналы с просьбой о связи и пытается передать видео сообщение, поэтому напряжённо уставился на экран. На этом расстоянии они уже должны быть замечены и на встречу должен быть выслан патруль, но почему же он не видит ни одного космолёта? Неужели на станции что-то случилось? Парня прошиб холодный пот.

— Если так переживаешь, отправь ещё одно сообщение отсюда, — предложил Кай, наблюдая за его нервозностью.

Он судорожно огляделся в поисках устройств связи, попробовал два, но безрезультатно. Наконец, парень взял себя в руки, закрыл глаза на минуту, а когда открыл — вспомнил.

— Я не смогу отсюда с ними связаться. Здесь устаревшее оборудование, мы на станции давно уже давно его заменили для приёма более современных сигналов.

— Через космос на таком расстоянии немногие приборы работают. В конце концов, ты передал видео, осталось дождаться, когда они его получат.

— Ребят, — раздался в динамике взволнованный голос Мина. — Я вижу пушки на станции. Они их расчехляют и направляют на нас. Сигнал не проходит, моё сообщение о связи отклоняется. Что мы делаем не так?

— Понятия не имею, — растерялся Чен. — Полная остановка. На всякий случай, Мин, спрячься за нас.

— Стойте, прошёл сигнал.

Чен с Каем облегчённо выдохнули.

— Они будут стрелять, — голос Мина перемещался с помехами приборов. — Наш корабль объявили в розыск, как корабль опасных преступников. А ваш вообще не зарегистрирован нигде и они его воспринимают как прямую угрозу своей безопасности. Они не станут с нами разговаривать. И уйти не дадут, включили силовое поле. Ребят, я на такое не подписывался! И у меня Мисс Чу на руках! Я несу за нее ответственность.

— Твоюж... видимо это из-за космокопов возле отеля Ифаня. Мы ведь давно смогли свой корабль убрать из многих поисковых систем, как угнанный. По крайней мере станции нас опознавали, как гражданских. Проблем не было. Но мы засветились, когда удирали. Что делать будем?

— Я... Я не знаю. Честно. Весь рассчет был на видео послание, но если они его не примут... Мин, подбери Кая и улетайте, я попробую что-нибудь придумать.

— И что ты придумаешь, идиот? — огрызнулся капитан. — Кроме прочего, здесь ещё Ифань в гибернации и его мы забрать не сможем при всём желании.

— Верно. Я могу попытаться выбраться из силового поля за счёт большой массы корабля, а скорость у него побольше, чем у многих космолётов. Уйдём. Вернёмся за моим малышом, который я на хранение оставил, может на нём всё получится.

И в этот момент их тряхнуло с такой силой, что Чен не удержался на ногах и упал, а Кай успел ухватиться за приборную панель.

— Держитесь! Сейчас будет второй лазерный удар! — прокричал в динамиках голос Мина.

Знаки

Профессор Мён заперся в своей любимой физической лаборатории и не сразу услышал тревогу. Предупреждали о нападении каких-то преступников. Всего два корабля, один из которых, судя по размерам, и в рассчет-то можно не брать. Ничего, система охраны справится, не впервой. Сколько они уже таких нападений пережили? На первых порах станции жёстко конкурировали за оставшиеся ресурсы, за опытных людей, но потом успокоились и постарались просто выжить, осознав, что постоянные войны в космосе ни к чему хорошему не приведут.

Он терпеливо распутывал провода одного из старых устройств. На станции не должно храниться ничего бесполезного, а всё, что может быть использовано, должно служить на благо общества. Поэтому инженеры постоянно преобразовывали, перестраивали и переделывали разнообразные устройства, датчики и системы. Вот эту небольшую коробку со старой аппаратурой для связи хорошо бы выбросить, они ещё с Земли завалялись, но Мён не любили, чтобы вещи выбрасывались без попытки дать им новую жизнь. Рухлядь конечно, но вдруг пригодится. На худой конец что-то можно сохранить на память, как наследие прошлого. Типа музейного экспоната. Вот хотя бы этот телеграфный ключ.

Вскоре он услышал залп из лазерной пушки, станцию едва ощутимо тряхнуло. Пушка всегда давала мощную отдачу, проходившую тряской по всей конструкции. Мёну это напоминало землетрясение. Ничего, прорвёмся, решил мужчина. Наконец, он распутал провода и подключил устройство к сети питания. Когда-то с его помощью можно было передавать некоторые невербальные сигналы, например нечто подобное использовалось на морских судах для общения с помощью азбуки морзе через радиорубку. Они давно ушли в прошлое, как и многие другие сигнальные системы, ведь в космосе не распространяется звук, а сигнальные флаги на огромных расстояниях не увидишь. Он вдруг представил облаченного в скафандр сигнальнащика, пытающегося подавать сигналы с помощью разноцветных флажков, и засмеялся.

По вибрации корпуса станции почувствовалась подготовка ко второму залпу. Мён нахмурился. Видать или не попали, или угроза оказалась больше, чем рассчитали руководство. Он бы сам пошел посмотреть, но по внутренней связи от всех потребовали оставаться в безопасности кают или рабочих отсеков, и Мён не решился создавать проблемы. В дверь громко постучали.

— Кто там?

— Это Юна, профессор. Можно?

— Входи.

Девушка решительно открыла дверь и быстро закрыла, словно таясь от кого-то, и рванулась к столу.

— Профессор, там что-то странное происходит.

— Кто на нас хоть напал-то? — заинтересованно спросил Мён.

— В том и дело, что никто. Точнее, там корабль огромный и с ним космолёт небольшой. Они не нападают, не двигаются, не сближаются с нами. И ничего не делают.

— Тогда почему объявили угрозу?

— Космолёт объявлен в розыск как корабль опасных преступников по всей галактике. А штука рядом с ним вообще непонятно что. Эта громадина не отвечает на наши сигналы