в паре десятков сантиметров от меня. Недолго думая, я совершил амплитудный прыжок «рыбкой» и уже преодолев контур — сгруппировался и довершил кувырком в воздухе. Приземление вышло гладким.

Вот так я оказался в районе богачей. Иногда, чтобы преодолеть трудности применять магию не обязательно. Ну… почти. Обычный горожанин, даже обладай он тем же телосложением, без духовного зрения, завязанного на совсем непростую душу, едва бы он залез на стену… Как на той стороне его бы уже мог поджидать мобильный отряд стражи быстрого реагирования. Или как он здесь называется?

Двинули дальше — от одного неосвещенного участка улиц к другому. В отличие от остального города, здесь кругом стояли фонари: вставленные внутрь магические камни испускали яркое ночное освещение. На соседних улицах виднелись скверы с аккуратно посаженными деревьями и прочей растительностью. Честно говоря, я как будто попал из одной исторической эпохи в другую. Но больше всего меня поразила расфуфыренная дамочка, которая прямо посреди ночи выгуливала своего миниатюрного домашнего питомца. При этом от ауры дамочки исходили сильные магические колебания. Разумеется, я не стал долго на нее глазеть и тем более приближаться… Свернул в противоположную сторону от греха подальше. Вторую Сару на хвосте я могу и не потянуть.

Я уже чуял, где находилась академия. Да и как тут не почуять… В энергетическом плане территория академии представляла собой маленькое солнце. Или лучше сказать — оазис посреди пустыни. Хочешь не хочешь — не заблудишься.

Спустя пару кварталов в нужную сторону передо мной предстал роскошный решетчатый забор академии. Я присвистнул. Это была не просто ограда, а визуальное проявление богатства и магической мощи. Такое сходу точно не преодолеешь!

Меж прутьев решетки сияла целая сеть магических рун. Она периодически пульсировала мягким светом, создавая впечатление дыхания. За рунами мерцала полупрозрачная завеса, напоминающая призрачный мираж. Отчего сложно было рассмотреть, что находится по ту сторону.

Сами руны не походили ни на один известный мне древний алфавит. Скорее всего какая-то местная вариация универсального магического языка, развитая за столетия и тысячелетия волшебства. Соединенные невидимыми нитями, руны образовывали сложнейший узор, выполняющий роль магического барьера. Касание этого заграждения без подготовки, вероятно, обернется серьезными последствиями. В лучшем случае ударит каким-нибудь низкоуровневым заклинанием.

В руническом плетении виднелись слабые места, но они скорее напоминали ловушки. Слишком очевидные. Слишком обманчивые. Судя по всему, это была работа магистра магии или даже… Архимага!

За забором в тумане возвышались башни Академии. Их размытые дымкой готические очертания устремлялись ввысь с дерзкой уверенностью. Узкие стрельчатые окна на стенах походили на прищуренные глаза, а увенчанные остроконечными крышами шпили башен терялись в иллюзорных магических потоках.

Впервые я ощутил, что этот мир был не настолько примитивен в магическом плане, как мне показалось в столице. Сам воздух здесь пропитался особой природной энергией, которая благотворно скажется на любом маге. Возможно сама академия располагалась на каком-то мощном энергетическом источнике, который и подпитывал местную атмосферу и все эти чудеса магической защиты. Обычные руны не могут содержать столько силы без постоянной подпитки. Закон сохранения энергии… Ни разу не был свидетелем его нарушения.

Я постоял немного через улицу от академии, подышал свежим воздухом, чувствуя, как у меня раскрываются поры на теле… Это место могло ускорить мое развитие в десятки раз! А ведь если бы я сбежал из города, то даже и не узнал о таком… клондайке под носом.

Затем мое лицо недовольно скукожилось. Но что толку от этого магического… эльдорадо, если я не смогу туда попасть? Что мне этот… грааль, если я не смогу его выкопать?..

Обычными методами проникнуть в академию будет нереально. Защита непреодолима с моими текущими возможностями. К тому же — это не просто логово тигра, а логово целой группы тигров. Если нельзя попасть напрямую… Значит, нужно найти неочевидный обходной путь!

Друзья, если вам нравится история, буду благодарен если поддержите книгу лайком или комментом. Это не только способствует хорошему настроению автора, но и продвигает на данном сайте. Вынужден немного «поклянчить», ибо по-другому на нынешнем АТ похоже не выжить…)

Глава 12

Задний двор академии.

Тщательно все изучая, я обошел вокруг академии и добрался до места, куда, по всей видимости, выкидывали мусор и использованные магические реагенты. Стояла целая куча коробок и ящиков, валялись осколки колб и свитки с малоразборчивыми записями. Несло гнилыми жженым травами и прочими отходами магической деятельности. К едкому запаху пришлось попривыкнуть.

Величественный забор и башни академии и ее задний двор… Мягко говоря, сильно отличались. Куда смотрят местные уборщики? Или то что находится за пределами академии… пусть гниет и остается за ее пределами?

Черный вход был укреплен магическими барьерами не менее тщательно. Пожалуй, может даже лучше, чем главные ворота с остальным забором. Даже мышь без спроса не проскочит. Академия защищена с ног до головы. Крепость в крепости. Делать подкоп? Нет на такое времени и результат скорее всего будет печальным. Перелететь тоже не получится… Магические барьеры искрились и над самой академии. Нелетная зона — даже умей я летать.

Я спрятался за коробками и грудами магического мусора, рассматривая еще парочку менее очевидных способов проникновения внутрь академии.

Внезапно кованные ворота черного входа скрипнули и наружу вышло несколько человек в мантиях, тащивших за собой мешок с чем-то бесформенным…

…Телом, — сразу догадался я.

Мешок оставили у кучи мусора.

— Мда, неловко получилось, — буркнул первый ученик.

— Надеюсь, нас не сильно накажут… — оглянулся по сторонам другой.

— Да этот Кайрен давно напрашивался на взбучку! — сплюнул третий. — Ничего не умел, но лез везде! А как он учителям подлизывал, тьфу!

— Поделом ему! Заучка сраный!

Группа учеников поспешила обратно внутрь академии. Никто из них не заметил моего присутствия. Из любопытства я развязал узел мешка.

На меня уставился потухший взгляд молодого парня примерно моей комплекции. Душа уже успела покинуть его тело. Даже могу сказать когда — около часа назад.

До чего ж бледный, худой парнишка, синяки под глазами… Явно влачил не самое легкое существование. Прекрасная академия, жалкий задний двор и смерть ученика… За красоту приходится платить серьезную цену, да?

В голове окончательно созрел план. Недостающий пазл доставили прямо к моим ногам. Однако для его реализации придется кое-чем пожертвовать. На это раз не телом, а вновь… Душой.

Я протянул руку к голове мертвого юноши и опустошил четверть своего резерва духовной энергии на технику под названием Эхо души. Именно с помощью нее мне в свое время удалось прочитать воспоминания Михаила, чью душу я тоже не