поведению женщины, она быстро нашла отдушину в этом портрете и теперь, лэр Орник окончательно уверился, что матушка Марики никогда уже не решится на новые отношения.

Нужно было срочно исправлять ситуацию. Я ведь хотела, как лучше, а вышло… так себе вышло.

– А кто же автор этого… художества? – высокомерно поинтересовался лэр Даверн, недовольно скривив губы.

Зачем, спрашивается, интересоваться именем художника, если тебе не зашло его творчество?

– О… – интригующе произнесла Диатера, заставив всех смолкнуть, – Этого никто не знает.

– Как это? – не поверил тот, кто считал изображение мертвого человека не правильным, – А как же вас рисовали?

– Этот художник рисует портреты без присутствия главных действующих лиц, – довольно произнесла Диатера.

– Это невозможно!

– Как видите, вполне возможно, – даже нисколько не смутившись, ответила Диатера, – А сам художник, предпочитает оставаться инкогнито.

– А если кто -то захочет заказать ему свой… портрет? – услышала я любопытный голос Лаяны.

– В этом случае, вы можете обратиться к этому юноше, – Диатера указала рукой в сторону молодого человека, который все это время молчаливо стоял в стороне.

Видимо, это тот самый посредник, о котором говорил лэр Орник.

– Натуш поможет вам с этим вопросом. Вам нужно лишь написать ваше имя и пожелание, какой портрет вы бы хотели заказать.

– И, как же узнать, приняли ли заказ? – раздался недовольный голос свекрови.

– Вы получите ответ на свой адрес, – уверенно произнес Натуш, – в тот же день или на следующий. Там же вы узнаете стоимость готовой работы.

Это они хорошо придумали, посыльный, что будет доставлять ответное письмо, вообще не будет владеть никакой информацией.

– А если мне нужно прежде подумать, и я приму решение, скажем, завтра, где мне вас найти? – поинтересовалась первая сплетница.

– Вы можете оставить письмо в ратуше, на мое имя, – сдержанно улыбнулся Натуш.

Гениально! Никаких хвостов. Навряд ли, кто – то специально станет там сторожить парня. И только я обрадовалась, как почувствовала на своей талии чужую руку. Вэрит.

– Тебе нравится? – тихо спросил он, наклонившись ко мне слишком близко.

А я растерялась, не зная, что на это ответить.

– А тебе? – а, что? Хороший вопрос. За одно узнаю его мнение на счет портрета.

– Необычно. Словно смотришь на людей со стороны. Не на портрет, а именно на людей. И это очень увлекает.

Еще бы! Ты просто не знаешь о кинематографе, он тоже очень увлекает.

– Вэрит, мне тоже нужен такой портрет, – рядом тут же оказалась Лаяна.

Вот только я не собиралась стоять на портрете рядом с ней. Ни за что!

– Семейный? – удивился Вэрит, не меньше меня.

– О чем ты? – возмутилась свекровь, – Твой и мой. Отдельно, – ну, да, я в ее жизни человек проходящий. Хотя, она права, пусть и не осознает этого. И свой портрет я уж точно не собираюсь оставлять в доме этой семейки.

Диатера пригласила всех к столу и гости, стали покидать гостиную. Кто неохотно, стараясь еще хоть немного полюбоваться на портрет, кто, наоборот, поспешил за стол. А я хотела пойти поискать лэра Орника, но кто бы мне дал? Вэрит не выпускал мою руку, пока мы не сели на свои места. Единственное, что меня остановило от побега, присутствие лэра Орника за общим столом.

И как он так незаметно появился? Хотя, это уже не важно, я решила поговорить с ним после. К тому же, у меня есть, чем его успокоить.

– Ты не со мной? – рядом раздался голос мужа, который вернул меня из моих мыслей в реальность.

– Вопрос с подвохом? – игриво спросила я, заметив растерянность на его лице.

Глава 26

Мне так и не удалось поговорить с лэром Орником, зато, всю дорогу до дома приходилось слушать трёп Лаяны. Она не оставляла надежды, что Вэрит согласится заказать у художника ее портрет. О, как она распиналась, расписывая все прелести такого портрета.

И мне бы радоваться, ведь узнай она, кто художник, навряд ли бы осталась при своем мнении. А так – то, что, пусть нахваливает, мне приятно. А будет еще лучше, если большинство гостей окажутся согласны с ее мнением. Работы мне тогда хватит надолго, не говоря уже о деньгах, которые я смогу заработать.

А занижать стоимость своих работ я не собираюсь, как бы ни было страшно, отпугнуть желающих. Мне уже не терпелось наведаться к лэру Орнику, но придется отложить свой визит на пару дней, чтобы не вызвать подозрений.

К тому же, за это время, многие успеют принять решение, вероятно, кто -то откажется от этой затеи, а кто -то, наоборот, только еще больше загорится желанием приобрести такой портрет.

И даже согласись Вэрит на уговоры Лаяны, я ни за что не возьмусь за портрет свекрови. Зато в этом был и жирный плюс, Лаяна на пару дней, словно забыла обо мне, за всеми уговорами сына о портрете. Спокойно покинув дом, в назначенный день, я с нетерпением отправилась к лэру Орнику.

Вэрит на службе, Лаяна на очередном чаепитии, на которое даже забыла позвать меня, но я не в обиде. Лер Орник ждал меня в своем кабинете, куда меня проводила прислуга и вид у него был… В общем, ничего не изменилось с нашей последней встречи в доме матушки.

Такой же понурый, с тоской во взгляде. Вроде и попытался мне улыбнуться… А у меня внутри защемило, так его жалко стало. И почему некоторые женщины не видят такую настоящую любовь, пока не потеряют… Глядя на мужчину, в моей голове созрел план…

Подбить матушку на действия! Заставить лэра Орника, потому что сам он, больше, чем уверена, будет упираться, отказываясь мне подыграть, «обратить» внимание на другую женщину. Я была уверена, что Диатера не сможет не заметить, что мужчина к ней охладел. И то, что он больше не смотрит на нее влюбленным взглядом, заставит матушку крепко задуматься.

– Марика, ты знаешь, я люблю тебя, как дочь, – поднял на меня строгий взгляд мужчина, после моих слов, – и тем больнее мне слышать от тебя такое…

По его взгляду, было понятно, что он хотел сказать многое, но, видимо, решил, что эти откровения не для моих ушей. Хотя, здесь много ума было не нужно, чтобы понять, что он всю