недостаточно хороша, начинают сказываться на мне. Мне бы хотелось, чтобы Джейн и Лесли оставили меня в покое. Если бы они не пытались подорвать мою уверенность при любой возможности, мне было бы гораздо легче принять тот факт, что я действительно не справляюсь с большинством вещей здесь, в Блэкуотере.

Запрокинув голову, я подставляю лицо под теплые струи.

И, кроме того, у меня уже есть один мучитель. Разве этого недостаточно? И не просто мучитель. Кейден Хантер. Худший псих в кампусе. Почему мне приходится иметь дело и с ним, и с такими мелочными подлыми девчонками вроде Лесли и Джейн? Это несправедливо.

Вздох вырывается из моих легких.

Но, опять же, жизнь всегда несправедлива. Так почему же я жду, что она вдруг смилуется надо мной?

Покачав головой, я решаю, что моя вечеринка жалости затянулась. Мне нужно переодеться и вернуться домой, пока мои братья не отправили поисковую группу.

Я поднимаюсь с пола и выключаю душ. Неудивительно, что все остальные уже закончили и ушли. Выжав воду из волос, я направляюсь к крючку, на который повесила полотенце.

Меня охватывает удивление.

Остановившись, я несколько секунд смотрю на пустую вешалку для полотенец.

Затем из моей груди вырывается раздраженный вздох. Кто-то случайно забрал и мое полотенце. Отлично.

С моего тела все еще капает вода, когда я возвращалась в раздевалку.

Здесь так же безлюдно, как и в душевой, но воздух стал теплым и влажным из-за длительного использования душа. В помещении витают слабые ароматы духов.

Остановившись перед своим шкафчиком, я открываю маленькую металлическую дверцу.

Я моргаю, глядя на него.

Пусто.

В недоумении я хмурю брови, качаю головой и снова закрываю дверь. Должно быть, я по ошибке открыла не тот. Двигаясь в сторону, я открываю шкафчик рядом с ним.

Тоже пусто.

Я открываю тот, что с другой стороны.

И там пусто.

Ужас охватывает меня.

Кто-то не случайно забрал мое полотенце. Они сделали это намеренно. И всю мою одежду, даже ту, что была в грязи, тоже забрали.

С бешено колотящимся сердцем я иду вдоль ряда шкафчиков, открывая каждый из них. Но все они пусты.

В голове снова и снова мелькают самодовольные улыбки на губах Джейн и Лесли, когда я ушла в душевую.

Вот почему они хотели, чтобы я приняла душ последней. Чтобы они могли украсть мою одежду и полотенце, а также чтобы убедиться, что больше некому мне помочь.

Я в панике оглядываю комнату. Но я проверила все шкафчики, и здесь ничего нет. Даже забытого клочка ткани, который я могла бы использовать.

И мой телефон остался в сумке, поэтому я не могу никого позвать на помощь.

А это значит, что мне придется идти голой через весь кампус, пока я не доберусь до своей машины, или пока не найду, куда выбросили мою сумку, или пока кто-нибудь не увидит меня и не сжалится надо мной.

Блять, блять, блять.

Это хуже, чем все, что мог сделать Кейден. По крайней мере, он в основном просто унижает меня когда мы одни. А если мне придется щеголять голой по кампусу... нет, я этого не переживу. Это...

Мои мысли прерываются, когда дверь в раздевалку резко распахивается.

Облегчение трепещет у меня под ребрами. Но оно быстро увядает, когда воздух прорезает знакомый голос.

— Ты что, прячешься от меня, маленькая лань?

Я резко втягиваю воздух, когда Кейден переступает порог. На нем облегающая черная футболка, которая подчеркивает каждый бугорок его рельефных мышц, а в кобурах на бедрах, как обычно, полно ножей. Свет от флуоресцентных ламп падает на его острые скулы, но на его потрясающе красивых чертах лица застыло нетерпеливое выражение.

Чувствуя, как пульс гулко стучит у меня в ушах, я быстро обхожу ряд шкафчиков, чтобы он меня не увидел.

Где-то с другой стороны дверь снова со щелчком захлопывается. Несколько секунд в комнате слышны только шаги Кейдена. Я двигаюсь вместе с ним, стараясь всегда оставаться по другую сторону металлического барьера, который теперь является единственным, что защищает меня от него.

Кейден обходит ряды шкафчиков.

Затем он останавливается.

Я тоже.

Мое сердце бешено колотится в груди, но я напрягаю слух и прислушиваюсь к звуку его шагов. Правда, в комнате тишина.

— Вот ты где.

Я чуть не выпрыгиваю из собственной кожи.

Резко обернувшись, я вижу, что Кейден стоит всего в нескольких шагах от меня, загораживая проход между шкафчиками. Черт возьми. Такой крупный человек, как он, не должен передвигаться так тихо.

Садистская улыбка играет на порочных губах Кейдена, когда он приближается ко мне.

— Ты пыталась спрятаться от меня, маленькая лань?

Прикрывая руками свои интимные места, я отступаю назад и качаю головой.

— Нет.

— Тогда почему ты все еще здесь? Я ждал тебя снаружи, но ты так и не появилась.

— Я, хм...

Моя спина натыкается на холодную бетонную стену позади меня. Я удивленно оглядываюсь через плечо, но отступать больше некуда. Я зажата между двумя рядами шкафчиков и стеной за моей спиной.

Кейден сокращает расстояние между нами, пока не оказывается всего в шаге от меня. Его смертоносное тело излучает силу, когда он возвышается надо мной. Мое сердце бешено колотится в груди.

Он прищуривается и окидывает взглядом мое тело сверху донизу.

— Почему ты все еще голая?

Держа рот на замке, я просто нервно сглатываю, не сводя с него взгляда. Я не хочу признаваться Кейдену, что какие-то девчонки украли мою одежду. Он и так думает, что я всего лишь игрушка, и по какой-то причине мне невыносима мысль о том, что он узнает, что другие люди тоже так ко мне относятся.

— Отвечай, — приказывает он жестким тоном, и властность, звучащая в нем, отзывается в самой моей душе.

Я вздергиваю подбородок.

— Тебя это не касается.

Его рука взлетает вверх.

По моему телу пробегает дрожь, когда его рука обхватывает мое горло. Прижав меня к стене, он придвигается невероятно близко. Я прерывисто дышу, пока мое сердце бешено колотится о ребра.

— Помни, что я сказал тебе на крыше. — Он наклоняется так низко, что я ощущаю его дыхание на своих губах с каждым произнесенным словом. Но его глаза безжалостны, когда он пристально смотрит на меня. — Когда я отдаю тебе приказ, ты подчиняешься.

Я едва могу дышать. Не потому, что его рука обхватывает мое горло. А скорее потому, что чувствую себя так, будто тону в нем. В его пьянящем аромате. В его мрачном голосе. В его пристальном взгляде. В его властной руке на моем теле. В