искупаться, что не могло не радовать. Обустроились с удобством. Но пока решили носить местную одежду, которую выдали в деревне. К слову, на смену короткой юбке и топу мне дали штаны и кофту, а вот Элшу досталась жилетка и штаны, но к обоим нарядам прилагались тёплые накидки из шкуры. Так что нам было удобно и тепло. А ещё… Я иногда украдкой любовалась тренированным телом капитана. Всё же он весьма красив, хоть и инопланетянин. А татуировки, как оказалось, у него были не только на руках и лице, но ещё и на торсе со спиной и уходили под штаны. И мне нравился их мягкий фиолетовый цвет. Пару раз ловила себя на мысли, что мне хотелось рукой прочертить их контур...

— Лика, маяк заработал! — внезапно сказал Элш.

— А? Что?!

Я подскочила со своего места и рванула к Элшу, едва не наступив на унжи.

— Возможно, в той пещере были проблемы с прохождением сигнала. Но теперь мне удалось его запустить.

— Ура! — На радостях от вида мигающей зелёным светом лампочки на маяке, я обняла капитана.

— Я тоже рад. Эта планета по-своему красива и интересна, но хотелось бы повидаться с родными. Они, наверное, с ума там сходят, — тихо добавил Элш.

— Согласна, — его лицо было близко к моему, а руки на талии сжались чуть сильнее, придвигая меня к мужчине.

— Эм… Думаю, нам бы его вытащить и закрепить где-нибудь, чтобы сигнал шёл получше и те, кто полетит нас спасать, не мучились с поиском места, откуда он идёт, — сипло ответила я, невольно проведя языком по губам.

— Да… — выдохнул Элш и выпустил меня из уютных объятий.

* * *

Этой ночью мы спали вместе, потому что так было теплее. Мы предварительно установили несколько ловушек, которые оповестят в случае проникновения в пещеру кого-то постороннего. Ну и, судя по тому, что унжи было не особо комфортно пробираться под водопадом, а в самой пещере не было ни намёка на то, что кто-то мог тут жить раньше, подумали, что местные представители фауны не особо любят воду.

К слову, вода в реке оказалась пригодной для питья, как и один из видов рыб, которые мы здесь обнаружили. Элш даже успел порыбачить при помощи самодельного копья. А ещё мне пока было не совсем привычно от того, что я видела теперь даже ночью хорошо, ну и из-за обострённого слуха тоже. Сначала вскакивала, когда слышала шуршание от передвижения унжи или при перемещении Элша по пещере. Вот он и предложил спать вместе, чтобы я смогла расслабиться. Угу.

Я проснулась раньше капитана, отмечая, что он снова притянул меня в свои объятия. Его веки слегка трепетали, а ещё на лоб упал локон, выбившийся из косы, в которую он убирал волосы. Машинально потянулась, чтобы убрать его, и как-то незаметно для себя стала очерчивать пальцами его лицо.

Неожиданно на мою руку легла рука Элша с небольшими когтями, а сам он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Доброе утро? — В его голосе проскользнула лёгкая хрипотца. Очень приятная.

— Доброе… — испытывая неловкость, ответила я. Ну правда, вот чем я занималась минутой раньше? А?

— Всё хорошо?

— Да… Извини…

— За что?

— Разбудила тебя…

— Мне понравилось. Если хочешь, можешь и уши потрогать, — улыбнулся Элш.

— Правда?

— Правда. Тебе можно. Я же говорил, что ты моя тарла.

— Я помню… Но что, если я не останусь с тобой? Понимаешь, для меня пока всё как-то странно, — тихо озвучила мучившие меня несколько дней мысли. Он прав, у людей нет понятия парности, но, например, мои родители, как и бабушка с дедушкой, любили и любят друг друга всю жизнь. Папа с мамой в один садик ходили, а потом и школу с Академией, после которой и поженились. Но…

— Лика, как бы там ни было, я не пытаюсь тебе навязаться. Хотя по обычаю моей расы ты считаешься моей невестой. Выбор за тобой. — Ошарашил меня Элш. И то ли он считал мои эмоции, то ли у меня было очень выразительное выражение лица, поспешно добавил: — Мы не позволяем никому, кроме пары, трогать наши уши. Ну и поцелуи возможны также с парой. Исключительно.

— Эм… Прости, я тогда…

— Не надо извиняться. Что случилось, то случилось. Мне понравилось, — улыбнулся Элш. И от этой улыбки у меня снова что-то ёкнуло в сердце, а вот татуировки и у меня, и у Элша словно запульсировали в такт биению наших сердец. Очень красиво и необычно.

А ещё… Мне было неловко от того, что меня начало тянуть к капитану. И нет, не потому, что мы были здесь только вдвоём. Или это можно было бы расценить как благодарность за то, что он не единожды спас мою жизнь. Нет. Я поймала себя на мысли, что с Элшом я чувствую себя в безопасности, комфорте и мне просто хорошо. Мне не надо думать о том, как вести себя с ним, чтобы нравиться. Я остаюсь такой, какая есть. Как и он. По нему видно, что он не приучен притворяться. Да и при желании он мог бы просто надавить на меня своей способностью, чтобы влюбить в себя, но ведь не сделал этого.

С Крифом за время наших так называемых отношений я подобного не испытывала. Он не особо любил разговаривать о планах на будущее или о семье. Чаще рассказывал о своих предпочтениях, периодически намекая мне, что в моей фигуре можно было подправить грудь, попу. При этом… Он ни разу не выслушал меня. Даже когда мы с ним пару раз ругались, именно я шла мериться с ним, хотя неправ был он, а потом выслушивала, какая я глупая…

— Лика, — вырвал меня из раздумий Элш, не спуская взволнованного взгляда с меня. — Что с тобой?

— Я задумалась… Скажи, а как у вас относятся к бракам с представителями других рас?

— Такие браки пока редкость.

— Понятно…

* * *

Закрепить маяк на возвышенности оказалось не так уж и легко. И капитан, и я по очереди пытались залезть на неё, но не получалось. Выступы то и дело крошились и осыпались, стоило за них ухватиться. Причём внешне скала выглядела весьма внушительно. Поэтому я уже стала обдумывать, где спрятать маяк на земле, однако Элш сказал, что кое-что придумал и попробует сегодня залезть повыше ещё раз и установит маяк в небольшом кармане, который он заметил вчера, пока рыбачил. Так что нам не придётся переживать, что какая-нибудь местная животинка его испортит.

Подумав немного и соорудив из шкуры что-то