Но он покачал головой.

— Парню своему стирать будешь, — бросил ректор.

— У меня нет парня, — промямлила я. Ещё пару минут назад ректор был так близко, что я чувствовала его дыхание на своей коже, а сейчас между нами снова была пропасть.

Уильям Дорсет вопросительно на меня посмотрел.

— А как же Патрик? Мне казалось, вы довольно близки, — спросил он.

— Вы что следите за мной? — усмехнулась я.

— Нет, конечно! — возмущённо воскликнул ректор, — просто как декан я должен знать о… взаимоотношениях в коллективе.

Я засмеялась, за что получила разгневанный взгляд.

— Мы не встречаемся, у нас просто печенько-пирожковая сделка, — пояснила я.

Уильям Дорсет фыркнул. Затем взял с полки флакон с зельем и направился к выходу.

— А как же ваш пиджак? — растерянно спросила я.

— Постираю в своей ванной, — бросил он и, не оборачиваясь, ушёл.

А я осталась стоять посреди постирочной, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Чего это я вдруг? Вроде бы причин для расстройства не было, но я ощущала горечь обиды и разочарование. Зачем Уильям Дорсет так пошутил со мной? На секунду я вправду поверила, что ректор меня поцелует, а он…

Я запрокинула голову назад, чтобы не дать вытечь непрошенным слезам, и в этот момент снова услышала в коридоре шаги. Неужели ректор решил вернуться? Моё сердце пропустило удар, а губы расплылись в радостной улыбке.

Шаги звучали всё ближе. Я инстинктивно подалась вперёд и тут же отпрянула. На пороге постирочной появилась Меган.

— Почему ректор выбежал отсюда, словно спасаясь от волков? — спросила она, а затем окинула меня недовольным взглядом, — а, ну тогда всё понятно.

Мне совсем не понравилась её издевательски-насмешливая интонация. Я скрестила руки на груди и заняла оборонительную позицию.

— И что тебе понятно? — пробубнила я.

Меган указала на меня пальцем.

— Ты только что пыталась соблазнить ректора! — заявила она, зло сверкая глазами.

Я никак не ожидала подобного обвинения, поэтому пару секунд молча хлопала ресницами, а затем начала оправдываться.

— Что за глупости! — воскликнула я, — ничего подобного не было!

Меган зло рассмеялась.

— Расскажи это кому-нибудь другому! — фыркнула она.

— Я говорю правду, — настаивала я, уже начиная злиться.

Меган раздражённо дёрнула плечом.

— Ну, да, ты совершенно случайно оказалась перед ректором в полуголом виде, — прошипела она.

— Представь себе, я пришла сюда рано утром, чтобы постирать грязную одежду. — Я указала на корзину на полу. — Откуда мне было знать, что ректору тоже понадобится удалить пятно с пиджака!

Меган упрямо качала головой, отказываясь мне верить.

— Это всё просто отговорки, — уверенно заявила она, — ты с самого начала пыталась обратить на себя внимание ректора. Даже поступила на факультет боевиков! А теперь решила перейти к активным действиям, да⁈ Только ничего у тебя не выйдет! — крикнула Меган. От злости у неё вздулись вены на шее. — Я не позволю, чтобы Уильяма Дорсета охомутала какая-то деревенская пекуха!

— Чего⁈ — ошарашенно воскликнула я. Меган пылала такой ненавистью, что я инстинктивно отступила.

— Ты его не получишь! — рявкнула она, — я буду за тобой следить, а если ещё раз выкинешь подобный трюк, то я всё расскажу коменданту, и ты вылетишь из Академии!

Выплюнув угрозу мне в лицо, Меган резко развернулась и выбежала обратно в коридор.

Какая муха её укусила⁈ И вообще, мои отношения с ректором не касаются Меган! Тем более что никаких отношений пока нет…

Я вспомнила о том, как быстро Уильям Дорсет потерял ко мне интерес и приуныла. Если бы и вправду существовал способ заставить его обратить на меня внимание!

Глава 9

За завтраком выяснилось, что Меган действительно решила следить за мной. Пока я сидела за столом боевого факультета, её взгляд прожигал во мне дыру. Стоило подняться с места, чтобы отнести грязную посуду, как Меган тут же вскочила и направилась вслед за мной к мойке. В коридор она тоже вышла через пару мгновений после меня. Я вопросительно оглянулась, но Меган не смутилась и не отступила. Она с вызовом ответила на мой взгляд, явно показывая, что не собирается оставлять меня в покое. Её поведение создавало угрозу моим ночным тренировкам с Патриком. Если Меган узнает о них, то наверняка доложит коменданту общежития и у нас будут проблемы.

Я тяжело вздохнула. Видимо, пока тренировки придётся отменить. Надеюсь, когда Меган увидит, что я не делаю ничего подозрительного и не пытаюсь соблазнить ректора, она отстанет. Вопрос только, как сообщить об этом Патрику? Жаль, что я не владела навыками мыслеписьма!

После завтрака я вернулась в комнату, чтобы почистить зубы и привести лицо в порядок, а затем отправилась заниматься в библиотеку. Меган, естественно, потащилась за мной. Интересно, если я пойду в туалет, она станет караулить меня у кабинки? Смешно!

В выходной день в библиотеке было многолюдно. Я еле нашла свободный стол в самом углу. Меган с абсолютно невинным лицом села вместе со мной.

— Вообще-то, здесь занято, — процедила я. Поведение соседки уже начинало меня раздражать.

— Не говори глупости, — фыркнула Меган, — ты пришла сюда одна, а, значит, я имею право занять свободный стул.

Такой наглости можно было позавидовать.

— Нет, не имеешь, потому что я кое-кого жду и этот стул мне понадобится, — сообщила я.

Меган усмехнулась.

— И кого же? Уж не ректора ли? — Её глаза злобно сверкнули.

— Патрика, — быстро соврала я, — мы должны работать над общим проектом, так что тебе придётся уйти, ведь я первая заняла это место. — К счастью, Меган училась на другом факультете, так что не могла поймать меня на лжи. — Если тебе так нравится играть роль моего личного телохранителя, можешь постоять в уголке и подождать, пока я освобожусь.

Я растянула губы в издевательской ухмылке. Щёки Меган вспыхнули, на шее запульсировала вена.

— Я никуда не уйду! — прошипела она.

— Тогда мне придётся позвать библиотекаря, чтобы он с тобой разобрался, — спокойно сказала я и демонстративно встала, делая вид, что собираюсь пойти к нему.

Меган тоже вскочила, а затем неожиданно толкнула меня. Я врезалась спиной в книжный шкаф, чуть его не повалив.

Ну это уже ни в какие ворота!

Не знаю, чтобы я сделала в прежние времена, но теперь я была студенткой боевого факультета, и мне не терпелось использовать свои вновь приобретённые навыки. Поэтому я тут же приняла боевую стойку и атаковала в ответ. Мой кулак пришёлся точно в цель, но удар получился несильным. Я ведь не хотела по-настоящему навредить Меган, только поставить её на место.

Соседка отошла на шаг, а я заметила, что обстановка вдруг изменилась.