— Как тебе удается так хорошо держаться? Неужели к этому можно привыкнуть?

— К этому никогда нельзя привыкнуть, – сказала ему тихо. − И если ты чувствуешь что-то, значит ты живой и этот человек был тебе дорог. А я вас всех очень люблю и мне очень больно. Но если я хоть на мгновение дам слабину, империей управлять ни один из нас не сможет ближайшие месяцы, а это будет очень плохо. И нас с тобой твой отец за такое по головке не погладит. Явится с того света и будет в кошмарах распекать.

Через несколько дней связалась с Романом.

— Здравствуй, -–сказала ему с легкой улыбкой.

— Здравствуй, ты выглядишь очень уставшей. Где император? Судя по кабинету, ты за него.

— Я его в принудительном порядке отправила отдыхать. Ром, мне твоя помощь нужна.

— Что случилось?

— Артур случился. Он за короткий срок обоих родителей похоронил. Только он оправился от смерти матери, как отец умер, и он начал сильно сдавать.

— Настолько все плохо? – насторожился внук.

— Можешь прилететь, пообщайся с ним. Я не знаю, как ты это сделал, и что ты делал с собой, но ты выглядел лучше, чем он. Артур похож на привидение имени себя самого. Его никто привести в чувства не может. Даже его любимая жена, которой крайне нежелательно нервничать.

— Какой у Лаиры срок?

— Семь месяцев. От нее родители с целителем не отходят. А я скоро сорвусь и побью любимого правнука. Он меня доведет, что я приму жесткие меры. Может хоть это его взбодрит.

— Буду через пару часов, пусть поспит пока.

К приезду внука я все еще работала с документами. Лаира очень пыталась помогать и вникать в те немногие бумаги, что я ей дала. Но она честно признавалась, что ничего не понимает, и голова у нее уже квадратная.

— Да, вам обеим отдых нужен, − сказал Рома вместо приветствия.

Убрала документы в стол и подошла к внуку, обняла его. Он меня легонько погладил по спине.

— Ты сама на приведение стала похожа, исхудала сильно.

— Составишь компанию за ужином?

— С удовольствием, Артур будет?

Кивнула. Когда он зашел в трапезную, Рома его строго осмотрел и покивал своим мыслям.

— Бабушка, ты не обидишься, если мы сразу переговорим?

Я им только кивнула. Ребята общались как браться, хотя, если разбираться в хитросплетениях родственных связей, то Рома был ему дедом.

— Как ты? – спросил он Артура, заведя его в ближайшую комнату. – Что тебя так гложет?

— Я тоскую за ними, – честно признался он родственнику, – стоит сесть за стол в кабинете, вспоминаю отца, и как он работал. У меня голова не соображает, я не могу адекватного решения принять. Не знаю, как бабушка справляется со всем. Дед прожил шестьсот пятьдесят лет, а отец от силы четыреста пятьдесят.

— Ты успокоительное пьешь? – Артур мотнул головой. – Зря, я пару лет день начинал с успокоительного, сделанного на воде из целебного источника. Через время зелье бодрости, а на ночь сонное зелье. И так несколько лет подряд. Зато голова работала хорошо. Хотя порой успокоительное приходилось принимать чаше, если было так же тяжело, как тебе сейчас. Попроси у бабушки или у вашего целителя. И бабушка, сама скоро сляжет, если будет столько работать. Посмотри на нее, она уже очень сильно похудела и похожа на скелет. Боюсь спросить, оборачивалась ли она. У нее на лицо и физическое и магическое истощение.

Оба императора сразу направились к целителю. Тот, выслушав их, вздохнул с облегчением и выдал успокоительное зелье. Пообещал приготовить сонного зелья к ночи.

Рома остался у нас на пару дней. Артур за эти дни пришел в себя и взял на себя большую часть работы, теперь уже меня заставляя больше отдыхать. Но с обращением у меня дела не шли. У меня просто не получалось измениться. Ребята из охраны, смотря на мои потуги, посоветовали просто отдыхать больше, и для начала полностью восстановиться.

Это только звучит легко, отдыхай. А если работы выше крыши, даже с внуком и советниками мы едва успевали все делать.

— Не представляю, как отец со всем справлялся, – сказал уставший Артур.

— Я тоже, – посмотрела на кучу бумаг, что мы разобрали, и еще столько же осталось. – Но если мы не поймем как, мы увязнем в этом и не выберемся.

— Может ты в храм сходишь и попросишь совета? – умоляюще попросил внук.

— Я уже думала Влада привлечь к работе с бумагами.

— Влад в тайную полицию ушел работать.

— Да?! – удивилась я. – А мне он ничего не сказал.

— Не захотел отвлекать. Сходишь?

Зайдя в храм, увидела гору подношений на алтаре и грустно вздохнула. А священнослужитель, наоборот обрадовался моему приходу и даже подвинул все безобразие на алтаре, чтобы было куда поставить мою корзинку с подношением. Несколько минут просто сидела молча, приходя в себя. А потом заметила, что алтарь уже чистый и даже ничего на пол не сброшено, кроме денег и драгоценностей.

«Долго собираешься это все терпеть?»– услышала строгий голос Богини.

«Я не могу понять, что я делаю неправильно»– покаянно сказала ей.

«Ты помнишь, как готовила преподавателей и уходила из академии? Тут, то же самое, не стоит все делать самой даже вдвоем, у вас в подчинении огромная империя, неужели в ней не найдется пара десятков умных и преданных людей? Подумай над этим и заходи почаще»

— Спасибо, – сказала вслух.

Еще немного посидела и пошла к выходу.

Пересказал слова богини внуку, и мы с ним сразу начали поиски помощников. Только когда начали это делать, поняли, почему завязли. Часть прежних помощников и советников как раз ушли на покой перед смертью Талии, а новых никто не успел набрать. Дела пришлось немного отложить. Это был еще тот цирк по выбору помощников. Желающих было очень много. Я не выдержала и мысленно взмолилась о помощи. Потому что времени на общение с людьми уходило очень много, а результат был, мягко говоря, мизерный. Идея, пришедшая мне в голову, была дикой, но я готова была попробовать.

— Давай брать на испытательный срок без оплаты? – спросила у внука. – Чтобы нашлись те, кто действительно хочет принести пользу стране.

— И долго будет испытательный